Om du har varit hos veterinären och försökt ta reda på hur du kan hjälpa din aggressiva, oroliga eller destruktiva katt, kanske du har hört talas om att använda feromoner. Syntetiska kattferomoner, vanligtvis som spray- eller luftdiffusorer, ordineras ofta för att hjälpa till att minska din katts intensiva känslotillstånd, men hur hjälper dessa till synes oparfymerade produkter din katt att agera mer lugnt? Är det magi? Det är faktiskt vetenskap!
Katter använder feromoner på många sätt för att kommunicera, som de flesta djur- och insektsarter. Feromonprodukter fungerar genom att använda syntetiska versioner av din katts riktiga feromoner för att hjälpa din katt att bättre anpassa sig till vissa situationer. Låt oss nosa på orsakerna till varför katter använder feromoner och hur de kan hjälpa din katt.
Ett feromon är ett kemiskt ämne som produceras av ett djur eller en insekt för att kommunicera något specifikt till sin egen art. Ibland, som med honungsbin, kan de vara ett larm som signalerar fara för bikupan. Hos däggdjur används dock feromoner i allmänhet för att visa parningsberedskap, för att markera deras territorium, för att hjälpa till att knyta an till andra djur och för att lämna en påminnelse om att ett föremål är säkert.
I det vilda lever de flesta katter ensamma liv, och de använder feromoner för att markera gränserna för sina jaktmarker för att låta andra katter och rovdjur veta att det är deras. Detta skapar effektivt ett hemterritorium, eftersom andra rovdjur vanligtvis kommer att hålla sig utanför markerade områden. Mammakatter använder också lugnande feromoner för att knyta an till sina kattungar, vilket hjälper dem att fästa sig vid sin mamma och ger dem en känsla av säkerhet och frid. Lionstolthet markerar ofta varandra med sina feromoner för att hålla det bandet vid liv och samhället tryggt.
Huskatter är inte mycket annorlunda och styrs fortfarande av sina instinkter. Även om du kanske vet att ditt hem är säkert och ditt, måste din katt fortfarande kemiskt markera sitt territorium för att veta dessa saker. När din katt stöter eller gnuggar sitt ansikte på föremål, möbler, dörröppningar eller dig, lämnar den efter sig sitt feromon för att inte bara göra anspråk på utrymmet, utan för att markera det som säkert.
Katter producerar dessa feromoner från många delar av kroppen, inklusive haka, kinder, panna, öron, svans, rumpa och till och med tassar och klor. Tror du att din katt knådar din mage eller kliar sig i soffan för skojs skull? De lämnar faktiskt efter sig sina feromoner från sina interdigitala körtlar. Märkning handlar inte bara om att äga allt – det är faktiskt hur en katt känner sig trygg i sin miljö och är en nödvändig komponent för deras sinnesfrid och välbefinnande.
Även om vi inte kan känna lukten av feromonerna som våra katter utsöndrar, kan de verkligen tack vare ett speciellt organ som många däggdjur, reptiler och amfibier har kallat Jacobsens organ. Fäst till luktsystemet kan detta organ hjälpa en katt att upptäcka feromoner och andra dofter som lämnas kvar i luften, och är anledningen till att hundar är så bra på att spåra och polisarbete.
Att lämna kvar feromoner är lika naturligt för en katt som att andas. Att låta din katt markera sitt hem ger dem möjlighet att slappna av och känna sig trygga. Och när din katt är tillgiven genom att gnugga ansiktet eller kroppen på dig, är det för att de vill knyta an till dig och veta att du också är säker. Du bör uppmuntra din katt att sprida sina feromoner över hela ditt hem och familj. Det finns dock vissa beteenden kopplade till feromoner som kattägare kan tycka är oroande, hur naturliga de än kan vara.
Om din katt levde utomhus, skulle de skrapa och markera träd, buskar, gräs och marken när de ritar den där doftlinjen av sitt territorium. Men eftersom de är inuti vill du förmodligen inte att de ska skrapa upp soffan, dörröppningen eller mattan. Och du vill absolut inte ha urinmärkning över hela ditt hus!
Sedan finns det problem som uppstår i hushåll med hundar eller flera katter som kan öka klia och kissa utanför kattlådan, ofta med den extra bonusen av aggressivitet bland djuren. Dessa ensamma varelser försöker helt enkelt skapa sitt eget utrymme i en miljö som inte är gjord för det, och de gör bara vad naturen säger åt dem att göra.
Syntetiska kattferomoner, som de som finns i produkter som Adaptil och Feliway, efterliknar det ansiktsvänliga feromonet hos katter, det som mödrar använder för att knyta an till sina kattungar och hjälpa dem att känna sig trygga. Dessa konstgjorda feromoner sprayas i kattområden, eller sprids i ett rum, gör samma sak för våra kattvänner som på riktigt, och ger dem en känsla av att de är säkra i sin egen, säkra miljö. Detta kan minska deras behov av att ständigt ommärka ditt hem. Och lyckligtvis för harmonins skull har forskning visat att dessa produkter också kan minska aggression bland flera katter och mellan katter och hundar.
Även om den är helt instinktiv, kanske du inte ser öga mot öga när din katt skrapar dina möbler eller hem i bitar. Men det finns hopp om att omdirigera din katt på ett positivt sätt med samma instinkter.
En djurbeteendeist försökte avgöra vilka kattskrapare katter älskar bäst för att hjälpa konsumenter att göra mer välgrundade köp, men vad han upptäckte kan vara nyckeln till att bota detta vanliga kattbesvär.
I sin studie såg John McGlone och hans team hur kattungar reagerade på olika typer av repor och märkte ett mönster. Med ett val mellan en helt ny scratcher utan någon doft, scratchers med kattmynta applicerade på dem, och de som hade feromoner från en annan katt, valde kattungarna överväldigande den med feromonerna.
Teorin bakom detta beteende är att kattungarna luktar på feromonerna som lämnats kvar av den tidigare katten, och sedan ägnar sig åt normalt beteende genom att skrapa samma område, vanligtvis under en längre tid än en icke-doftande skrapare. Instinktivt skulle detta betyda att de täcker den förra kattens doft med sin egen, och hävdar att den repar och miljön. Men för oss kan det betyda att användning av syntetiska hormoner på en scratcher kan locka bort en katt från att förstöra soffan.
Så nästa gång din katt trycker in sitt ansikte i dig, vet att du är en del av deras stolthet och deras hem, och de kommer att arbeta lika hårt för att hålla det så säkert och harmoniskt som du gör.
