Har du någonsin sett din hund snusa runt på golvet eller ta en doft av dina kläder och undrat vad i hela friden han eller hon kunde lukta? Din hunds luktupplevelser faller helt och hållet i kategorin saker som vi aldrig kan dela med oss av, oavsett hur mycket vi försöker. Det är en artsak.
Så vad är förklaringen bakom det otroliga luktsinne? Veterinärer och forskare tror att förklaringen ligger där hundens anatomi och fysiologi möter luftflödets fysik. Hundar är byggda för att uppfatta lukter med otrolig precision och intensitet, tack vare deras näsor, deras hjärnor och hur de två interagerar.
Professor Lawrence Myers fungerar som hundluktexpert vid Institute for Biological Detection Systems, som verkar genom Auburn Universitys School of Veterinary Medicine. Han har bekräftat att även om ett antal studier har försökt jämföra hundars och människors luktsinne, innebär en hunds bristande förmåga att delta medvetet i testning att det inte finns något enstaka definitiva tal. Vad vi vet är att hundar kan lukta tiotusentals gånger bättre än en människa, främst på grund av det stora antalet luktreceptorer som de har. En genomsnittlig hund har så många som 300 miljoner luktreceptorer i näsan, medan en människa har cirka sex miljoner. Samtidigt är själva näsan anatomiskt annorlunda än en människas, eftersom den innehåller separata luftpassager för att andas och lukta. Det gör att hunden kan hålla fast vid en lukt även när han eller hon andas ut. Utandningsprocessen kan hjälpa till med luktprocessen, eftersom luftens färd ut ur näsan gör att hunden kan dra in fler molekyler relaterade till lukt. Många av dessa molekyler väntar precis där på hundens nos, tack vare en beläggning av slem som tar upp luktpartiklar.
Hundar har till och med en luktstruktur som människor inte har alls. Det är känt som det vomeronasala organet, eller Jacobsons organ. Det finns för att plocka upp och bearbeta signalerna från feromonmolekyler, som kommunicerar sådan social information som aggressiviteten hos ett närliggande djur eller närvaron av en potentiell partner. Dessa receptorer kommunicerar med en olfaktorisk cortex som är ungefär 40 gånger så stor som en människas. Hundens stora doftbark gör att den kan uppfatta små spår av kemikalier, skilja en doft från en annan och prioritera jakten på en viss doft.
Dessa förmågor är en gåva till hundar från naturen. Oavsett om ägare vill att deras hundar ska kunna lukta en smörgås i en handväska eller en påse med hundgodis bak i bilen, så kan de. Så hur får du förmågan att fungera för dig? Många hundar är träningsbara i att följa uppstigning. Du kan börja med att låta din hund hitta en gömd leksak i huset och sedan arbeta dig upp till att lägga spår. För att göra detta, gå på spåret så att din hund kan följa efter och placera matbitar längs den. De första spåren ska vara raka, även om du kan arbeta dig upp till kurvorna. I slutet av banan bör ett föremål, såsom en strumpa, fyllas med mat. När du har placerat artikeln, ta med en andra artikel med samma doft till din hund. Placera sedan en sele på hunden och uppmuntra den att följa doften. Precis som alla andra hundfärdigheter, kräver det att ägaren eller tränaren följer hunden och berömmer hans ansträngningar när han följer spåret. Men eftersom spårning kräver mycket koncentration från hundens sida, måste tränaren lätta på berömmet så snart hunden är fokuserad på doften och fast besluten att följa den. Efter den punkten är hunden internt motiverad och verbalisering är mer distraherande än något annat.
Människor kommer alltid att tro att de kan överlista naturen, och det finns ett antal teorier där ute om hur man kan kasta bort en hund från din doft. En av de mest populära är att peppar på ens spår kan distrahera en hund. Det här ryktet spreds genom media när en statlig polisintendent i New York föreslog att en förrymd straffånge hade kastat av sig rackarhundar genom att sprinkla peppar, men Paul Wagoner från Canine Research Detection Institute vid Auburn University sa att detta tenderar inte att fungera. Pepper kanske ger hunden en paus en stund, men en tränad spårhund skulle inte ha några problem att arbeta igenom det och plocka fram den rätta doften. Oavsett dina skäl till att du vill undvika din hunds nos, är det osannolikt att du kommer att lyckas länge.
Av alla en hunds talanger kan förmågan att identifiera och följa dofter vara den mest kraftfulla. Den kan sniffa droger, hitta ett förlorat barn eller spåra en farlig person. Din egen hund kan välja att använda denna färdighet främst för att se vilka av hans eller hennes fyrbenta grannar som har markerat gården, men det är helt okej. Hur som helst, näsan vet!
