Varför hundar äter bajs

Även om många hundar kan kännas igen som chowhounds, är det högst osannolikt att de skulle misstas för matälskare med kräsna gommar. Det finns en "mat" - och det ordet används väldigt löst här - som älskas av vissa hundar men föraktas av ägare framför alla andra. Det där äckliga och grova föremålet är bajs.

Vanligare än du tror

Egentligen, enligt veterinärbeteendevetare, är avföringsätning - den medicinska termen är koprofagi - inte ovanligt hos hundar. Bajsätare kan selektivt äta sin egen avföring eller avföring från andra hundar, katter, hovdjur som rådjur och hästar, gäss, kaniner eller något annat djur som råkar vara tillgängligt. En undersökning av amerikanska hundägare utförd av forskare från University of California–Davis fann att en av sex (16 procent) hundar kunde betraktas som "seriösa" avföringsätare, vilket betyder att de hade blivit fångad på bar gärning minst fem gånger. En av fyra (24 procent) av studiehundarna sågs äta avföring minst en gång.

Studien fann också att koprofagi var vanligare bland hundar som bodde i hem med andra hundar. I hem med ensam hund ägnade endast 19 procent av hundarna sig åt denna praxis. I hem med tre hundar ökade förekomsten av avföringsätande till 30 procent. En majoritet (85 procent) av avföringsätande hundar äter inte sin egen avföring, bara av andra hundar.

Varför skulle en hund äta bajs?

Den yttersta orsaken till koprofagi hos hundar har alltid undgått veterinärer och djurbeteendeister. Många teorier har föreslagits för att förklara varför vissa hundar tycker att avföring är en sådan delikatess, och även forskare är oense om varför hundar gör det. I grund och botten faller teorierna om varför hundar äter avföring in i två breda kategorier - medicinska eller beteendemässiga.

• Kostbrist: En långvarig teori är att hundar äter avföring för att de saknar något i sin diet. Vitamin B-brist, i synnerhet, har misstänkts sedan forskare fann bakterier i tarmarna gör tiamin, ett B-vitamin. UC–Davis-studien fann dock att en hunds diet inte hade någon effekt på avföringsätandet.
• Underliggande medicinskt problem: När vuxna hundar plötsligt börjar äta avföring kan det bero på onormalt näringsupptag eller något tillstånd som orsakar ökad aptit, såsom diabetes, Cushings syndrom, hypertyreos (överaktiv sköldkörtel) eller vissa läkemedelsbehandlingar (steroider). Koprofagi kan vara ett av de kliniska tecknen på exokrin pankreasinsufficiens (EPI), ett tillstånd där bukspottkörteln inte producerar tillräckligt med matsmältningsenzymer, när det ses i samband med viktminskning, diarré, fet avföring och gasbildning.
• Evolutionärt beteende: Vissa experter tror att hundens evolutionära historia ger en förklaring till att äta avföring. Hundens förfader, vargen, är både rovdjur och skicklig matrensare. De flesta vargar, prärievargar och hundar kommer att äta kadaver dödade av naturliga orsaker eller andra rovdjur, olika sorters växter och frukter, och till och med sopor. Att äta avföring är ett uttryck för rensningsbeteende och ses hos hundar och hos vilda och fångna vargar. Inga bevis har hittats på att vargar eller hundar selektivt äter avföring från djur som bara äter växter för att få i sig näringsämnen som kan vara bristfälliga i kosten.
• Ångest: Hundar som straffas under hemmaträning kan äta sin egen avföring som en reaktion på hårda träningsmetoder. Enligt denna teori har en hund tarmrörelse och äter sedan sin egen bajs för att dölja bevisen, vilket ofta resulterar i mer straff.
• Söker uppmärksamhet: Vissa hundar, enligt denna teori, äter avföring för att få en reaktion från sina ägare - vilket oundvikligen händer. Så om du ser din hund äta avföring, överreagera inte.
• Isolering och/eller restriktiv inneslutning: Studier har visat att hundar som hålls ensamma i kennlar eller källare är mer benägna att äta avföring än de hundar som bor nära sina ägare. Att spendera för mycket tid i små utrymmen kan också leda till att man äter avföring.

Vanligt i specifika situationer?

Trots att det är ett störande och oönskat beteende anses koprofagi vara normalt och möjligen nödvändigt under en situation. Hundar och vargar slickar sina valpars rumpor för att stimulera tarmrörelserna. De äter också rutinmässigt sina valpars avföring under de första tre veckorna efter valpningen. Detta håller hålan ren och omöjlig att upptäcka av rovdjur (i det vilda).

Hur du förhindrar att din hund äter avföring

Tro det eller ej, koprofagi är förmodligen mer störande för hundägare än det är skadligt för hundar. Riskerna för att plocka upp inre parasiter och matsmältningsbesvär är de viktigaste hälsoskälen för att hantera denna äckliga vana. Det har också förekommit rapporter om läkemedelstoxicitet när en hund har ätit avföring från en annan hund som genomgår behandling för ett hälsoproblem.

Det bästa sättet att förhindra bajsätning är att begränsa tillgången till avföring. Detta kan innebära att du övervakar din hunds aktiviteter under promenader, begränsar hans eller hennes tillgång till avföring från vilda djur som kaniner, gäss och rådjur och plockar upp efter din hund direkt. Träningstekniker som att lära din hund kommandot "lämna det" och att tillförlitligt komma när den kallas är också till hjälp för att förhindra att din hund äter avföring.

I en studie utförd av forskare från Colorado State University rapporterade hundägare att förhindrande av tillträde var det vanligaste och mest effektiva sättet att stoppa deras hundar från att äta avföring. Att belöna gott beteende och distrahera sin hund från avföringen var de näst bästa sätten att stoppa bajsätandet.

Medan många fall av koprofagi är beteendeproblem, finns det hälsoproblem som kan bidra till problemet. Om din hund tycker om att äta på pall, prata med din veterinär för att utesluta ett underliggande medicinskt problem. Då är det dags att ta en aktiv roll för att minska din hunds tillgång till avföring.

Referens

1. Boze B. En jämförelse av vanliga behandlingar för koprofagi i Canis familiaris . J Appl Comp Anim Behav . 2008;2(1):22-28.