Hundfoder som vi känner det idag – det vill säga antingen smuliga bitar av småbitar förpackade i påsar och lådor eller skumma köttbaserade hopkok förseglade i burkar – uppfanns 1860. Tänk på det ett ögonblick. Våra farfars- och farfarsföräldrar födde upp hundar helt utan förmån för Purina. Före 1860 hällde ingen upp en hög med chow från en påse märkt "Hund". Alla som hade hund visste vad hundar åt och hur de skulle mata dem.
Med tanke på hur många tusen år som hundar har överlevt när de har bott i våra hem och delat våra måltider, är det intressant att de flesta hundägare blir chockade och förbryllade när det föreslås att de kanske vill överväga att ge upp sina burkar och påsar med hundmat .
Prova detta som ett test:Berätta för en av dina hundägande vänner att du har läst att hundmat inte är bra för hundar, och att hon borde sluta mata den. Hennes första fråga kommer att vara:"Jaså, vad SKULLE jag mata min hund?!"
Svaret är mat. . . riktig mat. . . raw food, den sortens mat som hundar har levt och frodas på under de senaste århundradena! Ja, vi pratar (för det mesta) om kött.
Du kanske har märkt att näringsexperter under de senaste åren har "återupptäckt" värdet av en paleolitisk kost för människor - en som innehåller mycket mer frukt och grönsaker och mycket färre spannmål än vi äter nu, en viss mängd färskt kött, och absolut inga mejeriprodukter.
Veterinärnäringsläkare (och holistiska veterinärer) kan också berätta om de många fördelarna med att ge din hund sin förfäders diet. De faktiska recepten är givetvis spekulativa, men det råder ingen tvekan om den viktigaste beståndsdelen i kosten:rått kött.
Att duplicera denna diet så nära som möjligt sägs ha många fördelar. Holistiska veterinärer och uppfödare som använder en diet med rått kött säger att det kan få hundar som kliar att sluta klia sig. Tunna, matta pälsar blir tjockare och blankare. Apatiska hundar återfår entusiasmen för livet. Honor som har haft svårt att bli gravida eller bära valpar till termin blir dräktiga och får friska valpar.
"Efter att ha fött upp djur med kommersiellt foder för sällskapsdjur och nu, efter att ha fött upp djur på rått kött, finns det ingen jämförelse", säger Celeste Yarnall, en specialist på husdjursnäring och författare till Natural Cat Care , och 1998:s Natural Dog Care . "Djur som utfodras med en lämplig diet med rått kött lever, de lyser från morrhår till svansspets. De är glada och bekväma i skinnet.”
Det finns många anledningar till varför hundar kan klara sig bättre på en diet som till stor del består av kött. Framför allt, säger Yarnall, är att hundarnas kroppar är utformade för att producera endast cirka 25 procent av de enzymer de behöver för att smälta sin mat; de återstående 75 procenten bör finnas inom maten de äter. All rå mat innehåller de enzymer som kroppen behöver för att smälta maten. Men när du lagar mat förstörs enzymerna. För att smälta en mat som saknar enzymer måste kroppen arbeta övertid för att producera sina egna matsmältningsenzymer för att bryta ner maten.
Många holistiska veterinärer tror att det resulterande slitaget på bukspottkörteln kan vara ansvarigt i sin tur för andra hälsoproblem. I sin bok, The Natural Dog, säger Mary Brennan, DVM, att många forskningsstudier har kopplat enzymbrister och sjukdomar, både akuta och kroniska. För att motverka detta kan man komplettera hunden med matsmältningsenzymer, eller mata råfoder! Matlagning förstör också en stor andel av matens näringsämnen. Vissa livsmedel förlorar så mycket som hälften av sina vitaminer när de tillagas.
Och slutligen, till viss del, genererar matlagning en viss mängd gifter i maten. Raw food-entusiaster citerar faktumet att antalet vita blodkroppar som cirkulerar i blodomloppet vanligtvis fördubblas eller tredubblas omedelbart efter konsumtion av en lagad matmåltid; antalet stiger inte när raw food äts. En kropp som initierar ett "attackerande" immunsvar på varje tillagad måltid slösar bort mycket av sina värdefulla resurser i en onödig kamp.
Det är ett bevis på vår skeptiska tid att de flesta som matar sina hundar med råfoder spenderar mer tid på att försvara sitt beslut än att beskriva fördelarna med sina dieter. Lyckligtvis för oss betyder det att experterna var redo med svar på våra typiska frågor:
Många människor fruktar bakteriell kontaminering och resulterande matförgiftning så mycket att de inte kan underhålla tanken på att mata sin hund med rått kött. Till dessa människor säger Yarnall:"Så många hundar lever med subkliniska medicinska tillstånd hela livet, dör av cancer, njursvikt, leversjukdom, artrit och alla andra kombinationer av sjukdomarna. . . Jag tar hellre mina chanser mot bakterierna och ger den mat som bäst stöder hundarnas hälsa.”
Därmed inte sagt att Yarnall och andra råmatare bortser från hotet om kontaminering. De flesta använder någon metod för att desinficera köttet de matar sina hundar och observerar "säkert kött" hanteringstekniker (se "Ta bort rädslan för råmatning," nedan, för mer detaljer). Dessa saker gör Yarnalls sinne helt lugna.
"Självklart måste man utöva säker hygien. Du måste vara mer intelligent än någon som använder en konservöppnare för att förbereda sin hunds måltid. Men fördelarna uppväger så mycket riskerna”, säger hon.
Det råder ingen tvekan om det:att utfodra kött regelbundet kostar mer än att mata hundmat. Men enligt experterna kommer förbättringen av hundens hälsa att mer än kompensera kostpriset.
Yarnall säger att hon kan bevisa detta på en graf. "Jag spenderar inte pengar på att låta min veterinär behandla min hund för loppproblem och allergier och svampproblem och hjärtmask och alla andra sjukdomar som orsakas av dålig kost", säger hon. "Jag spenderar mina pengar på maten istället."
Dr Brennan berättar om en klient som födde upp Yorkshireterrier och Llasa Apsos och var oroad över de ökade kostnaderna för att äta en kost av högre kvalitet. Men på Brennans uppmaning provade hon dieten, och i nästa brunstcykel såg hon en 75-procentig förbättring av sina hundars befruktningsfrekvens, vilket bevisade att förändringen var kostnadseffektiv för hennes verksamhet.
Vi bör tillägga att frågan ovan fick en råmatare vi pratade om att bli arg. "Så, om jag vill spara pengar borde jag uppfostra mina barn på Top Ramen och generiska Cheerios?" hon exploderade. "Jag säger till folk att om man inte har råd att mata tre barn ordentligt så ska man inte ha tre barn, och de förstår mig. Men när jag säger att om man inte har råd att mata tre hundar ordentligt så ska man inte ha tre hundar, de blir oklistrade. Varför människor kommer att försöka försvara att vara billiga med sina nära och käras hälsa och välbefinnande är bortom mig.”
Lyckligtvis tar marknaden hand om alla olägenheter. Det finns ett antal företag som dyker upp för att tillgodose dem som inte vill ta sig tid att välja, köpa och förbereda kött till sina hundar. Andra köper tillräckligt med kött för en vecka eller två eller till och med en månad, och tillbringar ett par timmar den dagen med att förbereda och dela upp maten i enskilda portioner som de sedan fryser in. Varje natt överför de sedan nästa dags måltid till kylskåpet, där den kan tina säkert för mat nästa dag.
Vi låter Celeste Yarnall svara på detta:"Om du matar din hund med något annat än kommersiellt husdjursfoder, kommer du att få en mycket glad veterinär, eftersom din hund kommer att vara en patient för livet. Gå vidare till veterinärens kontor och hämta dina väskor och dina burkar, så kommer du tillbaka med en hund som har cancer, med droppande öppningar, med hudproblem och allergier och ännu värre. Veterinärer är underbara människor, missförstå mig inte, men de har utbildats mycket dåligt i näringslära.
"Gissa var de flesta veterinärer fick sin utbildning? Vem skänker de största summorna pengar till universitetets veterinärskolor? Gissa vem som skriver läroböckerna? Läkemedelsindustrin och djurfoderföretagen, det är vem! Så är det konstigt att alla veterinärer får lära sig att hundar är bättre av att äta mat från en påse eller burk?”
Egentligen är vargen och hunden inte så långt ifrån varandra. Det är sant att vi har fött upp dem så att de ser väldigt annorlunda ut än deras vargförfäder, men vad som är "under huven" är fortfarande i huvudsak detsamma. Hundar har bott hos oss länge, men de har fortfarande 42 skärande tänder; de har inte plötsligt fått stora gnisslande tänder som våra!
Den största invändningen som de flesta har mot att mata sina hundar med en rå diet är rädslan för att förgifta sina husdjur med bakteriefyllt kött. Lyckligtvis finns det ett antal billiga och enkla kötthanteringstekniker du kan använda för att minska bakteriell kontaminering av köttet. Utan att minska vikten av att utfodra bakteriefri mat, låt oss nämna att de flesta rawfood-matare börjar med att aggressivt desinficera varje köttbit de serverar till sina hundar, och när de upptäcker att deras hundars hälsa förbättras, slappnar de av lite. . När allt kommer omkring borde en frisk hund med ett robust matsmältningssystem fullt av nyttiga bakterier kunna smälta kött i alla tillstånd.
Observera följande säkerhetsföreskrifter för rått kött:
Fräscht och rent är dina ledord. Leta efter en slaktare som är oklanderlig; Om det luktar illa, eller om kylskåpsfodral inte ser sterila ut, handla inte där. Välj en plats som får mycket affärer; mer omsättning betyder färskare kött.
Beroende på din nivå av självförtroende kanske du vill desinficera allt kött du matar till din hund, eller bara köttet med ett utseende eller en lukt som undergräver ditt förtroende.
Grapefruktfröextrakt och väteperoxid av livsmedelskvalitet är potenta ämnen som ofta och säkert används för att desinficera kött (de kan också användas för att rengöra frukt och grönsaker!). Båda är ganska billiga och båda uppvisar en kraftfull antibakteriell verkan, även när de späds ut kraftigt.
Många råmatare, inklusive Celeste Yarnall, använder grapefruktfröextrakt för att desinficera sina hundars kött. Yarnall blandar fyra droppar av extraktet i 6-8 uns renat vatten och använder detta för att desinficera ett pund kött. Dr. Swift använder en matsked 3 % väteperoxid av livsmedelskvalitet blandad i en kopp vatten per kilo kött.
Lägg köttbitarna i en ren glas- eller keramikskål och häll vätskan över. Bakterier introduceras vanligtvis till köttets yttre ytor, till exempel genom att röra vid en smutsig disk eller skäras med en smutsig kniv. När du har att göra med köttbitar är din oro bara för de utsatta ytorna. (Om du matar malet kött, använd grapefruktfröextraktformeln, som kan blandas rakt in i köttet och serveras till hunden utan att skada.) Täck skålen och låt den "marinera" i kylen i någon timme. Skölj sedan av köttet i rent vatten; den är redo att matas eller frysas.
Om du inte är försiktig, finns det obegränsade möjligheter för kött att värma upp medan du är i din vård; låt det inte. Kött börjar förstöras över 40 grader F. Kalla temperaturer hämmar tillväxten av bakterierna som orsakar förstörelse, så stanna till vid din favoritslaktare precis innan du kör hem; om du handlar i en stormarknad, välj köttet precis innan du går till kassan. Lägg köttet i kylen innan du packar upp dina andra matvaror.
Ta ut köttet ur kylen precis innan du förbereder det.
När du använder fryst kött, tina det i kylen. Det tar längre tid, men det håller den yttersta delen från att värmas till temperaturer över 40 grader medan resten fortfarande tinar.
United States Department of Agriculture rekommenderar att du använder färskt nötkött inom tre till fem dagar efter köpet. Men USDA:s livsmedelssäkerhetsexperter föreslår att man använder köttfärs och allt fjäderfä och orgelkött inom en till två dagar efter köpet. Återigen, medan kylning hämmar tillväxten av bakterier, slutar inte de kalla temperaturerna att förstöra helt.
Det finns förmodligen en större chans att kött blir förorenat i ditt kök än i de flesta slakteributiker, eftersom slaktare religiöst utövar "safe-meat"-metoder.
Börja, som en slaktare, med en ren operationssal. Låt inte köttet vidröra någon yta som inte har desinficerats. Se till att alla dina skärbrädor, bänkar, knivar och fat är orörda innan du tar fram köttet.
När du hanterar köttet – packar upp det, skär upp det, blandar det med andra saker, lägger det i en skål och kasserar omslaget – kom ihåg att "avgifta" allt köttet rörde vid med ett antibakteriellt medel. Detta inkluderar dina händer, bänken du ställer köttet på, knivarna eller skärbrädan du använde, diskbänken, svampen, alla rätter du rörde och allt annat som dina orena händer rörde vid. Detta inkluderar särskilt hundens skål.
Om köttet faktiskt var förorenat kan alla orenade ytor i ditt kök vara infekterade med bakterier, som i sin tur kan gömma sig bakom och förorena en annan måltid. Men om du följde dess spår med ett kraftfullt desinfektionsmedel, skulle du eliminera alla möjligheter för det att lura bakom och "skämma bort" en annan dag.
OK, låt oss anta att du är såld. Hur går du tillväga för att formulera en diet för rått kött?
Recept på hemlagad hundmat finns i överflöd, och varje bok på vår resurslista (se "Råresurser") innehåller minst en. Men trots många små uppfattningar om kosttillskott, är de grundläggande proportionerna mellan rått kött och spannmål i stort sett desamma.
Yarnall föreslår att man formulerar en diet som består av cirka 40 procent kött och 30 procent grönsaker och 30 procent spannmål. Hon använder cirka 60 procent muskelkött och cirka 40 procent av organkött (njurar, lever eller hjärta). Grönsakerna varierar, och tillagas, råa, i en matberedare. Yarnall använder endast långsamt kokt havregryn (30-minuterstypen) eller kornflingor. Hon tillsätter tillräckligt med renat vatten för att göra blandningen konsistens av en tjock chili. Yarnall kompletterar denna mat med ett tillskott av essentiella fettsyror och en liten mängd benmjöl.
Som jämförelse använder McKinnon en diet som består av cirka 30-40 procent kött, fisk eller ägg, 40-50 procent spannmål och 20 procent grönsaker. Vissa råmatare undviker helt och hållet användningen av spannmål, eftersom spannmål tekniskt sett inte är en del av hundens förfäders diet. Dr Russell Swift, en veterinär från Florida som länge har haft ett intresse för sällskapsdjursfoder, var bland de första som ifrågasatte behovet av spannmål i hundmat. Hans recept på hemgjord hundmat (publicerad i marsnumret av WDJ 1998) innehåller en mindre mängd spannmål än många myndigheter. Han föreslår att du bara använder 1/4 kopp havre eller varm spannmål med flera korn och 1/4 till 1/2 kopp hackade råa grönsaker per 1/2 pund (ungefär en kopp) rått kött.
De flesta raw food-entusiaster dimensionerar hundens måltider till cirka två till tre procent av hundens kroppsvikt dagligen. (En hund på 50 pund skulle få 1 till 1 1/2 pund mat om dagen.) Titta på din hunds vikt och kondition och justera mängden därefter – minska mängden om den börjar gå upp i vikt, öka mängden om den börjar gå upp i vikt för smal.
Det sista rådet kan låta ovetenskapligt, men det är det inte. Det är representativt för den typ av tänkande - hela tänkesättet - som du bör ta med dig till uppgiften att mata kött till din hund. Det är enkelt. Det är intuitivt. Det är naturligt. Det är så hundar ska äta.
