Har du någonsin tittat upp plötsligt och sett din hund stirra intensivt, längtansfullt på dig – en blick som inte blir mindre bedjande när du bjuder på godsaker, en promenad eller en klia bakom öronen? Eller så kanske du har sett din hund hoppa upp på något till synes obefintligt ljud, sniffa och gnälla utan någon anledning du kan föreställa dig. Har du önskat att du kunde veta vad ditt djur vill, förstå vad det tänker? Eller har du någonsin undrat om din hund på ett mystiskt sätt försvinner vid badtid, om han vet vad du tänker?
Vissa människor tror att det är möjligt för människor och andra djur att överbrygga gapet mellan talat språk och förstå varandra. Studier av apspråk och utvecklingen av djurbehaviorism som vetenskap har båda bidragit till vår kunskap om andra arters sinnen. Men en annan, mer kontroversiell grupp människor, som vanligtvis kallar sig "djurkommunikatörer", tror att nyckeln till att förstå våra djurkamrater inte ligger i vetenskapen, utan i andligheten. Kan de ha rätt?
Dr. Doolittles arvingar
Doktor Doolittle, hjälten i barnens fantasiberättelser, kunde "prata med djuren" - och de kunde i sin tur prata med honom och bli förstådda. Hugh Lofting, författare till Doctor Doolittle-böckerna, kan ha blivit inspirerad att skapa sin karaktär efter att ha tjänat i första världskriget, där han stördes av dödandet av hästar som skadats i strid:"Om vi fick djuren att ta samma chanser som vi själva ”, skrev han, ”varför gav vi dem inte liknande uppmärksamhet när de var sårade?” Tyvärr kom han till slutsatsen att för att utveckla hästkirurgi så effektiv som mänsklig kirurgi "krävde kunskap om hästspråk." Lofting fortsatte med att skapa en karaktär som inte bara kunde förstå hästspråk, utan också var flytande i hund, gris, papegoja, apa och krokodil.
Doktor Doolittle kan vara den fiktiva världens första "djurkommunikatör", men för hans verkliga motsvarigheter är den goda doktorns prestation ingen fantasi. Djurkommunikatörer skäller faktiskt inte på hundar eller gnäller till hästar; snarare tror de att de kan skicka och ta emot bilder, idéer eller till och med ord telepatiskt.
En medfödd förmåga
Penelope Smith, en av de mest kända djurkommunikationsspecialisterna, anses vara en pionjär inom området. Hon har skrivit två böcker om vad hon kallar "interspecies telepathic communication", publicerar ett nyhetsbrev som heter Species Link och reser världen runt, talar och undervisar i workshops om att kommunicera med djur. Smith bor i Point Reyes, Kalifornien, med sitt menageri av två lamor, två afghanska hundar, tre katter, tre kycklingar och en kanin. Smith, en livslång djurvän, började sin karriär som professionell djurkommunikatör 1977, men hon minns att hon kände en intuitiv koppling till djur i tidig barndom.
Smith tror att alla barn föds med förmågan att "höra" djurs tankar och känslor, men de lär sig att undertrycka eller dölja det som vuxna betecknar som en överaktiv fantasi. Hon arbetade som mänsklig rådgivare innan hon koncentrerade sin praktik på djur, men Smith tycker att båda är i huvudsak samma arbete. "Vi är alla sammankopplade", säger hon, och när hon arbetar med djur tror hon att hon också hjälper människor.
Smith säger att hon tror att många av beteendeproblemen vi ser hos hundar faktiskt är hundens försök att kommunicera något. Tamdjur, konstaterar Smith, har tagits ut ur en naturlig miljö och förväntas klara av mänskliga regler och inkonsekvenser. Som husdjur utsätts de för människors känslor, familjekonflikter, miljöföroreningar inomhus och mat som inte liknar deras ärftliga diet. Dessa påfrestningar kan orsaka vissa beteendeproblem, medan det vi ser som "dåligt" beteende i andra fall kan vara ett missförstått försök att tillfredsställa oss.
Till exempel, i sin bok Animal Talk, berättar Smith historien om Tip, en hund som hade börjat sprida spillning från katternas kattlåda, samt smutsa ner mattan. Tips ägare försökte straffa hunden, men han fortsatte. Smith "pratade" med Tip och upptäckte att han hade sett sin ägare ösa ur kattlådan, så han trodde att hon skulle bli nöjd när han gick med i spelet. Han bestämde sig också, eftersom hans ägare var så intresserad av katternas spillning, att han skulle lämna några egna till henne att leka med.
Sonya Fitzpatrick, en djurkommunikatör och författare till What the Animals Tell Me, berättar historien om en klient som kom till henne i nöd eftersom hennes katt hade slutat använda sin kattlåda och verkade tillbringa mycket av sin tid med att gömma sig i en garderob. Att flytta kattlådan till garderoben hjälpte först, men sedan började katten råka ut för olyckor inne i garderoben. Fitzpatrick "frågade" katten varför hon inte använde lådan och fick reda på att kundens man misshandlade katten och hade kastat skor på henne medan hon låg i garderoben och skrämt henne så att hon råkade ut för olyckor. När hon berättade för klienten vad hon hade lärt sig bekräftade klienten att hennes man ogillade katten. Rimlig? Ja. Men inte nödvändigtvis bevis på psykiska krafter. Dr Nicholas Dodman, chef för beteendekliniken vid Tufts University School of Veterinary Medicine, erbjuder en annan syn på historien. Som beteendevetare, säger han, kan han gå in i klientens hus, få reda på att katten smutsade och märker att maken inte verkar gilla katten. Han kan då av omständigheterna dra slutsatsen att katten blev misshandlad och smutsade ner av stress. Kanske, föreslår han, använder djurkommunikatörer i själva verket en kombination av intuition, observation och sunt förnuft för att komma in i djurens sinnen.
Hitta Sebastian
Förmodligen en av de mest skrämmande upplevelserna en kärleksfull husdjursägare kan möta är förlusten av ett djur. När ett husdjur saknas kan oro och osäkerhet göra till och med skeptiker till troende, och människor som normalt skulle håna tanken på psykiska fenomen kan finna sig i att arbeta med en djurkommunikatör. Det var vad som hände med Richard Caparco från Coventry, Rhode Island, när hans familjs älskade collie, Sebastian, försvann en dag efter en löptur på sanddynerna. Sebastian förlorades den 25 april 1998. Han hittades mer än sex veckor senare. Och han hittades, säger Caparco, tack vare hjälp av djurkommunikatörerna Alison Hamilton och Sonja Fisher.
Alison Hamilton äger Pet Sitters, en husdjursskötare i Newport, Rhode Island. Sonja Fisher, legitimerad sjuksköterska, har arbetat som facilitator för One Brain och Three in One Concepts, en holistisk praktik som använder kroppsenergi. Med hjälp av kinesiologiska tekniker (även känd som muskeltestning) har Hamilton och Fisher undervisat i workshops i djurkommunikation och de har arbetat i privat praktik med människor och djur. Vid flera tillfällen, säger Hamilton, har de hjälpt till att hitta förlorade djur, inklusive en katt som förlorats i bagageutrymmet på en flygterminal, men Sebastians historia var den mest dramatiska. Richard Caparco tog de två familjen Collies, Sebastian och Samantha, ut till några öppna sanddyner, som han gjorde varje dag. Den 25 april lyfte Sebastian av någon anledning. Caparco letade i timmar och ringde hunden, men kunde inte hitta honom.
Han återvände senare på dagen och tillbringade minst 10 timmar med att kamma sanddynerna och skogen efter Sebastian, men hittade inga tecken på honom. Caparcos dotter, Michelle, var upprörd:Varje dag, säger Michelle, sa hon till sin pappa:"Gå ut och hitta hunden!" Samantha, honhunden, var också bekymrad över Sebastians frånvaro. Caparco fortsatte att leta, säger han och satte upp affischer och frågade folk om de hade sett "en Lassie-hund", ringde polis och hundar i hela delstaten, men efter att veckorna gått hade han nästan gett upp hoppet. Så en dag fick han "ett telefonsamtal från de synska", Sonja Fisher och Alison Hamilton. "De sa till mig att de skulle hjälpa mig att hitta den här hunden," berättar Caparco. "De bad aldrig om ett öre. . . de var glada bara att hjälpa till.”
Fisher och Hamilton uppmuntrade Caparco att fortsätta letandet han hade gjort. De berättade att de hade varit i kontakt med hunden och att Sebastian levde. Faktum är att, sa de, Sebastian berättade för dem att Caparco hade kört förbi honom flera gånger. De synska tittade på en karta och pekade ut ett område på landsbygden i Exeter, Rhode Island, där de sa att hunden bodde. Caparco skulle hitta Sebastian, sa de, för de hade fått ett meddelande om att hunden skulle komma hem.
En dag, på en plötslig impuls, körde Caparco till Exeter, cirka nio mil från där Sebastian försvann, och ett djur sprang in på vägen framför hans bil. Till en början trodde hans dotter att det var en räv, men Caparco hoppade ur bilen och skrek hundens namn. Det var en otroligt utmärglad Sebastian, fortfarande klädd i kragen, pälsen tovig och full av fästingar och loppor. Efter mer än sex veckor i skogen hade collien tappat 33 kilo och var nära att dö, men han överlevde och är idag en frisk, kärleksfull och vacker hund.
Caparco hittade Sebastian exakt där de synska hade sagt till honom att hunden skulle vara. "Jag trodde aldrig riktigt på det där," säger han, men efter att ha hittat Sebastian, "var jag tvungen att ändra mig."
Kommunikation och hälsa
Dr Liz Campbell, en veterinär vid Wolf Rock Animal Clinic i Exeter, Rhode Island, erbjöd ett seminarium i djurkommunikation på kliniken, med kommunikatör Nedda Wittels. Kliniken erbjuder holistisk vård, inklusive akupunktur och naturläkemedel, samt traditionell medicin. Personalen försöker vara lyhörd för djurens känslomässiga behov och komfort, och ger en tyst och lugn atmosfär när det är möjligt.
"Vi försöker verkligen fokusera vår energi på att vi helar dem och försöker låta dem veta det. Vi har alltid gjort det här", säger Dr. Campbell, "men efter seminariet har det fungerat bättre och det är fantastiskt. Istället för att bara säga orden till djuret, måste du sätta orden genom din kropp och in i ditt hjärta och ut ditt hjärta. . . om det kommer från ditt hjärta tror jag att det går in i djuret.”
Att känna av vad djuren känner är mer utmanande. "Jag är inte så säker på att det är lätt att höra dem - det är lite svårare. Det krävs mycket koncentration för att höra dem, men vi lärde oss att bättre projicera vad vi tänker och känner genom seminarierna." Hon tror att vissa människor kan "höra" djurs tankar och säger att hon har hört några imponerande historier från sina kunder och från andra holistiska veterinärer.
Campbell varnar dock för att hundägare måste använda sitt eget omdöme om vad kommunikatörerna rapporterar. Hon sa att några av de synska som erbjuder telefonkonsultationer slutar med att ge mer allmänna råd om husdjursvård än att göra faktiskt psykiskt arbete, vilket "är bra om du vill betala en dollar i minuten för att prata med någon om det bästa sättet att ge ditt husdjur ett piller eller hur han vill ha sin säng fluffad.” Vad de gör, föreslår hon, är att berätta för kunderna vad de tror att ett djur kan vilja, snarare än att faktiskt kommunicera med djuret. Deras råd är inte nödvändigtvis fel, men det är inte mer giltigt än de djurvårdstips en ägare kan få från en bra hundvårdsbok eller en holistisk veterinär – och det kan vara dyrare. Även om han är skeptisk till några av de kommersiella synska, tror Dr. Campbell fortfarande att konceptet med djurkommunikation har giltighet, och sa att hon och Beverly Shear, tekniker på kliniken, har haft framgång med att använda icke-verbal kommunikation för att hjälpa djur att känna sig mindre hotade. Shear är särskilt bra på detta, säger Dr. Campbell. "Jag tycker att när hon håller ett djur lugnar sig djuret så snabbt, det är fantastiskt."
Beverly Shear säger att hon har använt vissa delar av djurkommunikation och arbetat med djur på kliniken. Förutom kroppsspråk (skosam hantering) försöker hon skicka mentala meddelanden till djur:till exempel att be om lov innan behandlingen påbörjas:"Är det okej om jag hjälper dig igenom det här?" Hon säger att djuren ofta tittar på henne och verkar svara med sina kroppar; ibland, tillägger hon, kommer en hund att vända henne ryggen. "Jag uppfattar det som "nej!", skrattar hon. Shear tror att djur kan ta upp vår energi och våra avsikter, och när ett djur får medicinsk behandling är det särskilt viktigt för ägaren att kommunicera lugna, positiva känslor.
Veterinärernas blandade reaktioner
Medan holistiska veterinärer kan vara mer öppna för idén om djurkommunikation, säger Kate Reilly, en djurkommunikatör i Aiken, South Carolina, att hon har konsulterats av alla typer av veterinärer. Vissa veterinärer med traditionell medicinsk praxis konsulterar djursynska, precis som polisen använder mänskliga synska, förklarar hon, men "det är inget de bryr sig om att publicera" av rädsla för förlöjligande.
Reilly, som har erbjudit sina djurkommunikationstjänster i 11 år, studerade med Penelope Smith och Jeri Ryan, en annan djurkommunikatör i Kalifornien. Hon erbjuder nu små verkstäder i sitt hem. Hon gör konsultationer via telefon och säger att hon tycker att detta fungerar bäst för henne, eftersom hon inte distraheras av fysiska signaler. Det är lätt för henne att komma i kontakt med djuret, konstaterar hon, men hon arbetar hårt för att upprätthålla kontakten tillräckligt länge för att få den information som ägaren behöver. Hon gillar att "checka in" med djuret vid olika tidpunkter på dygnet, för att komma in i dem och känna vad deras kroppar känner. Reilly säger att hon kan se vilken typ av djur hon "talar" med bara genom djurets sätt att tänka. Hästar, som Reilly har en speciell affinitet för, är "de mest känsliga och eftertraktade i en relation med människor." katter är filosofer; och hundar är lättsamma och blaserade. Reilly säger att hon drogs till sitt arbete på grund av sin kärlek till djur:"Jag har det bästa jobbet i världen", säger hon.
Även om vissa djurkommunikatörer, som Reilly, kan bli ombedda att rådgöra med veterinärer och dela deras uppfattning om ett djurs känslor, bör deras råd inte ses som en ersättning för en utbildad veterinärs vård. En "Code of Ethics for Interspecies Telepathic Communicators", designad av Penelope Smith, säger uttryckligen:"Det är inte vår uppgift att namnge och behandla sjukdomar, och vi hänvisar människor till veterinärer för diagnos av fysisk sjukdom."
Bortom mänsklig perception
Historiskt sett har hundar setts ha en "kännedom" bortom mänsklig förståelse. Folkvisdom säger till och med att de kan känna när någon är ond eller farlig. I sin bok, How to Talk to Your Animals, berättar författaren Jean Craighead George historien om Orion, en Malamute, som gick med sin ägare på en mörk väg i Alaska en natt.
En ung man i en sportbil stannade, till synes för att erbjuda skjuts, och rusade sedan iväg precis när Steve Wood, hundens ägare, gick för att öppna dörren. Wood ryckte på axlarna och fortsatte att gå, men några minuter senare hoppade Orion på hans bröst upprepade gånger och slog honom till slut i en snöbank vid sidan av vägen. Han låg där, förbryllad över sin hunds bisarra beteende, när samma bil plötsligt kom rusande nerför vägen igen, på väg rakt mot platsen där Wood hade stått. "Tydligen hade Orion anat något galet med den ungen," sa Wood till författaren, och när han hörde bilen komma tillbaka - långt innan en människa kunde - tvingade han sin ägare av vägen. "Han räddade mitt liv," sa Steve Wood. "Jag är övertygad om det."
Rupert Sheldrake, en brittisk forskare som undervisade i biokemi vid Cambridge University, tror också att hundar har extrasensoriska förmågor. Hans nya bok, Hundar som vet när deras ägare kommer hem, beskriver hans teori om att hundar och andra djur kan kommunicera med människor eller med varandra genom telepati. Utifrån undersökningar och intervjuer med mer än 1 000 människor som äger eller arbetar med djur, beskriver Sheldrake förlorade hundar och katter som hittar hem genom okänt territorium; husdjur som verkar veta, även på långt avstånd, när deras ägare dör; djur som förutsäger jordbävningar, bombattacker och andra katastrofer; och, som titeln antyder, hundar som vet när deras ägare kommer hem.
Sheldrake genomförde en studie med hjälp av en terrier vid namn Jaytee, samtidigt som hund och ägare videofilmades när de tillbringade en vanlig dag ifrån varandra, ägaren på jobbet och Jaytee hemma. Banden visade ofta att Jaytee reste sig och gick till dörren eller fönstret samtidigt när hans ägare, mil bort, bestämde sig för att komma hem.
Sheldrake och hans videoband dök upp i tv-programmet 20/20 i september 1999, liksom Dr Nicholas Dodman, som intog en skeptisk syn på Sheldrakes metoder och slutsatser. Experimentet var inte helt randomiserat, påpekade Dr Dodman, och det tog inte hänsyn till de många gånger Jaytee reste sig upp och gick till fönstret eller dörren när hans ägare inte kom hem. Och när Richard Wiseman, en psykolog vid University of Hertfordshire försökte replikera Jaytee-experimentet under kontrollerade förhållanden, sa Wiseman att han inte hittade några bevis för telepati.
Ändå hävdar Sheldrake att hans resultat är betydande, även när besök vid dörren eller fönstret av andra skäl (skällande av förbipasserande hundar, sittande i solen) ingår. I en intervju med den brittiska tidskriften New Scientist säger Sheldrake:"Mer än hälften av de hundägare som vi undersökte tror att deras hundar kan läsa deras tankar eller uppfatta deras tankar . . . Jag tror att så många människor hävdar att deras djur kan läsa deras tankar för ibland läser deras husdjur deras tankar, de tar upp sina avsikter."
Förklara det oförklarliga
Oavsett om hundar har ett sjätte sinne eller inte, är de verkligen bättre än människor på att använda de fem sinnen de har. Hundar har varit kända för att "förutsäga" åskväder, jordbävningar och bränder.
Nu hjälper hundar till och med människor med epilepsi och andra anfallssjukdomar att förutsäga när anfall kommer att inträffa. Genom att känna av de kommande anfallen minuter i förväg låter hundarna patienter komma i en säker position och ringa efter medicinsk hjälp.
En forskningsstudie vid University of Florida College of Veterinary Medicine bekräftade att hundar varnar sina ägare för anfall; forskare där söker nu medel för en större studie för att ta reda på varför och hur processen fungerar. Hundarna kan uppfatta omedvetna beteendeförändringar som föregår ett anfall; de kan, med sitt kraftfulla luktsinne, upptäcka förändringar i en persons lukt orsakade av neurologiska och kemiska förändringar (som i det populära uttrycket att hundar kan "lukta rädsla"); eller så kan de, på något sätt som ännu inte har förståtts, kunna känna av en störning i de elektromagnetiska pulserna i personens hjärna.
Allt detta är anmärkningsvärt, men betyder det att hundar har ESP? "Det är ingen extrasensorisk uppfattning," sa Michael Goehring från Great Plains Assistance Foundation i North Dakota till MSPCA-publikationen Animals. "Det är en extraordinär sensorisk uppfattning." Dr Nicholas Dodman från Tufts håller med:"Innan ett anfall förändras en persons påverkan. Hundar är mycket känsliga för fysiska förändringar.”
"Hundar är tidigare mästare i den sensoriska världen", säger Dr. Dodman. Med hörsel, lukt, vissa aspekter av synen och en riktningskänsla som vida överträffar människors, är hundar utsökt anpassade till varje aspekt av sin fysiska miljö. Medan människor har utvecklats till en cerebral, spekulativ värld av abstrakt tänkande och symboliskt språk, som ofta stänger ute vår miljö, förblir hundar grundade i den fysiska verkligheten.
"Vi lever i en värld av språk och vi tycker att djur är lite dumma eftersom de inte kan sitta ner och skriva ett brev eller tala", säger Dr. Dodman, men hundar har sin egen form av intelligens och förmågan att använda sinnen vi har förlorat. Hundar har ofta en medfödd känsla av död räkning och kan konstruera "mentala kartor" över territorium. Detta förklarar vissa hundars legendariska målinstinkt och de många fall av hundar som hittar hem på långa avstånd. Denna förmåga är dock inte telepati; det är en naturlig instinkt som är "medfödd och biologiskt lämplig."
Hundar har andra naturliga fördelar i sinnenas värld. De kan upptäcka förändringar i barometertrycket, de kan höra frekvenser av ljud som inte går att upptäcka för mänskliga öron, och de har ögon perfekt anpassade för mörkerseende och detektering av rörelse. Deras luktsinne, säger Dr. Dodman, är förvånansvärt akut:"Om du sprider ut luktorganen i den mänskliga näsan är den totala arean av känslig vävnad ungefär lika stor som en miniatyr." I en hund säger han:"Det är mer som en ficknäsduk."
Dr. Dodman, samtidigt som han betonar hundars stora naturliga förmågor, bortser från alla påståenden om att de har övernaturliga förmågor. Han är likaledes skeptisk till människor som påstår sig kunna kommunicera telepatiskt med djur. "De tror att de kan" prata med djur, säger han, "men jag tror inte att de kan." Dr. Dodman anser att det nuvarande intresset för djurkommunikation bara är ytterligare ett exempel på människors tendens att tillskriva övernaturliga krafter till saker de inte förstår.
"En gång trodde vi att (djur) var gudar, sedan demoner. Nu tror vissa att de kan prata. Vad händer härnäst?”
-By Kathryn Kulpa
Kathryn Kulpa is a freelance writer from Middletown, Rhode Island. This is her first article for WDJ.
