Om du har en hund såväl som en katt kan du ha haft den olyckliga upplevelsen att se hunden stå vid kattlådan och glatt mumsa på en bit kattbajs. Synen får din mage att vända, så varför i hela friden skulle det tilltala din hund?
Först och främst finns det massor av saker som hundar äter som människor inte skulle överväga mat. Kattbajs kan vara ett av de mer äckliga av dessa menyalternativ, åtminstone ur ett mänskligt perspektiv, men för din hund kan det verka som en välsmakande behandling. Varför? Veterinärvetenskapen har ännu inte räknat ut alla möjliga orsaker, men det finns ett antal teorier som har uppstått från hundens fysiologi, psykologi och evolution. Här är bara några.
Hundar som äter kattbajs, eller något annat djurbajs, ägnar sig åt ett beteende som veterinärer kallar koprofagi. Det är vanligast hos valpar av ett antal anledningar, en av dem är att valpar stoppar nästan vad som helst i munnen, helt enkelt för att utforska sin värld. Bajs kan vara särskilt tilltalande eftersom valpar ofta luktar på sin egen mammas andetag, mamman har slickat valpens baksida för att rengöra den. I vissa fall kan mamman också ha följt en urgammal instinkt att äta bajs kvar i området för att skydda sina valpar från bakterier.
Även om valpar vanligtvis växer ur detta mimikbaserade beteende, noterar American Veterinary Association att det kan hålla över till vuxen ålder som en överbliven instinkt från naturen. En studie från 2012 visade att hundar kan äta bajs från djur för att skydda andra flockmedlemmar från mikrober, som kan hittas i bajs som andra varelser lämnar efter sig. Merck VeterinaryManual tar också upp koprofagi och förklarar det främst som ett utforskande beteendemönster.
Men varför just kattbajs? Hur upprörande det än kan verka för människor, luktar och smakar det bara gott för hundar. Katter bryter inte ner alla ingredienser i sin diet, vilket innebär att hundar sniffar kattbajs och luktar småbitar eller våtfoder. Detta är särskilt tilltalande för en hund eftersom kattmat har en mycket hög proteinhalt och ofta innehåller kolhydrater, som elimineras i en delvis smält form som kan väcka en hunds nyfikenhet.
Vissa hundar söker efter kattbajs på grund av ett legitimt behov av de näringsämnen de hittar där. Detta är sällsynt men kan bero på obalans i kosten eller ett medicinskt problem som malabsorption, tarmsjukdom eller endokrina tillstånd. Naturligtvis finns det alltid möjligheten att din hund äter det för att han är uttråkad. Om han inte har tillräckligt med leksaker för att hålla sig sysselsatt kan han vända sig till kattlådan som en alternativ källa till underhållning.
Så hur mycket problem är det när din hund verkar vilja ha kattbajs på sin vanliga meny? Veterinärer uppger att hundar i de flesta fall inte drabbas av några negativa effekter av att småäta på skräplådan, men det finns alltid möjlighet att få en parasitisk infektion. Det är också möjligt att en hund kan utveckla en tarmblockering från själva kullen, men de flesta hundar behöver äta mycket strö för att detta ska hända.
Det enda sättet att helt undvika denna risk är att träna din hund bort från att plundra kattlådan. Detta kan vara mer utmanande än du skulle vilja, till stor del för att straffet sannolikt inte kommer att fungera. Det kommer bara att göra din hund stressad och orolig, vilket kan leda till mer bajsätande beteende och kan bara leda till att den bara äter bajsen när du inte tittar.
Du kommer sannolikt att ha mer tur genom att göra beteendet oönskat, vilket i det här fallet innebär att göra bajsen föga tilltalande. Tro det eller ej, men det är möjligt att ändra konsistensen och smaken på din katts bajs. Att lägga till pumpa till din katts mat kan göra konsistensen oattraktiv som ett hundmellanmål, liksom ett antal kommersiella produkter. Om du hellre inte vill ändra vad din katt äter, prova att lägga till varm sås eller cayennepeppar i själva ströet.
Du kan också prova att gömma kattlådan eller placera den på en plats där katten kan nå men hunden inte. Att ställa lådan på en hylla eller i en garderob fungerar för många ägare, särskilt om deras hundar är större än deras katter.
Även när du arbetar för att avskräcka din hund från att äta ur kattlådan, vill du se till att den inte drivs av en obalans i kosten. Din veterinär kan ge några råd i detta ämne, samtidigt som du undersöker eventuella medicinska eller psykologiska problem som kan tvinga hundens kattlådor att äta mellanmål.
En veterinär kanske också kan hjälpa dig att avgöra om din hunds bajsätande beteende åtminstone delvis beror på stress. Om så är fallet kan problemet vara relativt lätt att lösa om du förser din hund med några nya och engagerande leksaker eller läckra godsaker.
Det finns många hundbeteenden som människor tycker är förbryllande, och konsumtionen av kattbajs är förmodligen en av de mest obehagliga att tänka på. Du behöver inte föreställa dig hur upplevelsen är för din bajs-mumsande hund, men du vill förmodligen se om du kan stoppa det. Det finns en chans att din hund kanske inte drabbas av några negativa effekter, men du kanske uppvaktar en parasitkatastrof. Och, pojke, det kan vara "ruff!"
