Sommaren är här, och en höjdpunkt i det varmare vädret är möjligheten att äta utomhus på en restaurang med din hund. Om du vill försäkra dig om den bästa upplevelsen för dig själv, dina medkunder och din favoritdejt på fyrbent middag medan du äter ute, här är några saker att tänka på.
Trots idiomatisk användning av "doggy bag" bör din hund inte dela din restaurangmat. Hundar kan inte äta allt du kan (detta trots en blick som tyder på att de helhjärtat tror att de borde). Många vanliga ingredienser i mänsklig mat - inklusive choklad, vindruvor och xylitol, för att bara nämna några - kan vara farliga eller till och med dödliga för våra hundkompisar. Och även rätter utan ingredienser som är giftiga för hundar kommer sannolikt att vara laddade med smör, olja och kryddor som inte är bra för deras hälsa. Så när du tar med din hund ut för att äta, håll den borta från all otillåten mat.
Och kom ihåg att ge din hund rikligt med vatten - speciellt, men inte bara, på en varm dag. Ta med eget fartyg om du kan; medan vissa restauranger kan ha hundskålar till hands, det finns inga garantier.
Om det var upp till denna korrespondent skulle hundar vara tillåtna överallt. Och det finns länder i den här världen där tjuvar rutinmässigt tar sig in på fina restauranger. Men friheten att ta med din kompis en natt på stan kommer också med ett visst ansvar gentemot andra; När du hittar en anläggning som är klok nog att välkomna dig och din hund, gör vad du kan för att hålla platsen säker för människorna som äter och arbetar där.
Dr. Donald Schaffner, professor vid Rutgers University, expert på livsmedelssäkerhet, medvärd för podden Risky or Not ? , och ägare till två hundar, påpekar en Centers for Disease Control-lista över sjukdomar som kan spridas från hundar till människor. Han rekommenderar att om din hund verkar sjuk – till exempel om den nyligen har kräkts eller haft diarré – lämnar du den hemma. "Om en människa upplevde dessa symtom", säger han, "så skulle vi be dem att stanna hemma från restaurangen också." Detta goda medborgarskap kommer att bidra till att förhindra spridning av sjukdomar och kan också bidra till att främja mer gynnsamma attityder bland dem som är skeptiska till hundvänlig politik.
Eftersom det finns patogener som kan infektera en hund utan att orsaka symtom, säger Dr Schaffner, "även ett asymtomatiskt djur utgör en viss risk." Samtidigt som han medger att detsamma gäller en asymtomatisk människa, resonerar han att "vi inte kan förbjuda människor från restauranger."
Du kan anta att en av de farligaste middagsaktiviteterna med hund är att låta en hund slicka en tallrik eller bestick. Men som Dr. Schaffner och medprogramledaren Ben Chapman noterar i sin podcast, är det korta svaret på om det är riskabelt att låta en hund slicka din tallrik:"inte så länge du tvättar den efteråt."
Med det sagt misstänker vi att om du låter din hund äta av en restaurangs tallrikar eller redskap, eller dricka ur dess koppar, kommer det att göra många av dina medgäster illa ute och eventuellt uppröra matställets ledning. Så om du längtar efter spänningen att låta din hund slicka upp resterna av dina hundsäkra ingredienser, vänta tills du är tillbaka i avskildhet i ditt eget hem.
Du kan stärka ryktet för hundmänniskor överallt genom att vara en bra gäst. Ring i förväg för att fråga om reglerna för restaurangen eller kaféet. Är hundar tillåtna? Du och din hund kommer att ha en bättre tid om ni går någonstans som gärna tar emot er.
När du väl är där, uppför dig väl. Gör vad du kan för att underhålla din hund medan du äter. De kan inte delta i dina samtal om hur arbetet går eller hur otroligt läcker den här moussen är - så ta med en leksak fylld med godsaker eller något annat som de kommer att njuta av att tugga. Och innan du åker till restaurangen, mata din hund och ge dem en trevlig, lång promenad.
Håll din hund kopplad under hela måltiden och se till att den kan sitta lugnt och på kommando. En restaurang kan vara trångt och full av distraktioner, och du kan inte vara säker på hur ens en vanligtvis väluppfostrad hund kommer att bete sig. Att hålla ditt kopplat i kopplet minskar sannolikheten för att de vandrar iväg och blir skadade, eller stör alla matgäster som har en missriktad motvilja mot människans bästa vän.
KaCee Solis-Robertson äger två hundar, har fungerat i matservering i cirka 15 år och gör för närvarande cocktails på WedgeHead i Portland, Oregon. Hon har sett många hundar på restauranger – och det har generellt sett varit positivt. "De flesta hundägare är mycket väl i samklang med sina djur", säger hon. Men hon ger en viktig anmärkning om säkerhet:
"Det värsta som kan hända" för servrar, säger Solis-Robertson, "är att vi har tre tallrikar i våra händer med din mycket utsökta, ibland mycket dyra mat, och din hund hoppar på oss." Detta kan skapa en farlig situation för personal, andra gäster och din hund.
Utrymme för din hund – från människor och andra valpar – kommer också att förbättra dina chanser till en harmonisk måltid. Om din hund är sällskaplig och vill säga hej till potentiella nya vänner, kontrollera att de är okej med det – förvirrande som det är att vem som helst kan bli mindre än förtjust av en valp som tittar upp på dem med viftande svans, gör det inte anta att alla älskar din hund lika mycket som du gör.
Lagar och seder varierar från plats till plats. Om du har tur kanske du befinner dig på ett område med hundkaféer – matställen som finns för att betjäna hundar och deras människor, och som sätter dem först samtidigt som du vidtar särskilda sanitära försiktighetsåtgärder.
Att ta med din hund till en hundvänlig restaurang är ett bra sätt att få kvalitetstid för människor och hundar, och många anställda och andra matgäster kommer att bli glada över att se din hund. Solis-Robertson tjatar om Mr. Pony, en terrier som är stammis på WedgeHead. "Hon är en väluppfostrad, absolut söt äldre tjej", säger hon.
Dr Schaffner gillar att hundar verkar vara tillåtna i fler utrymmen nuförtiden, inklusive uteserveringar. "Som sagt," tillägger han, "jag är inte redo att äta på en restaurang där det kan finnas hundar." Men även livsmedelssäkerhetsexperten har inte alltid låtit närvaron av ett djur hindra honom från att njuta av en inomhusmåltid. "Jag minns fortfarande att jag vandrade in på en restaurang i Amsterdam och blev mycket förvånad över att hitta en katt som gick omkring," berättade han för oss. "Det var en av de bästa ruccolasalladen jag någonsin har haft, men jag är säker på att det inte hade något med katten att göra."
