Nyligen var vi tvungna att fatta ett mycket svårt beslut angående vår tvååriga schäfer, Shadow. Han diagnostiserades av en djurbeteendeist som territoriellt aggressiv, och vi fick rådet att han skulle bli mer aggressiv med tiden. Vi fick också veta att det inte finns någon metod eller medicin som kan ges för att kontrollera detta beteende som det är i genetiken.
Sedan vårt beslut har flera personer också sagt till oss att alla schäfer är oförutsägbara och kan vända sig någon gång i livet. Är detta sant?
-Namn undanhålls på begäran
Pat Miller, WDJ:s hundträningsredaktör, svarar på den här frågan åt oss. Miller, medlem i Association of Pet Dog Trainers, erbjuder privata och grupphundträningsklasser från sin bas i Fairplay, Maryland. För kontaktinformation, klicka här.
Miller svarar:
Jag beklagar att du enligt min mening har fått dålig information. Det finns massor av saker som kan göras för att ändra aggressivt beteende, territoriellt eller på annat sätt. Positiva träningsprotokoll som använder motkonditionering och desensibilisering är ofta framgångsrika när det gäller att programmera om en hunds hjärna så att den reagerar positivt snarare än negativt på stimulansen som orsakar aggressionen i Shadows fall, någon som inkräktar på hans territorium.
Det är dock inte alltid lätt att åstadkomma. Ett framgångsrikt aggressionsmodifieringsprogram kräver utsökt skötsel från hundägarens sida för att förhindra att hunden utsätter människors liv och säkerhet på spel medan ägaren arbetar med en kompetent positiv tränare eller beteendevetare; ett långsiktigt och seriöst engagemang för utbildningsprogrammet; och en vilja och förmåga att göra miljöförändringar för att förhindra hundens pågående exponering för den offensiva stimulansen. Med andra ord, du kan inte lämna en territoriellt aggressiv hund lös, på en inhägnad trädgård där den utsätts för retas och plågor, springa på fri fot på din egendom eller i grannskapet, eller bunden i en kedja, och förvänta dig att beteendet ska förbättra.
Jag antar att du bestämde dig för att få Shadow avlivad. I ett aggressionsfall, oavsett klassificering eller klassificeringar av aggression, beror prognosen till stor del på ägarens vilja och förmåga att följa träningsprotokollet, hur intensiv den aggressiva responsen är, hur framgångsrik beteendestrategin (aggressionen) har varit för hunden tidigare, och hur mycket träning han har haft, hur många incidenter har inträffat och hur länge.
Förebyggande, inte behandling
Mediciner kan vara användbara i vissa fall, men bör användas som en del av ett pågående beteendemodifieringsprogram; de ändrar inte beteende helt av sig själva. Att arbeta med en tränare under den långa tid som krävs för att lyckas kan vara kostsamt. Om det finns små barn i hemmet är det inte lämpligt att utsätta dem för risker. Det kan mycket väl vara så att dina omständigheter var sådana att det inte skulle ha varit möjligt att implementera ett framgångsrikt beteendemodifieringsprogram. Om så är fallet, kan dödshjälp, enligt min åsikt, mycket väl ha varit det mest ansvarsfulla och lämpliga beslutet.
Tendensen till aggression är inte nödvändigtvis genetisk, även om genetik kan ge en predisposition för aggressivitet. Men miljön spelar också en mycket viktig roll. En hund som kommer från ett 10-generations släktträd med vänliga hundar kan göras aggressiv genom dålig hantering och/eller brist på socialisering, och en valp som föds med genetik för mer aggressivt beteende kan, om den är uppfostrad på rätt sätt, vara ganska vänlig och säker .
Det bästa sättet att bota aggression är att förebygga massor av tidig socialisering och bra skötsel av miljön så att hunden inte försätts i en position där den känner sig tvungen att behöva försvara sitt revir. (Se Canine Social Misfits, februari 2000.)
När det gäller din fråga om huruvida alla schäfer är oförutsägbara och kommer att vända sig mot dig någon gång, kan jag bara säga...absurt! Det finns förmodligen hundratusentals pålitliga, icke-aggressiva schäferhundar i världen. Jag har haft förmånen att känna och älska flera själv. Alla som tror eller säger något annat är dåligt desinformerade.
