Ansvarsfulla servicehundförare strävar efter att hålla sina hundar så oansenliga som möjligt och är snabba att vidta korrigerande åtgärder om hundens beteende blir problematiskt. När de inte gör det får företag enligt lag be föraren att ta bort hunden. Även om många företagare är rädda för att utöva denna rätt, har att inte göra det skapat betydande problem för funktionshindrade.
"Många företag ber inte förare att ta bort sina hundar eftersom de är rädda för att bli stämd och bara tror att problemet kommer att försvinna inom någon timme", säger Dailyah Rudek, verkställande direktör för The ProBoneO Program. "Då går de tyvärr och pratar med sina lagstiftare." Detta har lett till försök att utarbeta stramare statliga servicehundslagar. Medan delstater inte kan anta lagar om servicehundar som är snävare i räckvidd än den federala lagen, kan de utarbeta lagar som drar tillbaka delstatsspecifika utökade skydd, som att ta bort åtkomst som tidigare beviljats servicehundar under träning. Dessutom innebär den ökade allmänhetens uppmärksamhet på föreslagna regeländringar ofta att alla servicehundsteam granskas hårdare. "Handare har kämpat så hårt genom åren för att få högre skydd, och nu ser vi mer språk som potentiellt skulle kunna dra tillbaka några av dessa extra skydd", säger Rudek.
För att hjälpa till att bekämpa detta problem lanserar ProBoneO-programmet en kampanj som riktar sig till företagsägare med målet att utbilda dem om deras rättigheter och ansvar för tjänstehundförare. När en hund beter sig olämpligt offentligt, säger Rudek att det är viktigt att företagare utövar sin rätt att be föraren att ta bort hunden. Genom att göra det uppmuntras legitima tjänstehundsförare att upprätthålla minimistandarder för allmän tillgång för sina hundar, samtidigt som det avskräcker husdjursägare från att försöka "förfalska det" genom att ta med ouppfostrade husdjurshundar till anläggningar som vanligtvis inte tillåter husdjur.
Rudek har följande rekommendationer för företagare som är oroliga för risker för deras anläggningar eller andra kunder som uppträder av dåligt uppförda riktiga eller "falska" servicehundar:
– Känna till de juridiskt tillåtna frågor som kan ställas:1. Är hunden ett tjänstedjur som krävs på grund av ett funktionshinder? 2. Vilket arbete eller uppgift har hunden tränats att utföra? Företagsägare bör förstå att frågorna måste besvaras på ett trovärdigt sätt.
– Överväg att kompromissa med föraren. Erkänn att teamet kämpar, och kanske bjud in dem att återvända på en mindre hektisk dag när företaget kunde erbjuda lite mer spelrum med hundens beteende. Detta är särskilt användbart för hanterare som försöker träna sig igenom ett problem när de är offentliga.
– Erbjud ett alternativt boende som inte involverar hunden. Till exempel kan en anställd samla föremålen på förarens inköpslista eller på annat sätt hjälpa personen i frånvaro av hunden.
– Sök efter ett eller två vittnen som kan intyga hundens olämpliga beteende; detta kan räcka långt för att förhindra en rättegång.
– Om anläggningen använder övervakningsvideo, spara eventuella relaterade filmer i minst två år.
– Ring proaktivt justitiedepartementets ADA Hotline för att rapportera att man måste kräva att en hund tas bort och varför.
