En vän skickade ett meddelande till mig idag och delade vad jag bara kan beskriva som en väldigt personlig kamp. Jag tror att hon valde att anförtro sig för mig eftersom hon vet att jag brinner för att hjälpa hundar och deras människor att leva bättre liv tillsammans. Men situationen hon beskrev fanns inte ens på min radarskärm.
Min vän och hennes man hade nyligen bildat sin familj. För ungefär ett år sedan födde hon deras första barn. Sedan, för bara tre månader sedan, välsignades de med tvillingar. Onödigt att säga att min vän har händerna fulla. Innan de blev gravida hade hon och hennes man alltid övervägt sin 8-åriga Catahoula-mix och hennes 12-åriga kattbiträde till sina barn.
De avgudade sina husdjur. De var också proaktiva i att undersöka hur man korrekt och säkert introducerar sina barn för sina husdjur. De ville göra det så stressfritt som möjligt för alla inblandade.
Vad de inte var förberedda på är hur min väns förlossningshormoner skulle få henne att känna sig för sin älskade hund och katt. Som hon beskriver det, "Varje repa, vattenslurp och matknack fick mitt blod att koka, och jag hatade mig själv för det." Om hunden skulle nysa eller skaka på huvudet skulle den alltid väcka en eller flera av bebisarna, och detta skulle framkalla extrem ilska hos min vän.
Förutom ilskan kände hon också förkrossande skuld och en överväldigande sorg; hon visste att det inte var djurens fel, och hon visste att de inte förstod varför hon agerade annorlunda mot dem. Hon nämnde dem som "mina första barn och de som har varit så lojala, trots mina ständiga stötar för att försöka få dem att lämna mig ifred."
Enligt Centers for Disease Control har 11 till 20 procent av kvinnorna som föder barn varje år symtom på förlossningsdepression. Om en medianandel av kvinnorna som är ansvariga för de 4 miljoner levande födslarna i USA årligen upplevde PPD, skulle det uppgå till cirka 600 000 lidande mammor varje år bara i USA. Förutom de som formellt diagnostiserats med PPD, upplever varje nybliven mamma sömnbrist och hormonella ökningar, vilket kan påverka hur hon reagerar mot omgivningen.
En webbplats med hjälp för kvinnor med PPD beskriver sjukdomen så här:"Förutom sorg kan symtom på förlossningsdepression också innefatta ångest, frustration, ilska och ilska. Du kan ha en tendens att vara otålig, reaktiv och flyktig. Du kanske har känslor av förbittring eller hat mot ditt barn eller andra medlemmar i ditt hushåll. Dessa känslor är helt normala eftersom en mamma anpassar sig hormonellt, mentalt och känslomässigt till de nya kraven från förstagångs- eller till och med fjärdegångsmoderskap." Även om webbplatsen nämner "andra medlemmar i ditt hushåll", i min forskning kunde jag inte hitta några referenser till husdjur.
Som tränare och beteendekonsult är jag alltid redo att tillhandahålla all möjlig användbar information och internetlänkar i ämnet att ta hem en ny bebis för att träffa hunden. Men jag kan ärligt säga att jag aldrig övervägde den känslomässiga och hormonella komponenten hos den nyblivna mamman och hur det skulle påverka hennes förhållande till hennes husdjur.
Jag är tacksam för att fler och fler kvinnor är villiga att öppet dela med sig av sina erfarenheter av förlossningsdepression. Vi måste göra ett bättre jobb med att ta hänsyn till varje familjemedlem i hemmet när vi diskuterar detta viktiga ämne. Efter att ha läst min väns meddelande undrade jag om detta fenomen bidrar till att ett betydande antal husdjur återställs när par väl lägger till mänskliga barn till sina familjer.
Jag är också tacksam mot min vän för att han uppmärksammade mig på detta ämne. Med denna kunskap kan jag bättre informera och utbilda mina kunder i framtiden. På grund av hennes mod kommer många fler kvinnor att förstå att det de känner mot sina omhuldade husdjur är normalt och att de inte är ensamma.
För att lära dig mer om PPD, besök postpartum.net eller ring (800) 944-4PPD. Och se förslagen i sidofältet (höger) för sätt att omedelbart förbättra saker för dig och dina husdjur i denna svåra tid.
Följande är tips och idéer för mammor som upplever PPD och vars husdjur ökar deras stress eller depression.
Hund- och katt-ID-taggar är avgörande för husdjurssäkerheten; deras konstanta klirrande kan dock vara irriterande. Detta är lätt att fixa. Produkter som håller taggar tysta inkluderar neoprenpåsar som innehåller taggarna, som håller dem tysta, till exempel QuietSpot. Ett annat alternativ är taggar som glider på kragar, snarare än att hänga på kragringar. Ett annat bra alternativ är kragar som har ägarnas telefonnummer sydda i tyget; dessa är tillgängliga från ett antal företag, inklusive Orvis och In the Company of Dogs.
Klassisk musik har visat sig vara lugnande för både spädbarn och hundar. Prova att spela lite i ditt hus och du kanske till och med upptäcker att det har en lugnande effekt på dig också. Ett exempel som säljs specifikt för hundar är "Through a Dog's Ear".
De flesta nyblivna mammor har vänner, familj och grannar som erbjuder sig att hjälpa till på alla sätt de kan. Varför inte fråga om de skulle vara villiga att gå ut med din hund eller spela en omgång apport med henne? Att se till att din hund får tillräcklig (eller extra) motion kommer att hjälpa alla i huset att leva tillsammans mer fridfullt.
Att anlita en professionell hundrullator är ett annat bra alternativ. Det säkerställer att din hund får den uppmärksamhet och motion hon behöver och ger dig en paus från att behöva hantera varje familjemedlem på en gång. (Se "Finding a Reliable Dog Walker", WDJ mars 2014.)
Kolla för att se om det finns en ansedd hunddagis i närheten. Min rekommendation är att ta med din hund dit några gånger innan barnet kommer. Dessa "provkörningar" kommer att visa dig om din hund trivs och inte är överväldigad av denna typ av miljö. Alla hundar är inte lämpliga eller bekväma i denna typ av miljö. Men för dem som är det kan det vara oerhört fördelaktigt för hela familjen.
Var noga med att inte alltid utesluta dina husdjur när du umgås med den nya bebisen. Detta kan få dina husdjur att utveckla en negativ association till barnet. Ge istället en fryst, fylld Kong eller liknande matleksak till din hund medan du tar hand om barnet i samma rum. Att få bra och smaskiga saker att hända för hunden i barnets närvaro är alltid den bästa idén.
Börja tidigt, introducera din hund för en låda eller träningspenna (x-pen) för att skapa din hunds egen speciella svit där alla hennes favoritleksaker och sängkläder finns tillgängliga. Få fantastiska saker att hända i det här området genom att gömma och/eller släppa överraskningsgodis här slumpmässigt. Hon kommer gärna till sin svit när du behöver skilja henne från barnet.
När du känner dig lite mer förankrad i din dagliga rutin med det nya barnet, försök att förnya din relation med din hund genom att ha en speciell "valp-dejt" en gång i veckan eller två. Ta en promenad, bara ni två (medan barnet övervakas av en familjemedlem eller vän). Kasta hennes boll eller flygande skiva på bakgården. Öva på att lära henne ett enkelt trick som "Sitt vacker" eller "Snurra" och belöna henne med hennes favoritgodis. Detta kan vara en välbehövlig paus från barnet för både dig och din hund.
