Att ta med din hund till parken eller för en vandring kan vara en symfoni för dina ögon, särskilt i tider av förändring som vår eller höst. Från de röda tegelstenarna som kantar trottoarerna till de reflekterande gula gatuskyltarna bombarderas människor ständigt av ett technicolor-angrepp. Det visar sig dock att din hund ser något helt annat. Din hund har bara en liten andel av din totala syn, vilket gör deras uppfattning om färg mycket snävare än din. Så vad orsakar denna brist på okulär känslighet? Vilken typ av upplevelse har din hund under vad människor uppfattar som "vackra" stunder, som en soluppgång?
Ögats näthinna innehåller en uppsjö av nervceller, och dessa kan delas in i två kategorier. Okulära stavar upptäcker ljus och rörelse, medan ögonkoner uppfattar färg. Din hunds ögon innehåller mellan 1/9 och 1/12 av dessa okulära koner. Dessa färgavkännande koner finns i bakre delen av ögat. Eftersom människor har så många fler av dessa kottar ser de vad de anser vara ett "fullt" färgspektrum. Hundar kan dock bara se tre färger:blå, blåviolett och gul. För dem framstår vilken annan färg som helst som grå och funktionslös. Medan hundar har mycket färre kottar än vi, innehåller de nästan tredubbla mängden spön, vilket härrör från deras gamla början som jägare. Att kunna se i svagt ljus samtidigt som de har ett skarpt öga för rörelse gjorde att de kunde jaga små byten under kvällen.
Denna skillnad i hur hundar ser färg kan faktiskt jämföras med röd-grön färgblindhet hos människor. Mänsklig färgblindhet härrör från specifika genetiska defekter, i motsats till en född egenskap. Personen saknar vanligtvis genen som säger åt ögonen att växa den nödvändiga mängden kottar. Färgblindhet och dess effekter skiljer sig från det naturligt förekommande tillståndet hos hundar, men resultaten tenderar att vara desamma. Idéerna bakom minskningen av färg i hundsyn har noggrant studerats under åren, framför allt av en Dr Neitz, professor vid University of California i Santa Barbara. Hans mest populära test involverade att visa hundpaneler av olika färgade lampor. Hundarna skulle visas två färgade lampor som matchade, och en tredje av en separat färg. Hundarna behövde välja den olikfärgade panelen för att få en godbit och gå vidare till nästa test. Hans testning bekräftade det som hittills bara hade misstänkts, som hundar ser i huvudsakligen tre färger totalt.
Ur en evolutionär synvinkel är den vedertagna vetenskapliga förklaringen att ljusa färger är viktiga att lägga märke till endast för växtätare och allätare. Eftersom hundar främst var och fortfarande är köttätare, var det inte en vana att se ljusa frukter och grönsaker som de fortsatte att utveckla med tiden. Istället förbättrades deras ljuskänslighet för att kunna se byten från större avstånd. Det är fullt möjligt att några avlägsna, tidiga förfäder till moderna hundar kunde se i samma grad av färg som vi som människor gör, men tyvärr kommer människor aldrig riktigt att veta det.
En viktig punkt att tänka på här är att din hund inte förlitar sig på sin syn nästan lika mycket som han litar på sina andra sinnen. Särskilt lukt är det viktigaste verktyget i din hunds kit. Det är din hunds främsta sätt att förstå världen omkring honom. Deras näsa är faktiskt ett motsatt exempel på deras ögon, eftersom de kan lukta i ett mycket bredare spektrum än vad människor kan. Detta gör det möjligt för dem att känna av individer som kommer långväga ifrån, veta var saker har begravts och hitta fläckar som har markerats av antingen dem själva eller andra djur. Detta är ännu en egenskap som kommer direkt från din hunds DNA.
Många veterinärer varnar för vissa typer av ljus- eller färgskärmar, eftersom de kan orsaka anfall hos vissa hundraser. Faktum är att hundar ibland är mer mottagliga för epileptiska episoder än vad människor är! Fyrverkerier, i synnerhet, är en negativ plats för din hund att vara. Inte bara kan lamporna orsaka oönskade neurologiska effekter, utan de höga explosionerna kan ibland permanent skada din hunds hörsel.
Ibland kan hundens syn påverkas så allvarligt av bristen på kontillväxt att de kan drabbas av solblindhet. Detta är ett tillstånd där din hund är överväldigad av bristen på färgdefinition och slutar känna sig bekväm att röra sig. Lyckligtvis har veterinärvetenskapen under de senaste åren producerat "doggy shades" som sitter bekvämt på din hunds huvud. Vid det här laget är dessa hundglasögon den enda lösningen som finns för just denna åkomma.
Så det visar sig att hundar ser vissa färger, men inte alla. Och konstigt nog fungerar deras syn ungefär som en människas gör, bara på ett mer begränsat sätt. Även om detta normalt inte är ett problem, bör särskild uppmärksamhet ägnas om det verkar som om din hund är obekväm i direkt solljus. Med rätt tillbehör kanske han äntligen kan se ljuset !
