I oktobernumret 1999 diskuterade Dr. Ian Dunbar några träningsalternativ för att hantera honhundar som bråkade konstant. En av hans första frågor till en ägare i den här situationen, sa han, är "Har du någonsin behövt ta en till veterinären för stygn efter ett slagsmål?" Svaret i den situation han tog upp i det numret var "Nej." Men vi har fått ett antal frågor från personer vars svar på den frågan var "JA!" I det här numret ger Dr. Dunbar sina förslag för att hantera hundar (i ett hushåll med flera hundar) som kämpar till skada och blodsutgjutelse.
I förra numret begränsade jag mina råd till fall där hundar som bor tillsammans slåss, men de gör ingen verklig skada på varandra. Den här månaden kommer jag att ta itu med en helt annan fråga.
Om dina hundar slåss och orsakar allvarlig skada på varandra – eller en hund orsakar allvarlig skada på en annan – är jag ledsen att säga att du har att göra med de svåraste av alla hundbeteendeproblem, den med de värsta möjlig prognos. Dina alternativ är extremt begränsade, eftersom behandlingen egentligen borde ha skett när hunden var 4 1/2 månad gammal, vilket är när hundar normalt lär sig betthämning.
Kort tillfälle
Bithämning är utan tvekan det enskilt viktigaste som hundar lär sig. Det är ännu viktigare än att lära sig att bli socialiserad med människor och andra hundar, vilket är det näst viktigaste som unga valpar bör lära sig, vanligtvis innan de är tre månader gamla och förstärkta under hela livet.
Bithämning är ett inlärt svar där hunden medvetet och starkt hämmar den fulla kraften av sin bitkraft. De flesta hundar uppvisar betthämning när de leker tillsammans, men också när de slåss; om en hund inte har betthämning kan han lätt skada eller till och med döda en annan hund i ett slagsmål. Du kommer att märka att även när de flesta hundar slåss så ser och låter det helt fruktansvärt, men ingen av hundarna går blodig iväg. Detta beror på betthämning.
Hundar som ges möjlighet att socialiseras ordentligt av andra hundar och människor lär sig betthämning i lek- och roughhousingsprocessen som valpar. När en valp biter en annan hund i lek, tenderar den andra hunden att antingen GÅ! högt och/eller hoppar upp och slår omkull valpen med ett högt skällande eller morrande; en biten hund tenderar också att lämna spelet. Detta lär valpen att allt det roliga tar slut när den biter för hårt.
Detta är förresten den enskilt viktigaste anledningen till att valpar ska gå i valpklass. Om de är som de flesta valpar, har deras veterinärer föreslagit att de ska stanna i social isolering från främmande hundar i en månad (vilket ger deras vaccinationer tid att etablera skydd mot sjukdomar), och valpklassen är det bästa för att få dem att leka slåss och mun och biter varandra igen. Här lär de sig att mjuka bett förlänger leksessionen, och de är väldigt roliga, och att hårda bett stoppar leksessionen eftersom "bitee" vill ha lite tid för att slicka sina sår.
Människor kan använda samma stift för att lära sina valpar betthämning. Om en valp biter dig för hårt, skrik högt och gå bort från valpen; det är en mycket effektiv metod. Vad du inte vill göra är att försöka få valpen att sluta bita helt. Det första målet bör vara att lära hunden att hämma kraften i dess bett, och sedan minska frekvensen. Om du lär valpen att aldrig sätta käkarna på dig alls, när det händer (säg en olycka där hundens tass blir trampad på), kommer hunden att reagera med ett för starkt bett eftersom den aldrig lärt sig att en mjukare bett kommer att räcka.
Anledningen till att betthämning är viktigare än socialisering är för att hur mycket du än försöker att socialisera en hund med människor eller andra hundar, kommer det att finnas tillfällen då det inte räcker. Till exempel, någon stänger hundens svans i bildörren, eller så blir din socialiserade hund attackerad, mycket smärtsamt, av en annan hund. I dessa incidenter kommer din hund normalt att svara genom att bita, oavsett om det är av provokation eller självförsvar. Huruvida din hund gör skada eller inte är i stort sett förutbestämd av nivån av betthämning som etablerades innan den var 4 1/2 månad gammal.
Utan tvekan är hundens nivå av betthämning den enskilt viktigaste prognostiska faktorn som avgör om ett kampproblem lätt kan lösas eller inte, eller extremt svårt och potentiellt farligt att ens överväga att lösa. Och en hund som har erfarenhet av att attackera och faktiskt skada en annan hund har helt klart en mycket låg nivå av hämning. Det är verkligen synd; hans liv kommer att bli mycket mindre trevligt än andra hundars liv.
Sätt ett munkorg på den
Bithämning kan läras ut till en hund senare i livet, men det är en av de mest tidskrävande, svåra och potentiellt farliga sakerna att lära en vuxen hund. Det är mycket lättare att lära ut betthämning mot människor, eftersom det är väldigt lätt för en tränare att vaddera sig själv i en helkroppsdräkt med en Kevlar-ärm och låta hunden mun och bita honom, för att lära den att skonsam bitning är lämpligt, och hårdare bett är inte lämpligt. Det är dock näst intill omöjligt, och absolut inte rättvist, att göra detta med andra hundar. Vet du att din hund lemlästar andra hundar, hur kan du ställa in din hund med en annan hund? Du kan inte.
I grund och botten är dina alternativ begränsade till att kontrollera problemet, med rejäla mängder sunt förnuft.
Den första regeln bör vara att gå ut med hunden på allmän egendom endast när hunden bär munkorg. Det är helt enkelt inte rättvist mot andra hundägare att ta ut en hund utan mun, med vetskapen om att den inte har tillräcklig betthämning för att skydda andra hundar. Jag har hört folk säga, "Ja, han attackerar inte andra hundar; Jag kan kontrollera honom." Felet med den tankegången är att en annan hund kan attackera honom och bli allvarligt skadad, och jag skulle anse att det är DITT fel, även om den andra hunden startade det. Hundar med bra betthämning kan hamna i slagsmål och ingen skada sker. Naturligtvis skulle du hoppas att ägare till andra hundar kunde kontrollera sina hundar, men du kan inte räkna med det. Sätt mun på din hund när den är offentlig för att skydda alla berörda.
Munkorgstekniken har förbättrats en hel del de senaste åren. Jag gillar de öppna nospartierna som den på hunden på bilden ovan; flera företag gör mycket liknande modeller. Dessa är mjuka men starka tyg (oftast nylon) nospartier som kontrollerar hundens bitande, men är öppna längst fram för att låta hunden dricka, slicka sina läppar och ta emot en godbit. Eftersom målet är att träna hunden att njuta av andra hundars sällskap och att uppföra sig på ett lämpligt sätt (sitta, slå sig ner och vara lugn), bära en munkorg som gör att den kan ta godsaker (samtidigt som han inte biter, förstås) är avgörande.
Lär dig komma överens
Du kan leva med dessa hundar permanent åtskilda, jonglera runt dem från rum till rum, men det är en ganska svår sak att göra i de flesta hus! Men med nosen kan man nu överväga att föra ihop hundarna ibland. Däremot skulle jag insistera på att munkamma båda hundarna; det är bara rättvist. Om du låter den goda hunden bita din hund med munkorg, kommer du bara att förstärka i hans sinne att den andra hunden ska bitas.
Nu, med hundarna munkorgade, kan du börja med några mycket enkla övningar för att börja konditionera den bitande hunden för att börja associera den andra hundens närvaro med bra saker, inte dåliga saker. Sätt (mulkorgs)bitaren i koppel och sätt dig ner i soffan och klappa hunden. Låt någon annan gå in i rummet med den andra (också munkorgade) hunden och gå sedan iväg efter några ögonblick. Låt den andra hunden och personen upprepade gånger gå in och lämna rummet.
Du kommer att ge den bitande hunden två typer av feedback. När den andra hunden går bort ignorerar du den totalt. När den andra hunden kommer in berömmer du din hund och bjuder den på småbitar och kanske godsaker, även om den morrar och sätter upp håret.
Men vänta, säger du! Kommer inte det att träna hunden att morra och sätta upp håret? Enligt lagarna för operant konditionering (hunden morrar och den får en godbit), kommer morrandet sannolikt att öka i frekvens. Men morrandet existerar inte på egen hand; hunden morrar av en anledning. Om du ger hunden en bit matbit när den andra hunden kommer in, konditionerar du klassiskt hunden för att bilda en positiv association med den andra hundens inträde och närvaro. Närhelst du tränar en hund på dessa två sätt är den operanta konditioneringen tillfällig; den klassiska konditioneringen kommer att vinna. Så småningom kommer hunden att bilda en positiv association om den andra hunden, då han kommer att sluta morra, eftersom han inte har någon anledning till det. Så jag skulle inte bry mig så mycket om det faktum att hunden morrar eller har sina hackles upphöjda. Det viktigaste du vill att den ena hunden ska tänka är:"Jag gillar inte den hunden särskilt, men jag älskar det när han kommer in i rummet, för min ägare pratar med mig, klappar mig och ger mig kibbitar."
För nästa steg, gör samma övning, men med positionerna omvända. Den andra hunden är i rummet, och du går in och ut med den bitande hunden, ger honom godis när du kommer in i rummet och ignorerar honom när du går.
Bestraffa inte!
Jag bör nämna att det värsta tänkbara du kan göra – även om hunden morrar och hotar den andra hunden – är att rycka i hundens koppel eller slå den eller skrika på den. Om du ständigt tillrättavisar hunden när en annan hund är närvarande, kommer du att förstärka din hunds negativa känslor för andra hundar! Tänk på det! Jag misstänker att detta är 90 procent av anledningen till att hundar slåss. Till en början slåss en hund för att han träffar en annan hund som han inte gillar. Men sedan lär han sig snabbt att när andra hundar närmar sig blir hans ägare upprörd, svettas, pulsen går upp och hon skriker och rycker i kopplet. Så hunden lär sig att försöka hålla andra hundar borta. Han ser en annan hund och han säger:"Kom iväg, kom undan, kom inte nära! Min ägare är opålitlig i förhållande till andra hundar!”
Jag skulle vilja tillägga att i min video om att träna hundar som slåss, vid ett tillfälle, höjer jag faktiskt min röst och tillrättavisar en hund. Det här är en av de olyckliga saker som kan hända när du försöker göra ett tv-program och arbetar med två mycket svåra hundar och producenten säger:"Skynda dig och få något gjort!"
Jag ångrar helt att jag avviker från mina vanliga träningsmetoder för att tillmötesgå tv-teamet; Jag skulle aldrig göra det igen, oavsett vad produktionsteamet vill. Om de inte har tålamod att vänta på resultatet kommer de inte att få det på film.
-Av Dr. Ian Dunbar
Dr. Dunbars senaste instruktionsvideor, "Dog Aggression:Biting" och "Dog Aggression:Fighting", diskuterar alla aspekter av att hantera aggressiva hundar.
