Det är en klassisk introduktion:du träffar en ny hund och sträcker ut handen för att den ska nosa, långsamt och försiktigt. Hunden luktar på dig och bestämmer om du ska vara vänner eller inte. Du är alltid noga med att inte vara aggressiv i ditt förhållningssätt, eftersom du inte vill ge din potentiella nya vän fel idé. Men varför är detta ett så traditionellt sätt att hälsa på hundar? Vem bestämde att du skulle ge din hand till en ny lurvig vän? Varför är det så viktigt att en hund gillar hur du luktar när den nosar din hand? Låt oss prata om det!
Vi vet att vi som människor i första hand använder våra ögon för att bedöma världen omkring oss; synen är i allmänhet vårt huvudsakliga sinne för att absorbera information. Men hundar är å andra sidan framför allt luktbaserade. Enligt Dr Stanley Coren, hundpsykologiexpert, "Hundar lever i en helt annan värld än vi är, fyllda med mycket, mycket mer information än vi kan bearbeta om lukt. Det är så de analyserar information." I grund och botten "ser" hundar världen genom sin näsa istället för sina ögon, eftersom deras ögon är jämförelsevis mycket svagare än våra egna. Hundar kan ha upp till 300 miljoner luktreceptorer! Jämfört med människor, som har cirka 5 miljoner, är hundar superluktande. Och det är därför de sniffar utsträckta händer, andra hundar och allt runt omkring dem.
Hundar kan skilja mycket från doften av din hand; för en hund är din doft helt unik och berättar mycket om dig. De kan lära sig om din hälsa, dina hormonnivåer och mer. Dessutom kan hundar skilja olika familjemedlemmar från att bara lukta, även om de är enäggstvillingar! Varje människa har sin egen unika lukt som består av en mängd olika faktorer, och för en hund är den lika speciell som ett fingeravtryck eller ett ansikte. Tänk på det så här - om du träffar en dejt för första gången, går du inte direkt in för en kyss, eller hur? Du lär känna dem först, skakar hand, delar en måltid eller en drink, sedan gå på en kram. På liknande sätt är en hund som sniffar dig och din hand som din "första dejt". Du utbyter information och hunden bestämmer om de ska låta dig klappa dem eller inte. På samma sätt skulle du inte vilja att en totalt främling springer fram till dig och ger dig en kram, de flesta hundar vill inte att okända människor kommer fram till dem och klappar dem utan så mycket som ett hej!
Du borde vilja att din hund sniffar händer i motsats till andra ställen när den träffar nya människor! För en hund luktar människor ungefär likadant överallt, och vissa hundar är lika benägna att sniffa ett gren som de är en utsträckt handflata. Om du vill att din hund bara ska sniffa händer kan du träna den att göra det. Ett sätt är att distrahera en hund från en besökare när de först anländer, genom att koppla dem i ledning eller använda en leksak. När din besökare har lugnat sig, låt hunden sniffa din besökares utsträckta hand och belöna dem för att de är lugna och beter sig ordentligt. Snart kommer din hund att lära sig att sniffa i handen (istället för en rumpa eller annan olämplig plats) är det föredragna beteendet.
Det är viktigt att komma ihåg att hundar ser världen genom näsan, och det betyder att det är möjligt för din hund att bli överväldigad om de introduceras för många nya människor eller dofter på en gång. Din hund kan också ha negativa reaktioner på vissa typer av parfymer eller lotioner på grund av doften; Om så är fallet, försök att få din hund att träffa samma personer flera gånger, för att skapa ett band och låt din hund veta att den här personen är en säker vän oavsett vad den luktar.
Oavsett om du låter en ny hund lukta på dig eller låter någon presentera sig för din hund, är det viktigt att följa hundens villkor. Stöt inte in din hand aggressivt i ansiktet på en hund, täck inte deras nos med din hand och tvinga inte fram en introduktion. Många hundar kommer gärna att nosa på din hand om de får möjlighet att göra det i sin takt! Var uppmärksam på hundens kroppsspråk och behandla dem därefter. Olika hundar har olika övergripande temperament, vilket är viktigt att komma ihåg när du presenterar din hund för nya människor eller möter nya hundar - vissa hundar kan vara skygga eller ovilliga att träffa dig direkt, och det är okej. Ge det tid och var försiktig!
Hundar luktar händer eftersom det är en naturlig del av deras värld. De lär sig om dig – och allt annat – genom sitt kraftfulla luktsinne. Kom ihåg att respektera denna del av dem, och att det är ett helt normalt beteende för din hund! Uppmuntra dem att sniffa händer istället för andra platser och du och din hund borde få många nya vänner.
