Du är ute och njuter av din dagliga promenad med Fido när du helt plötsligt ser en stor hund springa rakt mot er två. Fido är normalt en mild själ, mer av en älskare än en fighter, helt klart. Men vid åsynen av den här potentiella attacken känner du att han börjar spänna sig och gräver i hälarna med förväntan på vad som kan komma. När den andra hunden ökar farten hör du ett lågt morrande från Fidos hals. Hans öron går tillbaka och hans kropp börjar sjunka ner i en huka. Det tar bara några minuter innan hundarna står ansikte mot ansikte, och du ser Fidos tänder dyka upp i ett häftigt flin när det låga morrandet förvandlas till ett hotfullt skäll. Vad har just hänt? När våra hundar upptäcker att de konfronteras med en hund som de anser vara ett potentiellt hot, rustar de sig för ett slagsmål. Om du råkar vara på slutet av deras ledning, blir denna instinkt så mycket mer intensifierad. När allt kommer omkring är du hans mest omhuldade ägodel i livet. Ingenting kommer att skada hans familj. Han är din beskyddare och du, hans bästa vän.
För att verkligen förstå de fantastiska hundar vi delar våra liv med, är det viktigt att överväga historien om den moderna hunden. Hundar i det vilda mötte mycket annorlunda liv än vad våra bortskämda hundar upplever idag. Vildhunden behövde vara orolig för att överleva. Rovdjur omgav dem ofta, och det var en daglig kamp för vildhunden helt enkelt att hålla sig vid liv. Precis som i den älskade tv-serien, Survivor, behövde vildhunden överlista de andra djuren som skulle fånga honom för att överleva och spela ut dem i spelet som kallas livet. Insatserna var för höga om han skulle förlora. Vildhunden hade inget annat val än att lära sig att skydda sig själv och sin flock. Han levde sitt liv i en kill or be killed miljö. På grund av detta var det nödvändigt för vildhunden att lära sig att stå på sig och försvara sitt revir när tillfället motiverade det. Hundar av naturen vill inte slåss. De flesta hundar skulle mycket hellre undvika konfrontation om det alls är möjligt.
Tyvärr, när hunger och skydd kommer in i ekvationen, styrdes hunden i det vilda mycket mer av instinkt och rått hundbehov än av medkänsla. Att hitta skydd för att kamouflera vildhundens sovplats och de andra medlemmarna i flocken var en kritisk del av hans överlevnadsstrategi. Hundmamma skulle ofta behöva lämna hålan för att skaffa mat till sina ungar. En håla som gjorde det möjligt för hennes valpar att döljas och som gav dofter som skulle maskera närvaron av djur skulle ge henne friheten att jaga för att få mat till flocken. Utan dessa saker på plats kan hennes ungar bli ett rovdjurs nästa måltid. Men oväntade saker kunde hända medan en mammahund var på jakt efter en matkälla. Om hon skulle komma hem för att hitta ett hungrigt djur som snokar runt hennes territorium, skulle hon behöva vara beredd att försvara sig själv och sina bebisar. Den här skyddsinstinkten är infäst i våra hundar. Även om många hundar inte bor i flerhundshem eller har valpar att försvara, identifierar de sig fortfarande mycket som en del av en "flock". Du, som den person som kontrollerar alla resurser, är ledaren för denna hierarki. Hundar förstår att det finns en auktoritetsstruktur i varje familj, och de har ett starkt behov av att fullt ut förstå sin roll i den.
Struktur är en positiv sak i en hunds liv. Det ger den ram din hund behöver för att fungera lyckligt i ditt hem. Även om det i det vilda fanns en flockledare som bar ansvaret för flocken, hundarna som var underordnade denna ledare älskade honom och hyllade honom. Denna känsla av lojalitet tvingade vildhunden att försvara sin ledare när han uppmanades att göra det. Hur översätts detta till de hundar vi delar våra hem med idag? Hierarkier finns också i våra hem. Din hund vet och accepterar att du är överhuvud för hans hushåll, och därmed flocken. Han har lovat dig sin odödliga lojalitet och kärlek. Vad betyder det här? Det betyder att din hund kommer att ge sitt liv för dig. Om ett djur ska gå förbi din egendom känner Fido ett behov av att låta det djuret veta att det är hans hem, och ni är hans folk, och om djuret bråkar med någondera, kommer han att leva för att ångra det. Din hund ser detta som sitt ansvar. Han tar sin roll att skydda sitt folk och sitt territorium på största allvar. Människor ser inte alltid på detta i samma ljus.
Vi gillar inte vad vi uppfattar som störande skällande, och vi blir förbryllade när den normalt glada Fido förvandlas till Cujo för att grannens Yorkie råkar springa upp på vår veranda, eller brevbäraren lämnar ett paket. Det är bara ett tillfälle till när hundens logik och mänskligt sunt förnuft inte ser öga mot öga. Vad som är intressant att notera är att hundar alla har olika sätt att försvara sitt territorium och sitt folk. Detta kan eller kanske inte påverkas av personlighet. Det enda som alltid är konsekvent är att när det finns ett hot, oavsett om det är verkligt eller uppfattat, KOMMER din hund att reagera. Hundar med mildare personligheter kan välja att spela rollen som "fredsstiftare". Istället för att visa mer överdrivet aggressivt beteende väljer dessa hundar ofta istället att sänka sin kroppshållning, undvika ögonkontakt och frysa i position. Detta är ett försök att kommunicera att hunden inte vill engagera sig med angriparen och sänder signalen att han inte menar någon skada och inte kommer att slåss om motståndaren är villig att släppa sitt "brott" och gå därifrån. Vissa hundar reagerar på oroande situationer genom att gå mot kullarna. När allt kommer omkring kan du inte hamna i ett slagsmål om du inte är i närheten att slåss med!
Ändå kommer andra hundar att slå rot stadigt i position och förbereda sig för att ta sig an den upplevda angriparen. Denna typ av beteende börjar med ställning. Hunden kommer att ta till valfritt antal faktorer som ger det önskade svaret. Gör inga misstag; även om en hund som uppvisar aggressivt beteende kommer att attackera om det behövs, skulle han fortfarande föredra att skrämma bort hotet. Hundar som gillar att använda detta skydd kommer att blotta sina tänder, försöka en skrämmande "stirra ner", avge ett lågt varnande morrande och till och med skälla aggressivt. En hund som uppvisar dessa beteenden betyder affärer, och om den skjuts för långt kommer den att bita och till och med döda för att skydda sin familj och sitt hem. Det är viktigt att notera att många av dessa naturligt invanda beteenden har dämpats av domesticering.
Men hundar bär fortfarande avtryck av sina rötter som vilda hundar, och uråldriga beteenden stiger ibland upp till ytan i skrämmande situationer. Att bevittna sina hundar i skyddsläge kan vara väldigt skrämmande för ägare. För hundar som är mer benägna att utsättas för extremt territoriellt beteende eller bytesdrift är det avgörande att hunden är säkert innesluten för sin egen och andras säkerhet. Men mer än så behöver en hund som uppvisar extrema reaktioner på hot ingripa från en ansedd professionell hundtränare. Hundar som ofta uppvisar aggressiva reaktioner på stimuli på låg nivå är hundar som kämpar och de behöver hjälp. Hundar som försvarar sig själva och sina familjer är väldigt normalt beteende för dem. Som deras ägare är det klokt av oss att begränsa de situationer som våra hundar befinner sig i där de känner ett behov av att reagera på ett reaktivt sätt. Ibland är det inte möjligt att undvika dessa saker. Livet är rörigt och saker händer. Men om du är medveten om något som alltid utlöser ett negativt svar hos din hund, är det bäst att helt enkelt ta bort det från din hunds repertoar av saker eller platser att besöka. Din hund kommer att bli mycket gladare för det!
Våra hundar tar sina roller som våra beskyddare och mest trogna vänner på största allvar. Eftersom var och en av dem är en individ svarar de på sitt eget unika sätt på upplevda hot. Även om detta beteende är ganska naturligt för våra hundar, vill vi begränsa mängden exponering som våra hundar har för situationer som ger ett omotiverat reaktivt svar från dem. Fido kommer att skydda oss, och han tar sin roll att skydda oss på största allvar. Vi är välsignade att vara så älskade!
