Åh kom igen. Det hände dig förra Thanksgiving, eller hur? Du vet precis hur det känns; du skyfflar ner en stor måltid och trots löftet om en spännande bollmatch somnar du i flera timmar och vaknar efter att solen har gått ner. Tja, det händer med vissa hundar också. De skyfflar ner en måltid och trots löftet om en spännande bollmatch (jakt, inte fotboll) somnar de. Det händer till och med andra djur än hundar. Sommaren 2015 bröt en björn som beräknades väga så mycket som 500 pund in i en villaägares garage i Florida, slet upp en 20-kilos påse torr hundmat, åt sig mätt och somnade genast. Björnen sov till och med ytterligare en halvtimme efter att ägaren kommit hem!
Kalla det vad du vill; sjunkandet efter middagen, matkoma eller snooze efter kvällsmaten är ett känt medicinskt fenomen som kallas "sömnighet efter måltid". Så den har ett namn, men väldigt lite medicinsk forskning har gjorts på den. Som sagt, forskare har ett antal teorier om varför det händer. En teori hävdar att när en hund (eller människa) börjar äta, börjar hans kropp att få fart på det parasympatiska nervsystemet (som styr matsmältningen och ett antal andra automatiska kroppsprocesser) och att sakta ner det sympatiska nervsystemet (som i allmänhet styr svaret "fight-or-flight").
En annan teori är att när en hund (eller människa) äter, ökar deras insulinnivå. Detta är en känd biologisk mekanism. Insulin ökar dock kroppens upptag av flera olika aminosyror, men inte tryptofan. Detta är viktigt eftersom tryptofan omvandlas kemiskt till serotonin i hjärnan, som sedan omvandlas till melatonin. Både serotonin och melatonin är kända för att ha sömninducerande effekter hos människor och hundar, och melatonintabletter säljs receptfritt som sömnhjälpmedel på många apotek och hälsokostbutiker.
Det finns andra, mer komplexa teorier; två involverar ganska komplicerade biologiska processer som påverkar hur kalium används i kroppen. Återigen, mycket lite faktisk biologisk eller kemisk forskning har gjorts på dessa teorier. I första hand har dessa teorier utvecklats av forskare som använder redan kända och välstuderade mekanismer för att komma fram till rimliga och möjliga förklaringar till varför hundar (och människor) blir snoo efter en måltid.
På tal om att vara snoosig efter en måltid, har du hört talas om en valp från Great Pyrenees som heter Jack Damn It? Jack Damn It, eller Jack, bor med sin ägare i North Carolina. En dag på hösten 2017 kom Jacks ägare hem för att hitta Jack sovande - i sin matlåda, som var helt tom, eftersom Jack hade slängt ner allt inuti innan han fångades av en snooze efter kvällsmaten. Jack njöt av en kort period av berömmelse på Reddit för sin gärning.
Även om tupplur efter en måltid inte är ovanligt, är det möjligt att det blir överdrivet. Och det finns några legitima veterinära skäl till varför din hund kan uppvisa ovanlig trötthet. Ett farligt problem uppstår när en hunds cirkulationssystem och lever inte fungerar ihop ordentligt, vilket leder till en ökad nivå av ammoniak i blodomloppet eftersom levern inte tillräckligt extraherar avfall från blodet. Problemet kallas en "portosystemisk shunt" och det kan antingen vara närvarande från födseln eller utvecklas under en hunds livstid. Det onormala sambandet mellan de två kan orsaka ett tillstånd som kallas hepatisk encefalopati - och ett stort symptom på det är överdriven dåsighet. Om din hund alltid eller nästan alltid är sömnig, överväg att fråga din veterinär om detta tillstånd. Blodpaneler, röntgenstrålar och ett fastande gallsyratest kan hjälpa till att avslöja problemet om det verkligen är orsaken. Det är också möjligt att en hund som ofta är sömnig kan lida av kroniskt låga blodsockernivåer. Om du misstänker att detta kan vara fallet, fråga din veterinär. Om detta är orsaken till problemet kan du kanske åtgärda det med en kostförändring. Om din hunds blodsockernivåer sjunker avsevärt efter att ha ätit (detta beror på att kroppen frisätter insulin) kanske du upptäcker att en diet med färre kolhydrater hjälper. Det är känt att blodsockret sjunker mer efter måltider med högre kolhydrater än efter måltider med lägre kolhydrater.
Det finns ett antal påståenden och klumpar av folklig visdom som omger eftermaten; eftersom det är mer eller mindre ett universellt biologiskt fenomen (åtminstone bland däggdjur) har människor spekulerat om orsaken i evigheter. Ett av de vanligaste påståendena är att efter en måltid leder kroppen mer och mer blod till mag-tarmsystemet och mindre och mindre till hjärnan. Eftersom hjärnans blodflöde minskar går tänkandet, så även dess syretillförsel. Och med mindre syre tillgängligt är påståendet att sömnighet resulterar. Detta är känt för att inte vara sant, eftersom kroppen strikt kontrollerar och upprätthåller blodflödet till hjärnan; det tappar inte efter en måltid. En annan falsk teori är konstigt specifik. I den här teorin beror den överväldigande önskan att ta en tupplur efter en stor Thanksgiving- eller julmåltid på det faktum att kalkon - den traditionella förrätten - är extremt hög i tryptofan. Det enda problemet med teorin är att kalkon inte innehåller mer tryptofan i genomsnitt än något annat kött, inklusive nötkött och skinka.
Oavsett orsak kommer din hund förr eller senare att ge efter för dåsighet efter middagen. Även om det finns några möjliga medicinska problem som rör allmän trötthet, så länge som din hund inte visar ovanlig trötthet som bara inte kommer att försvinna och som inte verkar vara relaterade till måltider, är chansen god att det inte finns någon anledning till oro. Ge en ren, mjuksäng, en mättande måltid och mycket vatten, och gå undan.
