Vi älskar hundar av många anledningar. De är vänliga, kärleksfulla, lekfulla och bara så förbannat söta. Men för många hundägare rankas lojalt sällskap överst på listan över en hunds stora egenskaper. Från det ögonblick du kommer hem till det ögonblick du lämnar huset är din hund inte långt borta. Så varför älskar din hund att vara så nära dig? Du kanske hoppas att orsaken är din gnistrande personlighet, men ibland misstänker du förmodligen att din hund bara önskar att du kanske väljer att ge honom eller henne en godbit. Expertsay, men den underliggande motivationen är ännu enklare och möjligen sötare än du någonsin förväntat dig. Din hund är fäst vid dig.
I en nyligen genomförd studie vid Emory University använde djurkognitionsexperter funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI)-teknik för att mäta reaktionen i en hunds hjärna när forskarna exponerade hundarna för lukten av människor och andra hundar. Forskarna fann att kaudatkärnan, belöningscentrumet i hundarnas hjärnor, aktiverades mer när de exponerades för mänskliga lukter och att lukten från hundens ägare genererade den starkaste responsen. Dessa fynd överensstämmer med andra studier som bekräftar det starka bandet mellan hundar och deras människor. I en studie publicerad i Journal of Applied Behavior Analysis lärde sig hundar entusiastiskt att trycka på en knapp som öppnade en dörr till ett rum där deras ägare satt. Hundarnas entusiasm för att öppna dörren fanns kvar även när rummet innehöll massor av leksaker, men de visade mycket mindre intresse för dörren när deras ägare redan var i rummet med dem. Dessutom fann neuroforskaren Atilla Andics vid Eotvos Lorand University i sitt eget arbete att hundar söker tröst från sina ägare när de är nödställda, på samma sätt som små barn rusar till sina föräldrar när de är sårade eller rädda.
Naturligtvis, precis som vissa småbarn är mer insisterande på att vara nära sina föräldrar, så klamrar vissa hundar sig mer fast vid sina ägare. Arbetshundar tenderar att ha ett mer intensivt behov av mänskligt sällskap eftersom de är uppfödda för att arbeta sida vid sida med människor. För andra hundar är det deras erfarenheter och inte deras uppfödning som gör att de vill stanna nära sina människor. Hundar som blir äldre kanske vill stanna nära sina ägare, om så bara för att de hör eller ser sämre och är mindre bekväma att röra sig på egen hand. En hund kan också följa sina ägare runt för tröst om han eller hon inte mår bra eller är stressad av en livsförändring som att flytta till ett nytt hem. Vissa hundar lär sig att deras ägare ger dem en klapp eller en godbit varje gång de ser sina hundkamrater i närheten, så närhet är ett sätt att få mer uppmärksamhet. Omvänt, om en hund känner sig uttråkad och inte har tillräckligt med lektid, kan han eller hon börja följa sin ägare i hopp om att en lek kommer att starta eller en promenad kommer att hända.
Så när ska du uppmuntra din hund att hålla sig vid dig, och när behöver du skapa lite distans? Om din hund alltid följer efter dig och ber om att få leka, är det viktigare att möta det behovet än att hålla din hund nära. Mental och fysisk stimulans är ett viktigt hundbehov, så överväg att ta lite tid på dagen för en lek på bakgården eller bara en promenad genom grannskapet. Du kanske har mycket på gång, men din hund har bara dig för att tillgodose alla hans eller hennes behov. Om din hund bara vill vara nära dig, och detta är ett nytt beteende, tänk på vad mer i din hunds liv är nytt. Har du en ny person i huset, eller har det skett en förändring i ditt schema? Om så är fallet, se till att din hund har en förutsägbar rutin. När han eller hon känner sig mer bekväm bör följande beteende minska.
Kom ihåg att din hund också kan uppleva fysiska förändringar, så håll ett öga på hans eller hennes hälsobeteenden. Om han eller hon verkar slö eller obekväm är det klängiga beteendet sekundärt till det verkliga problemet, och ett veterinärbesök är på sin plats. Du kanske upptäcker att din hund är naturligt klängig, antingen till sin natur eller när den är uppfostrad. Känn dig inte skyldig om du misstänker att du kanske uppmuntrar din hund att hålla sig nära genom att ge honom eller henne extra uppmärksamhet. Om du gillar att ha din hund vid din sida 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan, och det fungerar för er två, finns det ingen anledning till varför du ska sluta göra det.
Om din hund inte bara behöver vara nära dig utan uppvisar intensiv ångest när ni två är ifrån varandra, kan problemet vara separationsångest snarare än enkel klängighet. Detta kan vara fallet om din hund blir upprörd när du ska lämna huset, eller om du hör honom eller henne skälla eller yla när du går. Vissa hundar med separationsångest kommer också att visa sin ångest genom destruktivt beteende, som att tugga upp hushållsföremål som kissar inomhus, men beteendet är inte närvarande när hund och ägare är tillsammans. Om din hund börjar verka nervös när det verkar som om ni två är separerade, försök ge honom eller henne ett tröstföremål eller en intressant leksak som en fylld med godsaker. Detta kan lindra hundens utveckling av ångest, men om det blir värre kan du behöva konsultera en veterinär eller beteendeläkare.
Ingen skaffar en hund för att de vill ha mer ensamtid. Hundars kärlek till mänskligt sällskap är en av de saker som gör dem till mannens (eller kvinnans) bästa vän, och den typen av villkorslös kärlek är verkligen något att fira. Om din hund verkar glad när den är med dig, och inte alltför olycklig när du skiljer dig, får du gärna frossa i valpkärleken!
