Det ger oss glädje att se våra hundar roa sig på en vandring eller på stranden, stolt bära en pinne i munnen och viftar på svansen. Det finns massor av roliga videor på nätet om hundar som stöter in i dörrar medan de bär på en stor gren. Hundar plockar också ofta upp pinnar på gården för att tugga på.
Men även om det mestadels är ofarligt att ta små pinnar, kan det ofta vara farligt för ditt husdjur att bära, tugga på och spela apport med stora pinnar.
I den här artikeln kommer vi att gå igenom varför hundar attraheras av pinnar och om det är en säker aktivitet att leka med dem eller inte.
Hundraser som Golden/Labrador Retrievers, Pointers och Setters är predisponerade eller uppfödda för att bära föremål i munnen, eftersom de var starkt förlitade på under tider av jakt. "Att leta efter en pinne och sedan tugga på den kan vara ett sätt att utföra det naturliga beteendet", säger Dr Michelle Lugones, veterinär vid Best Friends Animal Society.
Många hundar tycker att det är roligt att hämta en pinne, särskilt om deras föräldrar gör spelet till en del av lektiden, tillägger Dr. Lugones. Och du har säkert sett några hundar bära pinnar som verkar alldeles för stora för dem. Varför gillar hundar sådana här stora pinnar? Enligt Dr. Lugones, "De kanske tycker om utmaningen, inte ser den storleken som en utmaning, eller så kanske de bara gillar hur tyngden av den pinnen känns i munnen."
Valpar gillar särskilt att plocka upp pinnar för lek. Detta är en del av hur de interagerar med sin omgivning. "Valpar använder ofta sina munnar och näsor för att undersöka sin omgivning, vilket kan leda till att de upptäcker pinnars tilltalande," säger Dr Alison Gerken, en veterinär som uteslutande behandlar husdjur med beteendestörningar vid San Francisco SPCA.
Hundar gillar att tugga på pinnar av olika anledningar. Vilda och tama hundar gnager på ben som en del av deras naturliga beteende. Hundar tycker om att tugga pinnar eftersom de liknar ben och konsistensen är tilltalande att knapra på eller bära runt i munnen, enligt Dr Lugones.
Att tugga på saker, tillägger Dr. Gerken, hjälper också till att ta bort plack från tänderna för att hålla dem rena. "Tuggning kan också förekomma för att lindra tandrelaterad smärta (som från tänder hos valpar eller tandsjukdomar hos vuxna) såväl som frustration, ångest eller tristess."
Men att berömma din hund när den bär en stor pinne, eller att skratta åt hur fånig din valp ser ut med en pinne i munnen, kan få dem att tycka att detta beteende är acceptabelt.
Faktum är att tugga på och äta pinnar kan leda till problem. "Pinnar kan splittras i mindre bitar som kan sväljas. Om dessa bitar är för stora för att passera genom mag-tarmkanalen, kan en potentiellt livshotande obstruktion utvecklas", säger Dr Gerken.
En pinne som splittras under tuggning kan också resultera i en infektion eller munsmärta. Eller pinnen kan spetsa tungan eller taket av munnen under tuggning, vilket orsakar skador. Pinnar kan också fastna mellan tänderna och orsaka orala infektioner. Munskador är ofta några av de vanligaste problemen som landar hundar på akuten.
Om din hund regelbundet letar efter pinnar att äta på, kan det vara ett tecken på ett tillstånd som kallas pica, vilket är tvångsmässigt intag av icke-mat. "Orsaken till pica kan vara allt från undernäring, underliggande sjukdomar, gastrointestinala parasiter, till stress eller tristess", säger Dr Lugones.
Om din hund visar tecken på pica, ta med den till veterinären för en undersökning och screeningtest för eventuella underliggande problem. "Om det inte finns en medicinsk anledning kan de diskutera tränings- och beteendestrategier för att främja lugn, minska stress och förhindra ytterligare pica," tillägger Dr Lugones.
Även om det kan verka ofarligt att kasta en pinne för din hund att hämta eller fånga, säger Dr Lugones att det kan orsaka allvarliga skador om hunden inte landar fångsten eller om apporten går snett.
"Skada i mun, hals, ansikte och tänder kan uppstå och en hund kan av misstag spetsas med en pinne när de av misstag landar en del av sin kropp på den istället för att fånga eller hämta den", varnar hon.
Om din hund oavsiktligt springer in i ett stillastående föremål, som en grind eller dörr med en stor pinne i munnen, kan det också orsaka skada, säger Dr Lugones. Det kan leda till skärsår eller splitter i munnen, halsen eller ansiktet, nackskada eller spruckna tänder. "Dessa kan låta konstiga, men veterinärer ser och behandlar hundar på akuten för scenarier som dessa."
På grund av farorna med att tugga pinnar rekommenderar Dr Gerken att husdjursföräldrar undviker att leka apport eller fånga med pinnar. Detta inkluderar att hålla din trädgård fri från pinnar så gott du kan och noggrant övervaka din hund på promenader utan distraktioner, som telefonsamtal eller surfande på sociala medier.
"Med så många andra hundvänliga leksaker som kan tuggas, hämtas och bäras, behöver husdjursföräldrar inte ta riskerna med att tillåta sin hund att tugga pinnar", säger Dr Gerken. Hon rekommenderar att du bär en godispåse med din hunds favoritmellanmål, eller att du har en liten leksak till hands när du är ute för att distrahera dem från att gå efter en pinne.
För tandrelaterat tuggning är det bäst att använda hundtuggleksaker eller godsaker speciellt utformade för att få tänder eller att hålla tänderna rena. Kraftiga leksaker, som Kongs eller West Paws Zogoflex, kan ge din hund berikning och hjälp med deras tuggbehov.
Om ditt husdjur går för mycket efter pinnar och det är svårt att ta bort alla små grenar från gården, rekommenderar Dr. Gerken att du tränar din hund att bära en korgmunkorg (som inte är gjord av tyg) för att förhindra att den når pinnar.
"En korgmunkorg tillåter en hund att flåsa, dricka vatten och till och med ta emot godsaker, men hindrar hundar från att plocka upp föremål som de inte bör tugga eller få i sig, inklusive pinnar. Muzzleupproject.com är en fantastisk resurs för att träna hundar att bära munkorg."
