Det är inte ovanligt att människor som lever med unga hundar beklagar tonårsfasen av "vilda barn" i utvecklingen - när hundungdomen naturligt börjar bli lite mer självständig och ibland mycket mer aktiv. Naturligtvis ligger hundpersonligheter på ett kontinuum från väldigt lugn till ganska energisk. Vissa visar till och med överdrivet hopp och bitande som unga valpar. Om du tidigare har haft turen att bara föda upp hundar i den lugnare, naturligt väluppfostrade änden av kontinuumet, kanske du tror att de alla ska vara så – och det kan vara särskilt alarmerande att upptäcka att du har adopterat en i den upphetsande änden av kontinuumet.
Jag hade nyligen två klienter med anmärkningsvärt liknande oro för deras hundar – en, en sju månader gammal Golden Retriever hane, den andra en 13 månader gammal kastrerad labradorhane. Båda dessa tonårshundar kommer från jaktlinjer, vilket betyder att de befinner sig i den högenergiska delen av utbudet av personligheter av idrottsraser. Båda familjerna beskrev hundar som var "utom kontroll", som bet och hoppade på ett upphetsat sätt när de hälsade på människor. Båda familjerna hade sökt råd från andra professionella innan de kom till mig; Den ena hunden hade bara upplevt tvångsfria metoder, medan den andra hade suttit på ett stifthalsband och utsatts för påtvingad fasthållning och blivit "satt på marken".
Det kom inte som någon överraskning för mig att beteendet hos den våldsfria hunden förbättrades, medan hunden som tvingades till marken började erbjuda en eskalerande nivå av aggression som svar. Gång på gång ser vi hundar bli defensivt aggressiva när deras människor använder konfrontationsmetoder.
Jag berömde den första ägaren för att ha arbetat med sin hund utan våld, och dagen efter rådde jag den andra om varför vi behövde ta bort våld och tvång från träningsbordet. Jag förklarade för båda familjerna att de såg normalt beteende hos hundar som avlats för att tillbringa timmar med att springa genom skogen och följa med jägare i deras jakt på fågelvilt.
"Normalt" betyder naturligtvis inte nödvändigtvis acceptabelt. Båda hundarna behöver betydligt mer fysisk träning och mental stimulans för att möta sina genetiskt programmerade träningsbehov, såväl som en upptrappad förvaltningsplan för att förhindra att de förstärks för de oönskade beteendena.
Jag har fostrat flera hundar med liknande högenergibeteenden, och utan undantag fick var och en av dem avsevärt hjälp av vårt vanliga träningsprotokoll för sådana hundar:minst tre vandringar utan koppel runt gården varje dag (eller på en lång linje, om inte pålitlig när den är kopplad). Jag förklarade för båda kunderna att de två koppelpromenaderna som deras hundar fick varje dag bara var en motion hors d’ouerve – en träningsaptitretare för hundar som dessa. Naturligtvis har inte alla tillgång till en 80 tunnland gård de kan vandra på – därav behovet av att hitta andra kreativa träningsalternativ.
Utan tillgång till en gård behöver du kreativitet för att hitta träningsalternativ för din energistarka hund. En inhägnad bakgård kan vara en fantastisk allierad i din strävan efter träningsmöjligheter, men tro inte att du bara kan vända ut din hund på gården och lämna henne åt henne. Du kanske tror att din hund tränar själv på bakgården, men i verkligheten tillbringar hon förmodligen mycket tid med att lata sig i solen, med kanske en och annan energiskur om en olycklig ekorre eller kanin vandrar innanför staketet. Om hon springer mycket, finns det en god chans att det är en frustrationsreaktion på stängsel som springer mycket på stimuli utanför gården, vilket bara bidrar till olämpliga beteenden med hög energi.
Lek istället med din hund! Här är ett antal lekar utan koppel som är perfekta för att trötta ut hundar som annars har lite för mycket energi:
De tidigare nämnda sportraserna är vanligtvis mer än villiga att apportera, om och om och om igen. Ja, de har en genetisk predisposition att jaga saker och föra tillbaka dem - det är därför de kallas retriever! Vallningsraserna, även i allmänhet högenergihundar, är också genetiskt benägna att föra tillbaka saker till dig.
Om din hund jagar saker men inte tar tillbaka dem, eller tar tillbaka dem men inte ger dem till dig, kan du spela flerbollsspelet. Ta en hink med bollar, och varje gång hon jagar en och dansar utom räckhåll med den, plocka en annan ur hinken och håll den uppe. De flesta hundar kommer att tappa den de har för att jaga nästa du kastar. Samla den hon tappade för nästa kast, eller fortsätt bara att plocka bollar ur hinken för att kasta, och samla dem alla efter att spelet är över.
Om din hund kommer att ta tillbaka dem, men spelar kropp-slam-och-greppa när hon når dig, spela hink-med-kulor hämta leken inifrån en träningspenna (ex-penna). Säkert skyddad av det portabla stängslet kan du kasta bollar till fullo utan rädsla för skador, och tills din hund är redo att säga upp den.
Om din hund föredrar att dra framför att hämta, investera i en mängd olika robusta bogserleksaker och uppmuntra henne att dra så gott hon kan, så länge hon följer reglerna. Om hon arbetar sig uppför dragleksaken och omdirigerar greppet till kläder eller hud, använd en "flirtstång" - en leksak fäst vid ett rep i änden av en lång, robust pinne - för att hålla tänderna borta från dig. Om hon fortfarande omdirigerar till dig, ställ dig i din träningspenna och låt henne jaga flirtstavleksaken runt pennans utsida.
Skaffa reglerna för att spela bogserbåt och se varför det här spelet är så bra för att lära sig hundar!
Denna gruppaktivitet är ett annat bra träningsalternativ. Du och en eller flera vänner eller familjemedlemmar står i motsatta hörn av gården och kallar din hund fram och tillbaka för att trötta ut henne. Om det behövs kan alla mänskliga deltagare stå säkert instängda i träningspennor. Även om du står i en penna kan du trava några steg för att uppmuntra din hunds snabba återkallanden och förstärka med godsaker eller leksaker när hon kommer till dig.
Om din hund kommer bra överens med andra, ordna lekträffar på din inhägnade bakgård med en hundkompis flera gånger i veckan. Lämplig hund-hund-lek kan vara en idealisk energispridare – det finns inget mer tillfredsställande än att se kompatibla hundkompisar leka tillsammans tills båda slappnar av på marken i glad utmattning.
Om du inte har en egen trädgård kanske du kan låna en. En granne, vän eller familjemedlem kan ha en trädgård som du kan använda flera gånger i veckan för att ge din hund lite lektid utan koppel. Om gården också kommer med en kompatibel hundlekkamrat, desto bättre!
Om du helt enkelt inte kan hitta en inhägnad trädgård att leka på, överväg alternativ. Du kanske kan använda en lång lina (ett 20- till 50-fots koppel) i en oinhägnad öppen plats – en strand eller en äng i en offentlig park som tillåter hundar och som inte har en koppellängdsbegränsning.
Om du använder en lång lina, vidta försiktighetsåtgärder för din hunds säkerhet:
– Lär din hund ett gediget återkallande, så att du kan ringa tillbaka henne om hon är på väg mot slutet av linjen i högsta hastighet – du vill inte att hon ska träffa slutet av linjen med full ånga! (Se "Träna din hund för att utföra en extremt snabb raketåterkallelse", september 2012.)
– Överväg att använda en sele istället för en krage, med kopplet fäst i en bakre klämma, inte frontklämma, så om hon träffar änden av linan kommer hon inte att skada luftstrupen eller vrida sig i sidled. (Se "2017 års recension av bästa hundselar.")
– Inkludera en bungee-cord-anslutning med den långa linan, så om hon träffar slutet finns det lite givande i linan och hon kommer inte att skada sig själv.
– Hantera linjen noggrant och ansvarsfullt så att hon inte trasslar in sig runt träd, borstar eller andra hundar.
Många samhällen erbjuder nu inhägnade områden för hundar för att ge hundar som inte har en egen inhägnad trädgård utan koppel. Det finns för- och nackdelar med hundparker, och detta kanske är ett lämpligt alternativ för din hund eller inte.
Detsamma gäller för hunddagis. Det finns några utmärkta där ute, och några som inte är så bra. En dag på dagis kan ta mycket av vinden ur din hunds segel – men kontrollera anläggningen mycket noggrant innan du anförtror den din hund. Det finns skräckhistorier om daghem som använder chockhalsband på hundar utan att berätta för ägarna.
För vissa av oss är säkra utomhuslekalternativ inte tillgängliga eller ofta råder dåligt väder. Så när utomhusträning inte är tillgängligt – eller inte räcker – överväg följande:
Om du har ett hem i flera våningar och din trappa har en säker matta har du tur! Stå högst upp i trappan och släng bollen eller leksaken till botten så att hon kan jaga. Återigen, ha flera bollar eller leksaker om det behövs. Du kan sätta en babygrind över toppen av trappan om det behövs för att skydda dig från att hoppa och nappa.
Obs! Om din trappa inte är heltäckningsmatta, överväg att köpa och installera självhäftande trappsteg från din vänliga byggnadsbutik. Varning:Om du tror att din hund kommer att falla ner för trappan och skada sig själv i sin entusiasm att jaga, så är detta inte ett bra alternativ för dig. Inga trappor? Kasta bollen i en lång korridor eller från ett rum till ett annat.
Om din hund handlar mer om godis än att hämta, kan du prova ett högteknologiskt alternativ:att använda en fjärrutlöst Train &Praise-godisdispenser eller den ännu mer avancerade Pet Tutor. Koppla av i soffan, titta på TV eller läs en bok, och tryck på en knapp för att utlösa ett pip som talar om för din hund att maskinen – som finns i andra änden av ditt hem – precis har levererat en god upplevelse. När din hund har sprungit för att hämta godsakerna, ring henne tillbaka och gör det igen. Om och om och om igen.
Ja, de gör löpband bara för hundar, och ja, vissa hundar kommer gärna att använda dem – faktiskt, vissa hundar ber praktiskt taget att få använda dem. För inte så länge sedan gick jag för att träffa en klient vars tonårslabrador, Joker, skoningslöst tjatade på de två äldre laboratorierna i hemmet och bet och hoppade på dem. När jag satte mig i soffan började Joker genast plåga mig skoningslöst. Jag ignorerade hans olämpliga beteende, och efter några minuter gick han till sin människa, skällde en gång och gick sedan fram och ställde sig på sitt löpband. Min klient slog på löpbandet och Joker joggade i 20 minuter, hoppade sedan av och lade sig lugnt ner på vardagsrumsgolvet. Jag blev imponerad.
Ett löpband är en stor biljett, men om din hund är extremt sugen på träning kan investeringen i ett löpband bara kosta mindre än dagis, hundpromenader och/eller privatlektioner med tränare, för att inte tala om kostnaden för alla saker som en uttråkad tonårshund kan tugga om han inte får tillräckligt många mil. (Kolla in löpbanden från DogPacer.)
Inomhus eller utomhus kan du använda en hunds naturliga affinitet för att använda hennes nos till din fördel. De flesta hundar älskar att använda näsan och gör det bra med minimal träning, så det är ganska enkelt att implementera. Dessutom är nästräning förvånansvärt tröttsamt. Vi tenderar att tro att eftersom de är så bra på det är det enkelt för dem, men det tar faktiskt mycket energi att göra all den där doftdetekteringen. I det vilda, där energibesparing är en fråga på liv eller död, kommer de flesta hunddjur att jaga med synen först och endast använda doft när det är absolut nödvändigt.
Att ge din hund ett "jobb" att göra med dessa doftdetekteringsspel är en mycket viktig och framgångsrik strategi för dessa högenergiska och upphetsande hundar.
Se "Nose Work är bra träning för hundar!" för en introduktion till att träna denna färdighet.
Mental träning är väldigt tröttsamt för hundar. Kognitiva träningsspel är otroligt effektiva för att använda upp din hunds överskottsenergi. Här är några sinnesböjande, energiförbrännande aktiviteter som du kan använda för att hjälpa ditt vilda barn att bosätta sig:
Claudia Fugazza, en italiensk doktorand inom området etologi (djurbeteende), utvecklade en ny träningsmetod som hon kallar "Gör som jag gör", där hunden lärs ut en signal som i huvudsak betyder "Titta på mig och sedan göra något liknande det jag gör." Tränare har haft mycket roligt att lära sig hur man använder denna nya metod för att lära ut nya beteenden till hundar och deras hundtränarelever. (För mer information, se "Träna din hund med imitation", oktober 2013.)
Vi granskade först en rad av dessa leksaker i artikeln "Interaktiva hundleksaker" från juni 2008. Hundpussel erbjuder gömställen där du kan förvara småbitar av läckra godsaker eller småbitar; hunden måste komma på hur man öppnar hålen för att äta godsakerna. Pusslen kan innehålla kepsar som måste nosas eller tass upp eller tas bort, lager som måste snurras eller spakar som måste knuffas åt sidan för att avslöja godsakerna. Det finns många av dessa pusselleksaker på marknaden nu, allt från mycket enkla till ganska komplicerade; hundvärlden kommer hela tiden med nya varianter av produkter som är utformade för att hålla din energistarka hunds sinne vältränad. Kolla in leksaker som erbjuds av Nina Ottosson och Outward Hound.
Det här är aktiviteter som kräver betydligt mer mental energi än det enkla svaret "Om jag sitter får jag en kaka". De kräver att din hund förstår och tillämpar begrepp som val (se "Träna din hund att göra val", november 2016). Två exempel på kognitionsspel är:
– Objekt, form och färgdiskriminering. Lär din hund namnen på två olika leksaker, en blå och gul papperstallrik eller två olika former klistrade på vita rutor. Be honom sedan att röra vid rätt föremål, färg eller form med näsan eller tass.
– Läser. Vi menar allvar! Hundar kan läras att känna igen och komma ihåg hur vissa skrivna ord ser ut. Se "Lär din hund att läsa", oktober 2006.
Håll utkik efter en kommande WDJ-artikel som helt ägnas åt kognitionsspel som du kan lära din hund.
Glöm inte träningsdelen av ditt rehabiliteringsprogram för vilda barn. Lika mycket som motion är avgörande för att hjälpa din hund att lugna ner sig, måste du också hantera hennes miljö så att hon inte har möjligheter att bli förstärkt för överexuberanta beteenden, som att hoppa och nappa.
Låt henne bara hälsa på nya människor i koppel för att förhindra att hon blir förstärkt med klappning och uppmärksamhet från de människor som säger:"Det är okej! Jag älskar hundar!" Du kan be om hjälp från slumpmässiga främlingar offentligt såväl som besökare i ditt hem; håll bara fast din hund och förhindra kontakt om hon försöker hoppa. Instruera dem som vill klappa henne att vänta tills hon sitter, eller åtminstone har fyra tassar på golvet, och att gå tillbaka om hon hoppar upp. Under tiden, se till att du och alla dina familjemedlemmar gör detsamma, även när hon inte är kopplad.
Om din hund blir upphetsad och försöker hoppa på eller ta munnen på dig när du har henne i koppel, försök att trä hennes koppel genom en längd av PVC-rör. Du kan använda den här som liknar en kontrollstång för djur, för att hålla henne borta från dig när hon hamnar i nippy-läge.
En bra, kraftfri träningsklass kan göra underverk för att hjälpa och stödja dig i din strävan efter hundlugn. Grundläggande gott uppförande är viktigt för alla hundar, och speciellt för de som har mer energi än de vet vad de ska göra med. En välskött gruppklass hjälper din hund att lära sig att kontrollera sitt beteende i närvaro av andra hundar och människor.
För att hitta en tränare rekommenderar jag att du letar bland medlemmar i Pet Professional Guild, tränare som är engagerade i tvångsfri träning; använd katalogen på PPG-webbplatsen för att hitta tvångsfria tränare runt om i världen.
Under tiden, kom ihåg att leta efter möjligheter att försiktigt berömma din hund när hon är lugn. (Om ditt beröm är för glad eller upprymd, riskerar du att förstärka henne igen.)
Flera tränare har utvecklat lugnande protokoll speciellt för att arbeta med hundar med hög upphetsning. Dr. Karen Overall, veterinär beteendevetare och stark förespråkare för tvångsfri, har skapat ett 15-dagars tunt skivat "Protocol for Relaxation", tillgängligt i hennes Manual of Clinical Behavioural Medicine for Dogs and Cats , som hjälper hundar att lära sig impulskontroll. Denna detaljerade procedur börjar med att din hund sitter lugnt i bara några sekunder och fungerar till att få henne att förbli lugn i minuter åt gången medan du rör dig, klappar i händerna och till och med lämnar rummet.
Tränaren September Morn från Olympia, Washington, skapade "Go Wild and Freeze", ett annat användbart lugnande protokoll. Den här börjar med att du uppmuntrar din hund att bli lätt upphetsad med en "Go wild"-signal och sedan resa dig upp, händerna mot bröstet, medan du ger "Freeze"-signalen. När din hund sitter får hon en klick och godis. Öka gradvis nivån av upphetsning, tills din "Freeze"-signal kommer att fungera för att få henne att sitta från vilken nivå av upphetsning som helst.
Jag har ännu inte sett en mycket upphetsad, knäppande, hoppande, kroppsslammande hund som inte framgångsrikt har fått hjälp av en lämplig kombination av träning och träning. Faktum är att jag fick ett mejl just idag från ägaren till den 13 månader gamla Labrador Retriever som jag träffade för två veckor sedan. Hon var glad över att rapportera att hon redan har sett betydande förbättringar i sin hunds beteende. Jag kommer snart att checka in hos Golden Retriever-klienten.
Författare Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Miller är också författare till många böcker om positiv träning. Hennes senaste är, Se upp för hunden:Positiva lösningar för aggressivt beteende hos hundar.
