Avgrunden mellan de som avskyr de elektroniska/chockhalsbanden som ett kränkande hundträningsverktyg och de som stödjer och främjar det som ett exceptionellt effektivt och humant träningsverktyg är så enorm att det förmodligen aldrig kommer att överbryggas.
I mer moderata positioner mitt i den avgrunden finns de som tror att kragen kan vara ett effektivt träningsverktyg för mycket begränsade omständigheter i händerna på skickliga yrkesmän, och de som föredrar att inte använda dem men känner sig tvungna att utbilda kunder som insisterar om hur man använder dem på rätt sätt.
Hur kunde hundtränings-/beteendegemenskapen vara så uppdelad över ett enkelt verktyg?
Kanske för att verktyget inte är så enkelt; uppfattning beror till stor del på vad du läser, vem du tror på och din egen personliga träningsfilosofi.
Jag ska vara tydlig:Precis som många andra tränare och beteendeprofessionella som följer en positiv träningsfilosofi, tycker jag att tanken på att använda stötkragen är avskyvärd under alla omständigheter. Och WDJ:s uppdragsförklaring hävdar, "De metoder vi diskuterar kommer att sträva efter att inte skada hundar; vi förespråkar inte att man begår ens mindre överträdelser i namnet "större goda". ”
Vi får många förfrågningar från hundägare som har hört talas om "fjärrträningshalsband" som kan användas i ett positivt eller hundvänligt träningsprogram.
Vi kommer att låna definitionen av "hundvänlig" från Association of Pet Dog Trainers (APDT), en internationell organisation med mer än 5 000 medlemmar över hela världen. Ett av APDT:s uttalade uppdrag är att förespråka hundvänlig träning, som den har definierat som "träning som i första hand använder positiv förstärkning; sekundärt negativt straff, och endast ibland, sällan, och/eller som en sista utväg inkluderar positivt straff och/eller negativ förstärkning.”
Följande är en beskrivning av de elektroniska halsbandsträningsprodukterna på marknaden, och varför vi anser dem som i sig olämpliga för användning i ett verkligt positivt eller hundvänligt träningsprogram.
Hur de fungerar
Ett "fjärrträningssystem" består av en kontrollerande sändare som hålls av hundföraren och ett halsband som rymmer en liten enhet som innehåller en radiomottagare och batterier, som driver den elektriska stöten från halsbandet. Metall "kontaktpunkter" sticker ut från denna enhet, och halsbandet sitter tätt på hunden så att punkterna kommer i tät kontakt med huden på hundens hals. Föraren använder kontrollerna på sändaren för att få enheten på hundens halsband att ge hunden en elektrisk stöt.
Tränare som använder och gillar e-krage hävdar att produkterna som säljs idag inte ens liknar chockhalsbanden från förr.
Halsband som ofta användes för 15 år sedan hade i allmänhet inställningar som gav tre till fem nivåer av chock eller "stimulus". Enligt företagen som säljer dem och tränarna som använder dem är dagens halsband mycket mer sofistikerade och kan justeras till mycket låga nivåer och mycket kortvariga åtgärder. Deras avsikt är att skapa en icke-aversiv stimulans (ibland kallad ett "nick" eller "tapp"). Faktum är att Innoteks ADV-1000-modell har 15 nivåer, medan Dogtra 200NCP går ännu längre, med en ratt som sträcker sig från 1 till 100.
Andra förbättringar genom åren inkluderar allt mer sofistikerad teknik som:
• Minskar sannolikheten för eller förhindrar att din hunds halsband "ställs av" eller störs av "herrelösa" radiosignaler – eller till och med någon annan i ditt område som använder samma typ av halsband.
• Ger operatören möjlighet att snabbt och enkelt ändra nivån på stimulansen från fjärrkontrollen.
• Gör det möjligt för halsbandet att reagera omedelbart på signalen som sänds av styrenheten, så att det inte finns en "fördröjning" eller fördröjning i att leverera stimulansen till hunden i det exakta ögonblick som önskas.
• Ökar avståndet vid vilket kragen kan aktiveras av sändaren.
• Minskar risken för att enheten på halsbandet inte fungerar (särskilt i våta förhållanden) på ett sätt som orsakar fysiskt eller känslomässigt trauma för hunden.
Naturligtvis tenderar dessa förbättringar att återspeglas i produkterna med högre kvalitet och högre kostnader på marknaden. Tyvärr är lågkostnadsprodukter av låg kvalitet lätt tillgängliga för konsumenterna.
Hur de används
Stötkragar användes initialt främst för administrering av hårda "positiva bestraffningar" och/eller "negativ förstärkning" (för definitioner av dessa termer, se sidofältet "de fyra principerna för operant konditionering"). Om din ankajakt eller sök- och räddningshund lyfte efter en kanin när han skulle göra något annat, skulle du trycka på en knapp på en handhållen fjärrkontroll för att stöta/stoppa honom med ett kraftigt elektriskt stöt. I beteendemässiga termer kallas detta "positiv bestraffning":hundens beteende av att "skrita" gör att en dålig sak (chock) inträffar och beteendet minskar följaktligen.
Eller, om din hund inte kom omedelbart när du ringde, tryckte du på knappen och höll knappen intryckt, vilket gav en konstant och obehaglig stimulans tills hunden kom och satte sig framför dig; sedan slutade du trycka på knappen. Detta är "negativ förstärkning"; hundens beteende att komma till dig gör att en dålig sak (chock) försvinner, och beteendet att komma när den kallas ökar.
Återigen, "hundvänliga" tränare använder primärt positiv förstärkning och sekundärt negativ bestraffning, och endast sällan och/eller som en sista utväg använder positiv bestraffning eller negativ förstärkning. Det verkar utesluta användningen av stötkragar.
Vissa tränare använder en ljud- eller vibrationsfunktion på några av de nya e-kragarna som en beteendemarkör för grundläggande träning. Istället för att använda en belöningsmarkör som ordet "Ja!" eller klicket! av en klicker (följt av en belöning) använder dessa tränare brus- eller vibrationsfunktionen som en "fortsätt igång-signal" för att tala om för hunden att han gör rätt sak och att fortsätta göra det. Vissa av dessa tränare använder också "stimulera"-funktionen på en låg inställning som en mild "avbrytare" - som en knackning på axeln, för att säga "Hej, titta på mig!"
Förespråkarna för halsbanden framhåller ofta mirakulösa resultat, som att rehabilitera en rädd, oscialiserad hund på 20 minuter eller installera total kontroll utan koppel på fem dagar eller mindre – allt resulterar i glada, ostressade, väluppfostrade hundar och avsevärt förbättrade relationer mellan hundar och ägare.
Fans av tekniken hävdar att etiketten "chockkrage" inte längre är lämplig, och skapar nya namn för deras verktyg och tekniker, såsom "e-krage", "elektronisk krage", "e-touch", "stim", och "tryck."
Naturligtvis fungerar kragarna – åtminstone en del av tiden. När jag frågade några diskussionsgrupper för onlineutbildning om deras erfarenheter av halsbanden fick jag en särskilt entusiastisk rapport från Jeff Dege från Edina, Minnesota:
"Efter ett år av att inte kunna "bevisa" min Jack Russell Terriers återkallelse (och flera incidenter med ett misslyckat återkallande som kunde ha dödat honom), bestämde jag mig för att ge fjärrträningskragar ett försök. Jag gjorde en hel del research, kollade in ett antal vapenhundtränare, identifierade den som jag trodde bäst förstod både vad han gjorde och hur oberoende raser svarar på korrigeringar. Sedan köpte jag en fjärrkrage av hög kvalitet och betalade tränaren för privatlektioner.
"Det fungerade fantastiskt bra och väldigt snabbt. Vi gjorde off-lead agilityövningar på bakgården under den andra veckan. När Bear gick ner för uppfarten för att utforska vad som helst, gav jag honom återkallningskommandot och om han inte svarade, skulle jag ge honom en rättelse, vid en lägre inställning än jag kunde känna när jag provade det på mig själv. Han skulle komma tillbaka omedelbart, och så vitt jag kunde förstå, ivrigt. Under den andra veckan, på kanske ett dussin sessioner, rättade jag Bear två gånger. Sedan dess har jag alltid låtit honom bära kragen när vi tränar off-lead på bakgården, men jag har aldrig behövt korrigera honom.”
Dege avslutar, "Jag rekommenderar inte, och kommer inte, att rekommendera elektroniska träningshalsband utan kvalifikationer. De missbrukas lätt. Men jag tror att de har sin plats, använd med måtta, med några hundar.”
Naturligtvis, om kragarna inte fungerade ibland, skulle de inte säljas och användas så mycket som de är. Framgångsberättelser om elektroniska underjordiska staketkragar, elektroniska träningshalsband på distans och elektroniska barkkragar finns i överflöd.
Men det gör skräckhistorier också.
Vad kan gå fel?
Även med de nya och förbättrade produkterna kan det gå fel. Som svar på mina förfrågningar fick jag ett antal övertygande berättelser från ägare och tränare som berättade om ett brett spektrum av negativa upplevelser (se "Chockkrageberättelser från tränare och ägare" i sidofältet) som de hade med både träningshalsband och "elektroniska inneslutningssystem. ” (Vi har inkluderat några av deras kommentarer angående stängselsystem, även om vi egentligen inte diskuterar dem här. Se "Simply Shocking", februari 2003, för en artikel om "e-fences.")
En del av konflikten i uppfattningen om halsbandens effekt kan komma från olika tränares tolkningar av, och svar på, hundars kroppsspråk när chocken appliceras.
Två utbildare berättade om sina iakttagelser från ett seminarium som hölls av en framstående utbildare för e-krage som lyfter fram sina metoder som positiva och humana. En tränare skrev en lysande rapport om hur flera dåligt socialiserade, rädda skyddshundar "botades" på mirakulöst kort tid och förvandlades till glada, utåtriktade följeslagare. Men en annan tränare som deltog i samma seminarium rapporterade att hundarna verkade helt avstängda, gav stress och lugnande beteenden under hela prövningen och visade klassiskt "inlärd hjälplöshet"-beteende i slutet av sessionen.
Vissa tränare hävdar ganska övertygande att de använder elektroniska halsband endast vid en låg inställning som ett skonsamt sätt att kommunicera med hundar. Om du trycker på dem kommer de flesta av dem utan vidare att erkänna att de vrider upp ratten om/när hunden slutar svara på ett lågt tryck. De flesta kommer också att insistera på att det är lämpligt att använda högre inställningar när de känner att det är nödvändigt att utöva positiv bestraffning mot en hund.
Min rädsla är att om du är frestad av dessa tränares argument att använda ett chockhalsband i din träning, kommer du inte att veta förrän det är för sent om din hund kommer att bli en av framgångarna eller ett av misslyckandena. När du får reda på det kan det vara för sent att ångra skadan på din hund, din relation med honom och hans relation med resten av världen.
Den eviga klyftan
Steve Lindsay, en välrespekterad beteendekonsult och författare från Newtown Square, Pennsylvania, stöder den begränsade användningen av elektroniska halsband i utbildade händer och argumenterar för att kalla dem "elektroniska" snarare än "chock"-halsband.
I sin nyligen utgivna Handbook of Applied Dog Behavior and Training:Volume Three, Procedures and Protocols, skriver Lindsay:"Den kombinerade fördelen med omedelbar och pålitlig radiostyrd leverans av exakt reglerad elektrisk stimulans gör elektronisk träning till ett gångbart och humant alternativ till alla traditionella tekniker för att tillämpa negativ förstärkning och bestraffning.”
Lindsay beklagar dock det faktum att "stora antal radiostyrda e-halsband säljs i djuraffärer till relativt naiva och oerfarna hundägare utan mycket i vägen för lämpliga instruktioner om deras användning, missbruk och risk för missbruk." Han erkänner att risken för övergrepp är alltför verklig.
Lindsay tuktar också halsbandstillverkare för att de inte är mer framträdande med kritisk information om den elektriska uteffekten från deras halsband (spänning, ström och effekt, puls- och vågformsegenskaper) tillsammans med en förklaring av informationens betydelse, så att konsumenterna kan välja produkt som bäst lämpar sig för deras behov.
Dr Karen Overall har en motsatt åsikt, en högt respekterad veterinär beteendevetare och författare som drev Behavior Clinic vid University of Pennsylvania Veterinary School i mer än 12 år. "Låt mig göra min åsikt helt klar", säger Dr. Overall. "Chock är inte träning. I de allra flesta fall uppfyller den kriterierna för missbruk. Ingen husdjursägare behöver använda denna teknik för att uppnå sitt mål.
"Jag vet att det finns mycket diskussion om vad vi kallar elektroniska halsband. Men de är alla "chockkragar" enligt definitionen av fysik och deras verkningsmekanism. De försöker alla att vara motvilliga." Dr. Overall varnar också, "Hundar som slutar uppvisa ett problembeteende (genom påverkan av ett chockhalsband) slutar vanligtvis också att uppvisa normalt beteende."
Trots all positiv feedback från chockhalsbandsförespråkare, och med tanke på de negativa rapporter jag fortsätter att få, väljer jag att endast använda de träningsverktyg och metoder som är tydligt hundvänliga – utformade för att uppmuntra hundar att tänka och erbjuda beteenden utan rädsla för aversiva konsekvenser.
I slutändan måste ägare fatta sina egna beslut om huruvida stöthalsband är lämpliga verktyg för deras hundar.
