För många hundar är matningstiden en av dagens mest spännande ögonblick. Ibland behövs bara ljudet av småbitar som slår i skålen för att få en hund som saliverar och klättrar mot maten.
Men måltiden är inte alltid så enkel. Ibland vill en hund helt enkelt inte äta, vilket kan vara förvirrande och oroande för husdjursföräldrar, som kanske undrar om deras hund är sjuk eller helt enkelt missnöjd med vad som står på menyn.
Recept utvecklade för kräsna ätare kan hjälpa till att reta smaklökarna hos även de mest kräsna hundarna. Men det är lika viktigt att gå till botten med vad som orsakar ditt husdjurs kräsna beteende.
Det är därför vi pratade med veterinär Dr. Bryce Zietz, DVM, för att upptäcka de vanligaste orsakerna till dålig aptit och kräsen att äta hos hundar...och, ännu viktigare, vad man ska göra åt det.
När din hund slutar äta är det lätt att anta det värsta. Men enligt Zietz kan hundar verka selektiva om sin mat av en mängd olika skäl. Till exempel, "De kanske inte gillar vissa smaker av mat, eller så kan de ha något smärtsamt i munnen som gör att de undviker att tugga."
Så hur kan husdjursföräldrar berätta vad som ligger bakom deras hunds dåliga aptit? Det är alltid en bra idé att rådfråga din veterinär om du är orolig över din hunds kräsenhet. Det finns många anledningar till varför en hund kan sluta äta, och en grundlig veterinärutvärdering kan hjälpa till att diagnostisera problemet bäst.
Här beskrev Zietz fyra av de vanligaste orsakerna till dålig eller kräsen ätande hos hundar, tillsammans med några varningstecken att se upp för:
Stress kan spela en roll i din hunds ovilja att äta. Ibland, om en hunds ångestnivå är tillräckligt hög, "nedprioriteras alla andra drifter (inklusive hunger) för att se till att de är redo att reagera på ett upplevt hot", förklarar Zietz.
Alla hundar är olika, och vissa är mer mottagliga för stressfaktorer än andra. Så om din hund inte äter, titta först för att se om det finns något som kan orsaka onödig stress, som att bli lämnad ensam, en ny familjemedlem eller en förändring i miljön. Även något enkelt, som en ny matskål eller rutin, kan räcka för att skjuta upp din hund från sin mat.
Om din hund inte äter, leta efter ytterligare tecken, såsom överdriven dregling eller beteendeförändringar som kan tyda på smärta, föreslår Zeitz.
Det som kan misstas för kräsenhet kan vara ett tecken på ett så allvarligt problem att "de inte vill lida av smärtan för att äta", säger han.
Ta en titt inuti din hunds mun för att säkerställa att den inte har några uppenbara främmande föremål som sticker in i tandköttet eller några sår eller massor, föreslår Zeitz. Det kan dock vara svårt för det otränade ögat att se något som liknar en tandfraktur, i vilket fall en tandundersökning behövs.
Förutom munsmärta finns det många sjukdomar och infektioner som kan orsaka smärta eller andra biverkningar som är så försvagande att de kan störa din hunds aptit, säger Zeitz.
Dessa kan sträcka sig från illamående på grund av matsmältningsstörningar eller kostvanor till mer allvarliga sjukdomar som njur- eller leversjukdom. Allergier och matkänslighet kan också utlösa tarmbesvär som kan få en hund att inte äta.
Eftersom dessa orsaker till dålig aptit är så varierande (och lätta att misstolka), är det viktigt att rådgöra med en veterinär för korrekt testning och diagnos om din hunds kräsna ätande eller vägran att äta åtföljs av andra symtom, såsom kräkningar, diarré, slöhet eller viktminskning.
Om din hund inte äter men beter sig normalt och din veterinär har uteslutit alla ovanstående orsaker, du kan helt enkelt ha en kräsen på dina händer.
Vissa hundar (som människor) är mer noga med sin mat. Ditt husdjur kan vara uttråkad med sin nuvarande diet eller kan ha utvecklat en motvilja mot hur deras mat smakar, ser ut eller känns. Dessutom kan hundar som ofta får godsaker eller bordsrester bli ovilliga att äta sin vanliga hundmat, i hopp om att en godare smak kommer att komma inom kort.
Oavsett orsak är det lika viktigt att hitta en lösning för kräsen mat som att lösa de andra orsakerna till dålig aptit hos hundar, för att säkerställa att ditt husdjur får den balanserade näring de behöver för att trivas.
Att ha en kräsen för en hund är inget de flesta husdjursföräldrar är upphetsade över. Den goda nyheten är dock att det finns massor av metoder som kan hjälpa dig att få din kinkiga ätare tillbaka på rätt spår och njuta av måltiden igen.
Här är några bästa taktiker att prova:
Ändra din kräsna hunds diet. Ibland är allt som krävs för en kräsen ätande en förändring i kosten. Zeitz rekommenderar att du byter till ett annat märke eller typ av mat för att plocka din kräsna ätares gom. Var dock noga med att övergå långsamt och gradvis lägga till mer och mer av den nya maten under loppet av en hel vecka. Att byta från en mat direkt till en annan för snabbt kan orsaka problem som matsmältningsbesvär och diarré.
Ett alternativ är att titta på formler speciellt utformade för att tilltala kräsna ätare.
Tilltala alla sinnen. Husdjursföräldrar kan prova detta hemma genom att lägga till toppers för att höja en hunds standardpris. Eller värm upp din hunds mat för att göra den mer aromatisk och lockande. "I allmänhet, ju mer det luktar, desto mer vill de ha det", säger Zeitz.
För eventuella kostförändringar, se till att införliva dem gradvis, under loppet av en vecka, för att undvika potentiella magproblem som kan uppstå om du byter för snabbt.
Gör måltiden rolig. Använd pusselmatare eller leksaker för att göra det roligare och stimulerande att äta. Om din hund måste arbeta hårdare för sin måltid kan det hjälpa till att bekämpa mattristess. Dessutom kan den rytmiska handlingen att slicka för att nå maten i en svåråtkomlig leksak hjälpa till att minska stress.
Det är viktigt att ta itu med kräsna matvanor snabbt för att undvika hälsoproblem som kan uppstå från ihållande dålig kost. Hur snabbt du behöver agera beror dock på din hunds ålder eller livsstadium och allmänna hälsa. Kontrollera med din veterinär om du har några frågor eller funderingar.
För de flesta vuxna hundar, om du har provat taktiken ovan i en vecka och din hund fortfarande inte äter bra eller konsekvent, är det dags för ett besök hos din veterinär.
Men om du har en valp, seniorhund eller en hund i alla åldrar med ett känt hälsotillstånd, är en vecka för lång att vänta. Kontakta din veterinär om din hunds kräsna ätande så snart som möjligt.
Valpar har färre fettreserver än vuxna hundar och kan inte överleva länge utan mat. Om din valp inte har ätit på mer än 12 timmar, "bör de undersökas personligen av din veterinär för att säkerställa att de inte har några andra hälsoproblem eller infektionssjukdomar som är vanliga bland valpar", rekommenderar Zeitz.
Valpar har inte heller förmågan att reglera sin glukos som äldre hundar gör, så att gå utan mat under en längre period kan leda till lågt blodsocker.
Medan seniorhundar har större fettreserver som gör att de kan hantera längre perioder utan mat, gäller samma regel, enligt Zeitz.
"Ju längre hundar går utan mat, desto mer arbete gör deras kroppar för att kompensera med hjälp av alternativa metoder för glukosproduktion (mer energiintensiv)", säger Zeitz. Det är därför vi kan se äldre hundar eller de med hälsoproblem förlora kroppsvikt och till och med muskler snabbt efter korta perioder av dålig eller kräsen mat.
Veterinären kommer med största sannolikhet att göra ett blodprov för att samla information om ditt husdjurs inre funktioner, säger Zeitz. I vissa fall följs detta upp med ultraljud eller röntgen. Men det kanske inte alltid är nödvändigt.
Summan av kardemumman är att om du har en frisk hund som vägrar äta mat, är det helt okej att försöka locka dem att äta när du har uteslutit andra orsaker till dålig aptit, såsom stress, smärta eller sjukdom. Om, efter en veckas försök, smakrika toppar, pusselmatare och till och med hundmat för kräsna ätare inte kommer att göra susen, rådgör med din veterinär för att se om ytterligare tester eller behandling är nödvändiga för att återställa din valps aptit och goda hälsa.
