Som hundägare tänker vi på våra husdjurs värld. Vi pratar med dem och vi tolkar varje gest som en konversation. Ibland gör våra hundar sin mening kristallklar - tänk till exempel på hur självklart din hund gör det när hon behöver potta eller när hon är redo att äta. Våra hundar vänder sig praktiskt taget ut och in när de vill vara tydliga.
Och ändå, trots alla dessa ansträngningar - eller kanske på grund av det - letar vi efter mening bakom varje liten rörelse som våra hundar gör. Vem har inte kommit på att fråga om en hunds rapning betyder att hon njöt av sin middag? Vi letar efter mening i varje åtgärd som våra hundar utför, oavsett hur små eller oskyldiga dessa handlingar kan vara. Vi vet att detta mestadels är önsketänkande från vår sida, och vi känner oss dumma när vi gör det. Och så, plötsligt, i det blå, kommer våra hundar att göra något så sött, så charmigt, så . . . mänskligt, att vi blir snurriga igen.
Hundar, som de flesta andra däggdjur, använder inte ofta sina ansikten för att uttrycka sig. Men efter tusentals år med människor har de anpassat sig till våra önskningar och önskemål, ofta med sitt beteende för att manipulera människor.
Vetenskapen har visat att domesticeringen av hundar började när tidiga vargar först märkte att människor ofta lämnade efter sig mat för asätare att äta på. Därifrån tog det sannolikt inte lång tid för människor att märka att hundar tenderade att hålla andra djur borta, antingen genom att direkt utmana dem eller genom att fungera som ett tidigt larmsystem. Och hundarna märkte förstås så småningom att vissa beteenden fick mer mat från människorna.
Dag för dag, år efter år, började människor träna hundar för att utföra uppgifter som de tyckte var användbara. Träna hundar till exempel att hålla ihop vissa djur i en flock, som får, och att hålla andra djur borta. För detta arbete belönade människor hundarna genom att ge dem mat och tak över huvudet, och senare tillgivenhet, medicinering och pipiga leksaker. Vetenskapen vet HUR hunden tämjdes, men forskarna är fortfarande delade om huruvida människor tämjde hundar eller hundar tämjde människor. Kanske är sanningen att vi domesticerade varandra.
Hur som helst, ända sedan dessa tidiga lägereldar har vi tränat hundar att göra vårt bud, först för att utföra våra uppgifter och senare för att underhålla oss. De flesta av oss vallar inte får längre eller skjuter änder från himlen till vår middag, även om vi fortfarande har schäfer och labrador retriever. Istället har vi hittat andra användningsområden för våra hundar. De fungerar fortfarande, men istället för att gå upp i gryningen för att dyka ner i iskallt vatten och plocka upp ett välsmakande fågelkadaver som de inte kommer att få njuta av, springer våra hundar agilitykurser och följer med oss till kontoret och sitter stillbild för foton, som kan förvandlas till memes och/eller GIF:er. Detta för oss till vår blinkande hund.
Bland hundar är ögonkontakt ett tecken på aggression. Hundar bokstavligen stirrar på varandra i ögonen, och om ingen av dem bryter blicken, är det då striderna börjar. Bland människor är ögonkontakt mer än artig - det är en integrerad del av kommunikationen. Människor förväntar sig ögonkontakt, och vi belönar ögonkontakt. En hund som håller vår blick och inte höjer sina hackles eller morrar blir ofta belönad; ett vänligt ord, en repa bakom örat, kanske till och med en godbit. På grund av det kompromissar hundar. De möter sitt folks blick, men de bryter blicken genom att blinka, eller till och med tappa ögonen och återvända till personens ögon, något de inte skulle göra med en annan hund. Men din hund kommer att göra det med dig, och ibland sluter hon bara ett öga, en blinkning.
Så, var lämnar det dig? Om din hund uppvisar ett beteende du vill uppmuntra bör du belöna och uppmuntra beteendet. Detta kallas "formning". När du formar ett beteende bör du se till att du är välfylld med godsaker att använda på din hund. Se till att berömma och belöna din hund när hon utför beteendet. Om du vill uppmuntra din hund att blinka, är ett knep du kan använda att röra din hunds morrhår på den sida av ansiktet som du skulle vilja se blinka. Din hund kommer att blinka ofrivilligt. Innan du rör vid hennes kind, ge henne ett kommandoord, som "blinka" eller "flirta", och rör sedan på hennes morrhår. Se till att ge henne beröm och en godbit varje gång hon blinkar.
Var medveten om att vissa raser med kort nos och köttiga ansikten, såsom Chow Chows, är benägna att få ett genetiskt tillstånd som kallas "entropion", där ett eller båda ögonlocken vänder inåt mot ögat, vilket får hunden att blinka och blinka av smärta och irritation. Detta tillstånd är smärtsamt och kan, om det lämnas obehandlat, leda till sår på hornhinnor och blindhet. Entropion behandlas ofta med kirurgi. Naturligtvis är det möjligt för vilken hund som helst att få irriterande ämnen i ögat, som hår, smuts eller damm. Om din hund verkar vara överdrivet bekymrad över sitt öga eller om du ser gråt eller överdrivet blinkande eller blinkande, se till att prata med din veterinär.
Relationen mellan människor och hundar har påverkat båda arterna mycket. Att lära sin hund att blinka kan verka som en dum nöje, men det har sina rötter i en lång tradition av ömsesidig träning, varav mycket har varit mer underhållande än användbart. Dessutom, när din hund blinkar ger det henne sken av att ha en attityd, och den lilla gesten inkapslar förhållandet mellan människa och odjur.
