De flesta valpar vargar ner sin valpmat utan mycket tugga, vilket är något som de flesta hundar växer ur. Vissa hundar är kräsna, antingen för att de inte gillar maten eller för att de bara äter den under en viss uppsättning förhållanden. Om du adopterar en vuxen hund, eller om din hund växer upp och blir en kräsen, kan du ha varit tvungen att försöka tvinga din hund att äta. Vissa vägrar helt och hållet att äta en enda klumpa om den inte matas till dem för hand. Varför insisterar vissa hundar på att bli handmatade? Vad kan du göra åt det? Skämmer handmatning bort din hund för mycket? Är det hälsosamt?
Det händer mycket när en hund äter. Att äta, för en hund, är mycket mer än att bara ta i sig mat för att stilla hungern. Att äta är också en extremt social händelse, vilket innebär att det finns många dolda signaler som din hund plockar upp som du kanske inte tänker på. Till exempel, din hund värdesätter integritet och utrymme när den äter. Hundar gillar inte att dela sina skålar eller sitt matutrymme. Hundar som tvingas dela sitt matutrymme kan bli skyddande för sin mat eller aggressiva mot närliggande husdjur. Vissa hundar kan vara naturligt mer skyddande av sin mat och godsaker än andra. Handmatning av din hund motverkar resursbevakning – din hund skyddar sin mat. Din hund lär sig att du är den enda vägen mot mat och att du är källan till belöningar och godsaker. Vissa har föreslagit att att ta bort din hunds skål under träningen lär din hund samma sak, men att ta bort skålen medan den äter kan faktiskt förstärka de matvaktande beteendena, vilket får din hund att känna att de måste vara på vakt hela tiden för att se till att deras mat inte störs.
Du kan också använda handmatning för att lära din hund tålamod och kontroll. Om du placerar en skål framför en överupphetsad, cirkulerande, skällande, hoppande hund lär de sig att spänning belönas med mat. Genom att kontrollera när du tillåter dem att äta kan du lära dem att mat bara kommer att ges när de är lugna och sitter tålmodigt. Om du mutar din hund att äta — genom att låta den vägra sin egen mat och senare ge den bordsrester eller andra godsaker, kan du göra mer skada än nytta. Till att börja med förstärker den typen av mutor att det blir smaskiga godsaker att hoppa över en måltid. För dessa hundar kan viktökning eller andra hälsoproblem vara ett resultat. Eller så kanske din hund helt enkelt slutar äta helt och hållet och tror att det du än ska ge dem senare kommer att vara bättre än det du har erbjudit.
Att handmata din hund är faktiskt ett utmärkt verktyg för att träna och få din hunds uppmärksamhet att fokusera på dig. Om du börjar tidigt med din nya hund, oavsett om du har en ny valp eller en vuxen räddad hund, gäller samma sak:handmatning förbättrar bandet mellan dig och ditt husdjur. Att börja tidigt är särskilt viktigt, eftersom det också kommer att hjälpa dig med träningen. Handmatning av din hund håller ögonen på sig och fokuserar på dig utan större ansträngning eller övertalning från din sida. Även om det är mer tidskrävande än att förse din hund med matbit i en lättillgänglig skål, är det ett bra sätt att få ett bättre band med din hund och ett bra sätt att få och behålla ditt husdjurs uppmärksamhet. Du kan använda dessa måltidsstunder som fantastiska tillfällen för träning också. Använd kibble för att lära din hund att komma när den kallas, stanna, sitta och mer. En annan fördel med att handmata din hund är att kontrollera när och hur mycket den äter. Hundar som får beta hela dagen är oförutsägbara när det gäller pottbehov. Om du är den enda tillgängliga platsen för din hunds middag vet du exakt när deras promenad ska vara, vilket håller pottutflykter sent på kvällen – eller olyckor på dina golv – till ett minimum.
Om din hund plötsligt slutar äta bör du ta den till en veterinär. Förlust av aptit eller plötslig viktminskning kan tyda på ett djupare problem. Se till att din hund annars är frisk om den inte vill äta. Om du inte vill handmata din hund bör du ändå begränsa den tid som den får äta. Hundar som betar är svårare att övervaka när det kommer till hur mycket de faktiskt äter. Det kan också skapa konkurrens eller matstöld mellan hundar, ofta utan att ägaren är medveten om det. Om du ger din hund en bestämd tid och varaktighet för måltiderna kommer den att uppskatta rutinen och du kan fortfarande använda måltidstider som träningstillfällen.
De säger att vägen till en mans hjärta går genom magen, men sanningen är att det faktiskt är vägen till en hunds kärlek och tillit. Handmatning kan verka som en smärta, men fördelarna är många. Om det görs rätt kan handmatade hundar vara glada, friska, förtroendefulla och helt fokuserade på dig.
