Valpar tuggar. Det vet alla. Faktum är att det är en av anledningarna till att vissa av oss väljer att adoptera hundar som är minst sex månader gamla – när de där otäcka nålskärpa valptänderna är borta och det värsta tuggandet är över. Men babyhundar är förbannat söta, och tack och lov är många hundälskare villiga att lida av skadade skor och bordsben för att uppleva valplivets många glädjeämnen.
Varför tuggar valpar? De tuggar för att utforska världen och för att lindra smärtan och irritationen av tänder. Men de tuggar också eftersom det är en naturlig, normal aktivitet för alla hundar, unga och gamla. Medan valpar så småningom växer upp och kommer förbi det stadium där de känner sig tvungna att sätta tänderna på allt de ser, måste mogna hundar också tugga för att träna sina käkar, massera tandköttet, rengöra tänderna och för att lindra stress och tristess.
Det kommer som en obehaglig överraskning för många ägare att tuggning inte slutar vid sex eller sju månaders ålder, när alla en hunds vuxna tänder är invuxna. Faktum är att betydande tuggning kan fortsätta under de första 18 till 24 månaderna av en hund. hundens liv; ges möjligheten, kommer de flesta hundar glatt tugga in på sina äldre år.
Det är den sällsynta valpen som klarar sig igenom det första året av sitt liv utan att orsaka betydande skada på en eller flera av sin människas värdefulla ägodelar. Men det finns mycket du kan göra för att sluta tugga valp eller åtminstone hålla skadorna till ett minimum.
Ah, ja, management – svaret på så många beteendeutmaningar. Valpar utvecklar preferenser för tuggobjekt under de första månaderna av sina liv, så ju bättre du är på att hantera din valps tillgång till icke-tugga föremål och dirigera honom till önskade tuggobjekt, desto snabbare kommer han att förtjäna husets frihet. Om du ger din bebis hund loppet av huset och han lär sig att tugga på mattor, kasta kuddar, böcker, skor och soffbordsben, kommer du sannolikt att få en hund som väljer att träna sina käkar och tänder på olämpliga föremål i flera år framöver. Du kommer att upptäcka att du hamnar i honom ofta även som vuxen hund, eller ännu värre, förvisar honom till ett liv i ensamhet på bakgården, där han "bara" kan tugga på utemöbler, krukväxter och kanterna på ditt däck.
Om du istället tillhandahåller en mängd olika godkända tuggleksaker i tidig ålder och sköter din valp väl för att förhindra tillgång till dina saker, kommer han att tjäna hem privilegier mycket tidigare. I slutet av hans första år kanske du kan lämna honom ensam på ett säkert sätt medan du går ut och äter middag, handlar – även när du är borta på jobbet.
När du är hemma måste din valp alltid vara under din direkta uppsikt – för både hemmaträning och tuggförebyggande syften. Du kan behöva hålla honom i koppel eller tjuder, sätta upp babygrindar eller helt enkelt stänga dörren till rummet du är i så att han är instängd med dig och inte kan vandra in i sovrummet för att strimla dina skor medan du tillbaka vänds. Om du är för upptagen för att övervaka, lägg honom i hans låda eller träningspenna för att hålla honom borta från problem.
Bra skötsel kräver också att man "valpsäkrar" huset. Lämna inte skor – en favorit bland de flesta oövervakade hundar – där din valp kan få dem. Lägg alla inbjudande föremål utom räckhåll för honom, precis som du skulle göra för ett tvåårigt barn. Om du inte kan placera elektriska sladdar utom räckhåll kan du dra dem genom en bit PVC-rör eller använda en kommersiell produkt (som CritterCord) för att förhindra att sladdar tuggas. Ju mindre ofta du behöver ingripa för att hämta något från honom som han inte borde ha, desto bättre.
Ge honom samtidigt ett generöst utbud av "lagliga" tuggföremål för att hålla hans nålskärpa valptänder ordentligt upptagna. Husdjursproduktindustrin tillhandahåller en ständigt växande lista med fascinerande tuggleksaker för valpar och vuxna hundar. (Se sidofältet) Om du konsekvent förser din valp med önskvärda och acceptabla föremål att tugga på, kommer han så småningom att utveckla en stark preferens för att tugga på samma föremål. Han kommer att leta efter dessa saker när han känner att han behöver gnaga istället för att tugga på närmaste soffkudde, och så småningom kommer dina personliga ägodelar att vara säkra, även när du vänder ryggen till.
Eftersom olika hundar tuggar med varierande intensitet är det omöjligt att göra definitiva uttalanden om vilka typer av tuggprodukter som är säkra och lämpliga för just din hund. Säkerheten för tuggföremål som råskinn, olika ben, grisöron och kohovar är ett hett debatterat ämne, men den enda universella sanningen är att du måste observera din hund med någon leksak och ta den ifrån honom om den äter den eller tuggar den på ett särskilt kraftfullt sätt.
Till exempel är lindragare underbara tuggleksaker för vissa hundar, men andra blir böjda på att tugga av sig och få i sig snören, vilket riskerar allvarliga gastrointestinala komplikationer, till och med döden. En hund kan tugga på och av en torkad kos hov i månader, medan en annan hund kan ägna sig åt att förstöra och få i sig hela hoven på några timmar – och sedan spendera de närmaste timmarna med att kräkas. En hund som tuggar råskinn eller ett grisöra i timmar, sliter av och sväljer bara små bitar åt gången, kommer förmodligen inte att drabbas av några negativa effekter, men den som försöker sluka ner knapriga, vassa skärvor av de torkade öronen, eller stora bitar råskinn, kommer säkert att hamna på veterinären en dag.
Kontrollera med din egen veterinär och följ hennes rekommendationer angående användningen av dessa och andra tuggartiklar för din hund. Kontrollera regelbundet skicket på alla tuggleksaker du ger din hund och kassera dem när de börjar visa tecken på slitage.
Om du ger din hund råhudar eller tjurpinnar, köp de största du kan hitta, även komiskt stora, och släng dem när de tuggas ner till en storlek som eventuellt skulle kunna sväljas.
Du kan minska risken för skador på enstaka illa anskaffade föremål genom att lära din valp att byta leksaker mot godsaker, använda något som han får ha och älskar, till exempel en favorittuggleksak eller en matfylld Kong.
Nyckeln till detta spel är att lära honom att om han ger upp något så får han något bättre i gengäld, och han får tillbaka originalet också. Två belöningar till priset av en! Sedan, vid det förmodligen sällsynta tillfället att han har ett förbjudet föremål, är det mer sannolikt att han kommer med det till dig för att byta än att han släpar sitt pris till sin grotta under matsalsbordet för en lugn tugga. Det sällsynta tillfället då han inte får tillbaka "grejen" kommer inte att räcka för att övervinna programmeringen du har gjort genom att ofta spela "handels"-spelet med honom.
För att denna nya programmering ska få fäste måste du sluta spela hans spel att "jaga valpen" när han tar tag i TV:ns fjärrkontroll eller något annat förbjudet föremål. Detta är ofta ett beteende som väcker uppmärksamhet; han har lärt sig att att ta tag i "dina" leksaker och rusa iväg med dem startar en spännande leksession. Hundar och valpar som lär sig handelsleken bra kan faktiskt hjälpa till att skydda dina tillhörigheter genom att ta med saker de hittar på golvet till dig , i hopp om en bra affär!
Spela det här spelet ofta, ibland när han är engagerad i att tugga på sina leksaker på egen hand, eller närhelst du känner för att starta spelet, tills han lätt ger upp sitt tuggobjekt, på din "Trade!" cue.
Handelsspelet går inte alltid så smidigt som du kanske vill. Här är några av utmaningarna du kan möta:
– Din valp kanske inte är villig att tappa sin leksak i utbyte mot godsakerna i din hand. Testa att släppa godsakerna på golvet i en liten Hans-och-gretel-stig. Många hundar är mer villiga att ge upp sin värdefulla ägodel om godsakerna finns inom räckhåll på golvet. Sedan, medan han följer spåret till din hand som fortfarande har en reservoar av godsaker, plocka upp Kongen med din andra hand.
– Din valp kan tappa intresset för sin leksak efter att han inser att du har läckra godsaker i handen. Försök att använda mindre värdefulla godsaker eller en mer värdefull tuggleksak. Eller helt enkelt spela spelet när han redan råkar tugga på en av sina leksaker.
– Din hund kan vakta värdefulla resurser. Om han morrar, knäpper till eller till och med stelnar och ser spänd ut när du försöker handla med honom, SLUTA öva den här övningen och sök hjälp av en kvalificerad och positiv träningsproffs som hjälper dig att lösa resursbevakningsutmaningen. Under tiden, övervaka honom mycket noga för att förhindra att han kommer åt förbjudna föremål så att du inte riskerar att bli biten eftersom du måste ta ifrån honom något.
Obs! När du lär din hund att handla kan han gå igenom en fas, precis som Dubhy, min skotska terrier, där han letar efter saker att ta med dig för att få dig att spela spelet. Humor honom. Han kommer förmodligen att växa ur det här stadiet, och om han inte gör det är det fortfarande bättre att låta honom ta med dig saker än att bära bort dem för att tugga på.
Jag fortsätter att byta ut mina hundar mot en godbit när jag vill ha något de har under hela livet; det håller dem glada och villiga att ge upp saker när jag behöver dem.
När du tror att din unga hund är redo, börja lämna honom utan uppsikt under korta perioder – 5, 10, sedan 15 minuter. Om allt går bra, öka gradvis hans ensamtid tills du kan lita på att han stannar ensam hemma, utan låda, som en del av din vanliga dagliga rutin.
Som så många saker som är värda att ha, kommer din investering av tid och energi att hjälpa din valp att växa upp och bli den pålitliga och älskade familjemedlem du vill att han ska vara. Du kommer att kunna slappna av på jobbet och sova gott på natten, i vetskap om att dina värdesaker är säkra från hundens hundar. Dina skor kommer att tacka dig för det.
Läs nästa: Träning för valppott:Enkelt, men inte lätt
