Har du någonsin fångat din hund med att luta huvudet åt sidan, kanske när den hör ett konstigt ljud eller om du nämner ett "W-A-L-K"? Både hundägare och forskare har kommit på alla möjliga förklaringar till detta beteende, från att kompensera för deras nosparti till att "justera" sina öronlappar! Detta fängslande djurbeteende verkar alltid övertyga dig om att din hund "uppmärksammar" dig, men vilka är sanningarna bakom detta beteende? Även om ingenting otvetydigt har bevisats vara orsaken, är här några populära idéer som nuvarande djurexperter har slängt runt för att förklara just denna hundkaraktär.
Stanley Coren, läkare i både psykologi och djurbeteende vid University of British Columbia, tycker att de preliminära undersökningsdata han har samlat in visar att det verkligen handlar om näsan. Hundar tenderar att vara mycket uppmärksamma på dina ansiktsförändringar och uttryck, speciellt när du är ägaren. De är också ofta kapabla att känna igen vilka ord du använder och innebörden bakom dem. Det är därför, enligt Dr Coren, din hund ofta lutar huvudet när du pratar med honom. Han försöker bokstavligen se dig tydligare och bekräfta betydelsen han uppfattar med ytterligare visuella signaler. Undersökningen som genomfördes av Dr Coren testade 582 hundar av olika raser, av vilka 182 hade plattare ansikten utan en uttalad nosparti. Efter att de preliminära uppgifterna samlats in var resultaten ganska enkla. Ungefär 75% av de så kallade "munkorgade" hundarna visade huvudet lutande när de talades till, medan endast 50% av hundarna utan munkorg gjorde det. Denna första mängd data verkar indikera att åtminstone ibland, dina misstankar är korrekta:din hund försöker vara uppmärksam. Men även om dessa preliminära resultat är intressanta, säger till och med Dr Coren att du inte ska använda detta som din enda förklaring till detta beteende, eftersom det förmodligen är en av flera faktorer. Så, vilka andra faktorer kan tillskrivas detta? Nåväl, en annan populär idé är att denna lutning av huvudet kan ha mycket att göra med hur din hunds öron är utformade. Hundar har ett mycket bredare spektrum av frekvenser som de kan upptäcka jämfört med dig, men de har också mycket svårare att urskilja var de olika ljuden finns. Precis som många andra däggdjursöron kan din hunds öron upptäcka extremt subtila variationer i hur olika ljud når dem. Det betyder att när din hund lutar huvudet åt sidan, kanske han använder detta som ett sätt att ta reda på var ett konstigt ljud kommer ifrån.
Så din hund gillar att luta huvudet. Nu då? Tja, vanligtvis är detta beteende inte något att bry sig om. Tillgängliga data tyder på att huvudlutning är ett beteende som tenderar att provoceras av olika typer av yttre stimuli, som ett nytt djur i huset eller ett konstigt ljud. Ofta kan detta beteende uppmuntras med positiv feedback. Från dig, ägarens perspektiv, kan en förstärkning av detta beteende förbättra relationen mellan dig och din hundkamrat. Att delta i träningstaktiker som dessa kan främja positiva djurbeteenden, som allmän lydnad och uppmärksamhet. På längre sikt är detta beteende ett tecken på din hunds allmänna välbefinnande, eftersom det med största sannolikhet visar dig att din hunds reflexiva beteenden fungerar som de ska. Saker som lutning av huvudet, öronpositionering och andra hundbeteenden är nästan alltid dina tydligaste tecken på en glad, frisk hund. Det är dock alltid klokt att vara uppmärksam på när dessa beteenden försvinner (och till och med försvinner), eftersom förändringar i din hunds normala beteende kan vara ett tecken på mycket större problem. Men vad händer när din hunds naturliga beteenden blir oregelbundna, händer alltför ofta eller med en större känsla av brådska?
Som nämnts ovan, om din hund lutar huvudet alldeles för ofta och utan stimulering, kan detta vara ett tydligt tecken på balansproblem. Din hund som ständigt roterar eller lutar på huvudet kan mycket väl vara hans enda sätt att förhindra sig själv från att ramla omkull. Precis som människor, när en hund upplever problem med sitt inneröra, kan det leda till otaliga balans- och orienteringsproblem. Detta onormala beteende är något som i allmänhet är ganska svårt att missa, men du bör fortfarande hålla utkik efter det regelbundet. Men om du äger ett äldre djur är detta beteende ofta bara ett resultat av deras höga ålder.
Sanningen är att hundar alltid kommer att presentera dig för beteenden som kan få dig att klia dig i huvudet, inklusive huvudlutningar! Och även om man bör vara uppmärksam på dessa beteenden, är de nästan aldrig något att oroa sig för. Så oavsett om din hund gör det för att han är hungrig, glad eller helt enkelt hyper, kan du vara säker på att det vanligtvis bara är ett tecken på att han "har en boll!"
