För en valp kommer det inte naturligt att vara ansluten till oss via ett koppel och gå dit vi går, när vi vill gå; det måste läras ut. Och koppelfärdigheter är bland det viktigaste du kommer att lära ut – att gå tillsammans är en stor del av ett hälsosamt och lyckligt förhållande till en hund.
Vi har alla sett (och kanske varit) människor som dras ner på gatan av sin hundkamrat. Det är inte ett trevligt sätt att gå, och om det händer regelbundet kan det skapa en ohälsosam dynamik för ditt förhållande, på gatan eller hemma.
Den viktigaste aspekten av att lära din valp att gå i koppel är att skapa engagemang med dig. Du vill att din hund ska tycka att det är säkrare och roligare att vara nära dig än något annat, så att den väljer att hålla sig nära när den går i koppel.
Här är några av stegen du kan ta med din valp mot en livstid av lycklig promenad tillsammans.
Koppelträning:förnödenheter behövs
För valpar under fyra eller fem månader gamla är det att föredra att börja med en välpassad sele med en ryggfästpunkt som inte begränsar deras naturliga gång.
När din valp är lite äldre och du är redo att börja mer "formell" träning, med din hund krängande när du går ut på gatan, kan du överväga att byta till ett halsband eller huvudgrimma. På så sätt har din valp inte redan lärt sig att dra i halsbandet, vilket gör det mycket lättare att träna löst koppel i gång eller krängning.
Du behöver också ett enkelt 6-fots läder-, biotan- eller nylonkoppel som är bekvämt att hålla i handen. Undvik indragbara koppel. De kan leda till repbrännskador hos människor och i allmänhet lär din hund att dra och fokusera bort från dig – vilket är motsatsen till vad du vill när du lär dem att gå i koppel.
Du kan börja lära ut koppellektioner så fort du tar hem din valp. Helst kommer valpar att stanna hos sina mammor under de första åtta till 12 veckorna, så du skulle troligen börja vid den här tiden, men du kan introducera grundläggande principer tidigare. Vänta inte – den här formativa perioden kan vara den bästa tiden att umgås och lära ut goda vanor.
Tänk på att valpar under fyra till fem månader gamla inte kommer att ha fullständig fokus eller självkontroll (som båda krävs för att gå med lösa koppel), så för yngre valpar, börja långsamt och i kontrollerade områden, vänja dem till kragen och kopplet, och introducerar konceptet att följa dig runt.
Introducera selen för din valp: Visa din valp selen inne i huset borta från distraktioner och låt den nosa samtidigt som den beröm och bjuder på godsaker. Du vill se till att din valp gör positiva associationer till denna utrustning, istället för att se den som något att skrapa på eller motstå.
Sätt på selen på din valp: Ta först på selen en kort stund samtidigt som du bjuder på godsaker och beröm, och ta sedan omedelbart av selen.
Efter några repetitioner, om din valp är bekväm med att bära selen, börja långsamt öka den tid som den har på sig. Ett bra sätt att göra detta är att sätta selen på din valp och sedan leka med leksaker, eller slänga godsaker som din valp kan jaga.
Tips:Ta för vana att ta på selen strax före måltid och träningstid (som inkluderar godsaker) så att din hund börjar associera den med bra saker och ser fram emot det.
Introducera kopplet: Till en början, efter att ha fäst kopplet, låt din valp gå runt och dra det (övervaka för att undvika missöden). Återigen, du kan distrahera dem med leksaker så att kopplet inte blir i fokus. Precis som halsbandet vill du associera kopplet med bra saker, istället för att din valp omedelbart ska börja dra eller bita i den när den klipps på.
Börja gå med små steg
När din hund är bekväm med sin sele och koppel är du redo att börja arbeta med att gå tillsammans.
Börja inomhus, i ett område med begränsad distraktion, som ditt vardagsrum eller en hall. Du vill hjälpa din valp att förstå att vara nära dig och gå med dig kommer att bli mycket belönad istället för att låta den bli för frustrerad genom att upprepade gånger nå slutet av kopplet.
Fäst kopplet, visa din valp att du har godsaker och ge dem godsaker för att vara nära dig. Ta sedan små steg bort från din valp - när de kommer till dig, belöna den med en godbit. Det kan vara bra att introducera ett markörord eller ett ljud – det ögonblick som din valp vänder sig mot dig, markera med ordet och belöna med en godbit.
Det stora målet i detta skede är att lära din hund att det är ett utmärkt val att vistas nära dig när du går! När du rör dig, lägg till en mild mängd spänning i kopplet mot dig, använd kroppsspråk som tyder på att du har något bra för dem om de kommer i din väg. Om du använder markörer (vilket rekommenderas) bör du släppa spänningen i kopplet och markera när hunden närmar sig dig för belöning (om du rör dig mot dig försvinner spänningen i kopplet och får även en markör som ger en belöning). Se till att din valp kommer till dig för belöningen istället för att gå till dem.
Upprepa processen med steg, behandla/beröm i detta område med begränsade distraktioner tills din valp går med dig några steg. Se till att din valp inte hoppar upp för att få godbiten – ge godbiten ner på sin höjd.
När din valp vänjer sig vid att gå nära dig, sänk godbiten till näsan och gå framåt några steg. När de följer bredvid dig, markera med ett ord och belöna dem med godingen. Om de börjar dra eller rulla runt, återställ dem till position bredvid dig och börja om.
Öva på att gå i olika miljöer
Efter att ha tränat inomhus och kommit till en punkt där din valp på ett tillförlitligt sätt följer dig i kopplet, gå i nya och mer distraherande områden. Denna "proofing"-princip gäller för många typer av träning - om du lär din hund ett beteende i en kontrollerad miljö, betyder det inte att de på ett tillförlitligt sätt kommer att utföra det beteendet i andra miljöer. Flytta till en plats som fortfarande är kontrollerad, men har mer distraktioner – som bakgården – och öva tills de är pålitliga i den här miljön.
Tips:Om din valp ska potta på bakgården, använd utflykter för pottpauser för att träna gångfärdigheter (detta är en dubbelvinst, vilket gör att du kan träna mer koppel och träna din hund att potta på en viss plats istället för var som helst).
Försök att hålla nivån av engagemang uppe när du börjar öka distraktionerna de utsätts för. Nyckeln är att göra dig själv, och gå bredvid dig, mer intressant än distraktionerna.
Gå inte upp i nivå för snabbt; det vill säga, gå inte från bakgården direkt till en trafikerad gata i rusningstid. Försök att långsamt bygga upp nivån av distraktion genom att först börja gå på en lugn gata, kanske tidigt på morgonen och sedan gå vidare till mer trafikerade områden och tider. Vissa hundägare tycker att det är bra att använda en "mellanliggande" plats som är utanför - som en innergård eller parkeringsplats - innan de hoppar till en livlig trottoar.
Ge beröm och godsaker när som helst din hund är bredvid dig eller erbjuder dig en titt för att checka in med dig. När de blir bättre på att gå med dig, minska behandlingsfrekvensen. Försök att ändra hastigheter och riktningar och låta din valp stanna vid din sida.
Vissa valpar kommer att ta sig i kopplet med lite motstånd; för andra kan det ta längre tid. Kom ihåg att unga valpar har begränsat fokus. Skjut dem inte för långt, för snabbt – försök att sticka in i fönstret då de glatt kommer att gå runt utan att slåss mot kopplet.
Beroende på vad som händer runt omkring dig kan det vara lättare eller säkrare att ha din hund på den ena eller andra sidan, men i allmänhet vill du inte att din hund ska korsa fram och tillbaka från vänster till höger medan den är på en promenad. Den vänstra sidan rekommenderas traditionellt (och det är den sida du ska använda om du så småningom planerar att tävla i hundsporter), men båda sidor kommer att göra det så länge du håller dig till den. Du kan lära din hund att hålla sig på ena sidan genom att alltid behandla din hund på den sida som du vill ha den för den promenaden. Detta innebär att din hund snabbt kommer att automatiskt börja gå till den sidan och leta efter godbiten/belöningen. Om din hund går till andra sidan eller börjar dra mot något, få bara deras uppmärksamhet med en godbit – locka tillbaka dem till den sida du vill att den ska gå på, beröm och mata godbiten.
Det är naturligt för valpar att vilja utforska sin värld, vilket betyder att de förmodligen kommer att dra i slutet av kopplet för att försöka få något eller någonstans. Det är viktigt att inte oavsiktligt belöna detta beteende genom att dra sig tillbaka eller genom att låta dem dra sig dit de vill vara. Kom ihåg att bara fortsätta att gå är en belöning för att dra.
Det första steget för att motverka att dra är att inte gå framåt. När de drar, sluta gå tills du blir slapp i kopplet, fortsätt sedan gå. I det här skedet kommer allt som förstärker den önskade handlingen – din hund som rör sig mot dig – att hjälpa. Så om du har tränat på att applicera mild koppelspänning när du uppmuntrar hunden att komma din väg (se avsnittet "små steg"), kan du använda lite spänning här som ett sätt att ge mer vägledning om vad som förväntas.
Den här delen kan kräva tålamod, eftersom din "gång" kanske inte är en kontinuerlig framåtrörelse.
Tips: Bjud inte BARA godsaker efter att din hund har slutat dra. Belöna dem när de inte har dragit och bara är nära dig. Om godbiten bara kommer ut när hunden har dragit och sedan slutar, kan de se dragning som det som sätter igång "leken".
Om du ser något som kommer att vara extra utmanande för din valp – som ett barn som leker med en boll, ekorrar eller andra hundar – ge dem extra hjälp att hålla fokus på dig.
Först, hitta sätt att hålla avstånd från saker som du vet är riktigt svårt för din valp att motstå. Detta kommer att hålla dem under tröskeln, vilket innebär att de fortfarande kan fokusera och ta godsaker. När din hund väl reagerar (skäller/lunger/etc) är den över tröskeln och kan inte tänka eller lära. För att hålla avstånd kan du behöva korsa gatan om du ser en annan hund, eller välja promenadvägar som gör att du kan undvika eller hålla avstånd från till exempel en basketplan.
När du kan, försök att komma inom synhåll för den kränkande hunden eller föremålet, men inte tillräckligt nära för att utlösa en negativ reaktion, och erbjuda små bitar av värdefulla godsaker till din valp. Målet är att både behålla din valps uppmärksamhet och hjälpa dem att börja skapa positiva associationer till det som den är rädd eller överupphetsad över.
När du passerar nära triggers kan du också ta godsaker i handen, föra dem ända ner till din hunds nos, hålla dem där tills distraktionen har passerat – och sedan mata dem. Genom att locka din hund genom en mycket distraherande situation och hålla deras uppmärksamhet på dig, kommer du att förstärka att uppmärksamhet på dig kommer att belönas och hjälpa till att skapa nya associationer till vad den än reagerar på.
Det kan vara frestande att tänka på att gå en promenad som en enkel handling och sluta med att du oavsiktligt pressar din hund för hårt för snabbt. Det är alltid OK att minska intensiteten på en promenad genom att hitta mindre trafikerade platser att träna på. Att gå långsamt och hålla dina promenader roliga är det som hjälper din hund att bygga positiva associationer med saker som annars kan överväldiga dem.
Om promenader är stressande eller överväldigande, eller även om det inte är det, tveka inte att söka stöd från en betrodd hundtränare. Många hundägare som kämpar med koppelträning tycker att de får ett genombrott med hjälp av en tränare, som kan hjälpa till att skapa en personlig plan för att hjälpa dig och din hund att lära sig att njuta av en livstid av promenader tillsammans.
