Oupphörligt skällande kan irritera dina grannar eller störa dina försök att koppla av och titta på Ted Lasso . Men hur obekvämt det än är för dig, kan kronisk skällande ha mycket större insatser för din hund – det kan tyda på allvarliga underliggande problem som måste lösas för deras fysiska och känslomässiga välbefinnande
Vi vet att vuxna hundar skäller mycket mer än vargar, som oftast gör de där skarpa ropen som valpar. skällande är också vanligare hos tama hundar än vilda hundar. Forskare tror att detta har att göra med att hundar har ägnat de senaste tusen åren åt att utvecklas tillsammans med människor och kommunicera med dem. Studier har faktiskt visat att människor är bra på att känna igen olika orsaker till hundskall – till exempel lek mot larm – enbart baserat på deras ljud, utan några visuella signaler.
Allt detta är att säga att din hund har känslor, och skällande är ett sätt att förmedla dem till dig. Du kan inte förvänta dig att din hund aldrig gör det. Målet bör vara att begränsa deras skällande så att det inte stör deras, eller din, förmåga att leva ett lyckligt liv. Ibland kan din hund ha en poäng.
Som sådan är en nyckel till att stävja oönskad woofing att avgöra vad din hund försöker berätta för dig.
Den enklaste typen av skällande till måttlig är "begärskallning" - när din hund skäller i ett försök att få dig att göra något. Om din hund skäller när den vill ha mat, en leksak eller gnuggar på magen, kräver det skällande – och du kan vanligtvis skära ner det genom att se till att det inte uppnår önskad effekt.
"Hundar är inte sentimentala", säger Denise Herman, grundare och huvudtränare på Empire of the Dog i New York City. "De kommer inte att fortsätta att göra något som inte fungerar för dem."
Ett sätt att skicka meddelandet om att skällande inte fungerar är att sluta med det du gör och vända kursen när skället upphör, kanske markera omkastningen med ett ord. Till exempel:om du har börjat förbereda din hunds middag genom att ta tag i deras skål, och de skäller för att få dig att öka hastigheten, sätt tillbaka skålen där den var och gå i motsatt riktning. Gå bort i tio eller femton sekunder och återuppta efter att din hund har slutat skälla. Om du använder den här metoden och håller fast vid den, bör din hund så småningom lära sig att skällande kommer att försena, snarare än påskynda, måltidstiden.
Bara några saker att se upp med:
För det första, även om du redan har börjat göra vad din hund vill, bör du fortfarande stanna eller vända dig om när kravet på skällande uppstår. Detta beror på att din hundkamrat inte har något sätt att förstå att din handling bara var slump. Om din hund skäller och du matar dem, kan de tro att du har matat dem på grund av skällande.
"Hundar", säger Herman, "tror väldigt mycket att korrelation är orsakssamband."
För det andra, ge inte din hund någon uppmärksamhet för efterfrågan skällande, även om det är för att säga "nej." Uppmärksamhet är sin egen typ av belöning för en hund, och de kan fortsätta skälla om de får det.
För det tredje, se till att du har identifierat orsaken till skället korrekt. Herman säger att om den vända kursen inte stoppar din hunds uttalanden, har du förmodligen att göra med något annat än att kräva skällande. Vilket leder oss till:
Det finns otaliga anledningar till att hundar kan skälla, precis som det finns många saker som kan få en person att tala, sjunga eller skrika. Och för att sätta stopp för överdrivet skällande krävs ofta att du tar upp den bakomliggande orsaken till det snarare än själva skället.
Även om kravskall är sitt eget djur – hunden som använder sin röst för att försöka få något från dig – kan vissa andra skällande vara mer komplicerade.
Om din hund skäller i mer än några minuter när du går, kan du ha att göra med separationsångest. Om så är fallet bör du sträva efter att ta itu med ångesten i sig snarare än skällen som följer med den. För ett brett utbud av tips om hur du hanterar detta vanliga problem, se vår guide.
En hund som skäller av separationsångest "bestämmer sig" inte för att skälla - det är snarare ett ofrivilligt symptom på deras känslor. Herman liknar försök att stoppa deras skällande utan att dämpa ångesten med att säga åt en svettig person att "sluta svettas!"
Försök istället att göra det till en trevligare upplevelse för din hund att tillbringa lite tid utan dig. Det här kan börja med att sätta gränser när ni är tillsammans – inte ständigt fördela uppmärksamhet och tillgivenhet, utan istället ibland bara umgås – och gradvis lätta på din hund i perioder när du kommer att vara frånvarande.
Det kan inte heller skada att se till att din hund får tillräckligt med mental stimulans och motion. Oavsett om det är genom långa promenader, vandring, jogging eller spel med bogserbåt eller frisbee, hitta det som fungerar bäst för din hund. Att regelbundet utmana din valps sinne och kropp kan göra dem trötta nog att vara avslappnade och nöjda när du är ute.
Dessutom, ge din hund något roligt att göra när du är borta. Hermans favorit är matberikning:"Jag kastar ett gäng strimlad kalkon i en Kong", säger hon. "Jag lägger ifrån mig det, sätter på en kamera och går. Och jag ser om hunden kan äta Kongen och avsluta den eller närma mig den, och sedan kommer jag tillbaka innan de är klara. Jag skulle börja därifrån, arbeta utåt för att kunna vara borta under längre perioder, och kanske ta en sekundär tugga eller komma in och ut.”
Om du upptäcker att din hund är för upprörd för att äta när du är ute och andra metoder för att hantera separationsångest inte fungerar, var noga med att prata med en professionell tränare eller veterinär.
Låt oss säga att din hund blir en skällande frenesi varje gång den hör någon utanför dörren till ditt hus eller din lägenhet. Du kanske har att göra med larm eller territoriellt skällande - din hund vill varna dig om närvaron av någon eller något, eller vill att den ska försvinna. Det första steget för att minska detta skällande är att minska antalet triggers. Ju färre saker din hund måste skälla på, desto mindre skäller den.
"Att byta miljö är mycket snabbare och billigare än att försöka förändra hur din hund mår i grunden", säger Herman.
Hur du eliminerar triggers beror på vad din hund skäller på i första hand. Om den skyldige är buller kan du försöka flytta din hund någonstans med lägre trafik, eller lämna TV, radio eller en maskin med vitt brus på så att förbipasserande är mindre hörbara. Om de ser människor, fordon eller andra varelser genom ett fönster, kan du överväga att dra persiennerna.
Naturligtvis, även om vissa triggers elimineras, kan det finnas tillfällen då din hund är frestad att skälla ändå. Kanske har brevbäraren kommit förbi, eller så knackar det på dörren. Det finns metoder du kan använda för att minska detta skällande också.
En sak att prova:be om ett inkompatibelt beteende. Träna till exempel din hund att gå till en viss plats och lägga sig – belöna med en godbit och beröm när de gör det – och bygg upp att göra detta när en trigger visar sig. Så småningom borde din hund kunna gå och lägga sig när någon kommer till dörren.
Ett annat sätt som vissa tränare tar itu med alarmerande skällande är genom motkonditionering:lära en hund att känna och bete sig annorlunda som svar på något som för närvarande utlöser en negativ känsla eller beteende genom att associera det med något positivt istället. Om din hund skäller ursinnigt när det ringer på dörren kan du spela in ljudet från dörrklockan och använda den på ett kontrollerat sätt. Spela det stötande ljudet på en loop – långt från din hund och med låg volym – när din hund gör något den vill göra, som att äta. Så småningom, om du börjar med avtryckaren på en lägre volym och längre avstånd och kopplar ihop den med en tillräckligt värdefull belöning, kan din hund komma att tycka att ljudet från dörrklockan är mindre störande – eller till och med må bra av det. Se bara till att gå långsamt och ta pauser när det behövs; det kommer inte att fungera på en gång. Din hund ska vara bekväm med nivån på stimulansen under denna träning. Om de inte kan sitta lugnt och ta godbiten kan dörrklockan vara för hög och för nära. Men med tålamod kan ljudet från dörrklockan kopplas samman med känslan av att njuta av en favoritgodis.
Om din hund skäller mot andra hundar, människor eller andra stimuli och har ett aggressivt kroppsspråk, kan de vara aggressiva och/eller rädda. I det här fallet bör du följa träningssteg för att ta itu med dessa problem hos din hund istället för att bara rikta in skället som ett problem. Här är en framgångssaga från en hundägare som hjälpte sin hund att övervinna koppelaggression som inkluderade skällande.
Om din hund skäller av aggression eller rädsla, kan det bli en stor kostnad för att straffa eller korrigera vokaliseringen utan att ta itu med det underliggande problemet. I värsta fall kan din hund eller någon annan skadas.
"Nu är han tyst, och någon kommer inte att förstå att han inte gillar dem", säger Herman om en hund som har tränats att inte skälla men fortfarande är rädd eller aggressiv, "och de kan sträcka sig mot honom och sedan kan han bita dem." Anledningen till detta till synes från ingenstans bett, enligt Herman:"Du straffade varning om och om och om igen. Och du desarmerade inte bomben. Du har bara dämpat det.”
Så om du har problem med att hantera aggression eller rädsla på egen hand, tveka inte att ta in en professionell. En tränare kan hjälpa.
Ett populärt ingripande är att lära en hund kommandot "tala" - att få dem att skälla när du ber om det - och sedan avbryta det med kommandot "tyst". I den här videon demonstrerar tränaren Victoria Stillwell tekniken. Det kan fungera i vissa fall. Men om du misstänker att "tala" och "tyst" kan vara en för stor utmaning för dig och din hund, vet att du inte är ensam.
Herman, för en, rekommenderar inte praktiken till sina klienter. "Det är som ett utbildningsuppdrag på dubbel doktorandnivå", säger hon. En fara, förklarar hon, är att din hund, när den väl har tränats att "tala", kan behöva skälla då och då, även när den inte blir tillfrågad, i jakten på en belöning. "Du har lärt din hund att sitta, och du ber honom att sitta, och han sätter sig", säger Herman, "men hur många andra gånger erbjuder han dig sittplatser när han letar efter något?"
Med dessa perspektiv kan du bestämma om den här metoden passar dig.
Vi skulle inte satsa på "aldrig", men vissa hundar skäller mindre. Även om det kan finnas variationer i hur vokala raser är i genomsnitt, är din bästa insats om det är viktigt för dig att din hund är relativt tyst att adoptera en vuxen. På så sätt kommer deras tidigare vaktmästare att kunna berätta för dig från första hand hur ofta de skäller och vad som utlöser det. Du kanske adopterar en tyst valp, men de kommer inte nödvändigtvis att förbli så när de åldras. Den här reporterns tax skällde nästan aldrig under de första sex månaderna hon bodde hos honom och har kompenserat för det sedan dess.
"Valpar är inte de de kommer att bli", säger Herman. "Det är en stor chansning. Men om du skaffar en vuxen hund – kanske du fostrade den, eller så kanske fosterfolket sa att han inte verkar skälla på någonting och är väldigt sömnig och tyst – så är det förmodligen den han kommer att bli.”
Det är också en bra idé att kontakta en tränare - eller en veterinär - om du trots dina bästa ansträngningar inte kan fastställa orsaken till din hunds skällande. Ett brett spektrum av fysiska och psykiska problem kan bidra till skällande, och att få den hjälp du behöver för att lösa dem är ett viktigt steg mot ett lyckligare liv för människor och hundar i ditt hem.
