Det har sagts att hundar upplever världen med näsan på samma sätt som människor upplever världen med sina ögon. Hundar har inte den bästa synen, men deras förmåga att upptäcka, identifiera och särskilja lukter mer än kompenserar för det. Området i en hunds hjärna som ägnas åt att analysera olika lukter är mer än 40 gånger storleken på motsvarande del av människohjärnan. Hundar har 220 miljoner luktreceptorer i näsan, jämfört med 5 miljoner för människor. En hunds nos är lika känslig och kapabel att känna av detaljer som mänskliga ögon. Så det är inte konstigt att en hund litar lika mycket på sin nos som sin ägare på hennes ögon.
Din hund har ett stort kluster av luktnerver i näsan, kallat "Jacobson's Organ". Det korrekta namnet är det vomeronasala organet. Det finns i andra djur, såsom katter, kor, hästar och alla ormar och ödlor. Genom att andas in luften nära en plats där ett annat djur har gjort en doftmarkering (genom att göra sådant som att släppa ut urin eller avföring) kan djuret upptäcka feromonerna och hitta information om djuret som lämnat markeringen. Detta är anledningen till att ormar kommer att sticka ut sina tungor – de försöker upptäcka byten. Ett annat exempel på användningen av detta organ är en rörelse som kallas "Flehmen-svaret". Djuret kommer att lyfta huvudet samtidigt som det rynkar på näsan och lyfter överläppen. Han kommer att sluta andas tillfälligt för att bearbeta feromonerna.
Hundar gillar att kissa på landmärken som träd och skyltar för att visa att de har varit där. Det är lite som badrumsgraffiti:"Joe var här!", "Så var Tim!", "Och Bob var också här!" Genom att nosa på ett träd, till exempel, kan en hund berätta mycket om vem som var där, som deras art, deras kön, deras allmänna hälsa och till och med deras känslomässiga tillstånd. För en hund är att sniffa ett träd som att läsa Reddit; all information du någonsin skulle vilja veta, och kanske en del du är rädd att fråga. Det är ett sätt för en hund att få lite social interaktion. Hon har samma begär efter information som du.
Naturligtvis begränsar hundar sig inte till att kissa på vertikala landmärken, och de begränsar sig inte till att bara sniffa saker som träd och eldproppar. Till exempel har hundar doftorgan i tassarna. När din hund har eliminerat kan du se henne gnugga fötterna på gräset i en gest som nästan ser ut som om hon tvättar händerna. Vad hon faktiskt gör är att lämna en doftmarkör med feromoner.
Det finns verkligen inget du behöver göra för att uppmuntra din hund att sniffa träd eller något annat. Att snusa och nosa är hennes sätt att få information. Det bästa du kan göra är att ge din hund utrymme att nosa runt och undersöka sin omgivning. Men ofta behandlar vi promenader med våra hundar som ett jobb. Vi passar in det innan jobbet, efter jobbet, efter middagen. Vi har väldigt hektiska liv, och alltför ofta får våra valpar den korta änden av pinnen. Att ta hunden ut på en kort promenad kan göra det möjligt för henne att eliminera och ger henne en chans till lätt träning, men det begränsar hennes exponering för den större världen, och det berövar henne chansen att fullt ut uppleva sin miljö. Dessutom begränsar det din bindningstid.
Ge din hund så mycket tid du kan. Om du bara kan ta henne ut på korta promenader de flesta dagar, ta dig tid att ta henne till hundparken eller på en mycket trevlig promenad där hon kommer att ha gott om tid att snusa runt så gott hon kan. Alternativt kan du hitta en hundpromenadtjänst, som Wag, som kan ge din hund den motion och mentala stimulans hon behöver.
Även om det är viktigt att din hund får chansen att interagera med sin värld genom näsan, måste du se till att hon är säker. Håll din hund kopplad om den inte är i en säker miljö. Se till att hålla ett öga på vad hon nosar. Din hund har en annan definition av grov än du, men det finns fortfarande faror för henne där ute, även om de luktar intressant. Se till att hon inte äter bajsen hon hittar och se till att hon inte tafsar på några döda djur. Se upp att din hund inte andas in några irriterande ämnen, varken naturligt förekommande eller konstgjorda. Håll ett öga på din hund och om hennes näsa rinner efter en lång lek, kontakta din veterinär, eftersom hon kan ha andats in något dåligt eller farligt.
Du och din hund kanske är tillsammans, men på många sätt lever ni i olika världar. Utöver det uppenbara faktum att du kör bil och åker till jobbet, ser din hund, eller snarare, luktar, en helt annan värld än du helt enkelt genom att använda näsan. Ge henne chansen att uppleva det.
