Hundadvokaten, Richard Rosenthal, beskriver livet för att försvara de mest värdiga klienterna · Släktskap
Richard Rosenthal skyddar djur som historiskt sett har blivit underrepresenterade i det straffrättsliga systemet. Det här är hans berättelser.
Foto:Johnny Milano
Juridiskt arbete har fått mycket publicitet de senaste åren, tack vare en jäkla körning på tv. Den goda frun bevisade att det kan vara sexigt, Bättre ring Saul visade sin mörkt komiska sida och Hur man kommer undan med mord belyst hur lätt det kan manipuleras. Naturligtvis lag och ordning OGs har länge vetat att alla tre är sanna (tack, Dick Wolf), men det är inte meningen.
Vad som dock är värt att notera är att alla dessa skildringar missar ett stort hål i det nuvarande systemet:hundlagen. Historiskt sett, när en hund har varit inblandad i ett bråk eller en våldsam incident, har de behandlats mindre än rättvist. Men en engagerad advokat arbetar aktivt för att rätta till denna olyckliga trend.
Tillsammans med sin fru Robin Mittasch startade Richard Rosenthal Lexus Projectopens in new tab, en ideell organisation som tillhandahåller juridisk representation för hundar som beordrats att avlivas. Han förklarar för Släktskap att när det gäller hundar är det sällan så tydligt att fastställa oskuld och fel som det är för människor.
"För det mesta handlar lagen om farliga hundar inte om frågan om" gjorde hunden det?. Istället fokuserar den på vad som orsakade händelsen och vem som är ansvarig, säger Rosenthal. Han använder ett exempel på två hundar som hamnar i ett slagsmål. Om en person stör och blir biten blir fallet mer komplext än ett som involverar ett enda djur.
Detsamma gäller för hund-mot-hund fall. Enligt Rosenthal, om två hundar hamnar i ett slagsmål och en av dem är liten, till exempel en Chihuahua, kommer den betydligt större hunden i kampen, som en Pit Bull, att hittas som fel.
Relaterad artikel
"Nio av tio gånger kommer de att väcka farliga anklagelser mot den större hunden trots att de från hundens synvinkel skyddade sig själva. Ofta attackerar den mindre hunden dem och de slår bara tillbaka", säger han.
I motsats till sin passion och principiella ansträngningar planerade Rosenthal aldrig att sluta arbeta inom detta rättsområde - än mindre revolutionera det. I 30 år verkade han främst inom familje- och straffrätt med egen praktik.
Men allt förändrades med ett fall för 15 år sedan. Som långvariga älskare av rasen kom Rosenthal och Mittasch över en fruktansvärd historia som publicerades på en vinthunds anslagstavla. En vinthund, Lexus, som var ungefär en vecka pensionerad från racing, togs till en park på Rhode Island. När han var där tyckte en ägare till en sex månader gammal Pomeranian att det skulle vara gulligt att låta sin valp springa med de stora hundarna.
"Du måste förstå att, för Greyhounds, tror de inte att de tävlar när de springer - de jagar. Och när du lägger en liten lurvig gnagare på marken framför dem som springer, har de ett namn för det. Det kallas byte", säger Rosenthal. Tråkigt nog reagerade vinthunden exakt på det sättet och ryckte valpen i munnen, vilket till slut dödade Pomeranian.
Relaterad artikel
Till en början var domstolen villig att låta Lexus leva om hennes ägare byggde en cementbunker på hans bakgård och höll henne där resten av hennes liv, förutom att gå till veterinären. Han vägrade av flera skäl, inklusive kostnader, så Lexus var planerad att läggas ner. Trots att Rosenthal inte var baserad på Rhode Island och inte hade någon erfarenhet av djurrätt, satte Rosenthal ihop ett försvar och kunde rädda hunden – även om domstolen tillät det med ett morrande.
"Jag fick min första order om att komma ut ur stan vid solnedgången, som läser att jag, som tjänsteman vid domstolen, skulle resa till Rhode Island, ta hunden i besittning från djurkontroll och avlägsna henne från staten på den mest direkta vägen utan att stanna - för att aldrig återvända", minns han. "Jag antog att den sista delen bara avsåg hunden, men jag är inte 100 procent säker."
Rosenthal praktiserar nu djurrätt på heltid eftersom, med hans ord, "Ju mer vi gjorde det, desto mer insåg vi hur undertjänt denna fråga var." Men mycket av responsen på hans arbete är fortfarande olycksbådande.
"De människor som är anti-Pit Bull hatar mig", säger han innan han beskriver hur han rutinmässigt tar emot hatbrev – och ibland dödshot. Men inget av det har skjutit upp Rosenthal från att försvara hundar som behöver hjälp. Faktum är att han tar upp över 30 ärenden per år från sina kontor på Long Island och räddar ofta djur från att avlivas.
Tyvärr är några av systemets mest skadliga spelare de som är menade att skydda det. Enligt Rosenthal är det ganska vanligt att polisen skjuter hundar när de kallas in för incidenter - och det är generellt sett omotiverat och onödigt. "För det mesta är det man ser i de fallen människor som förbannar sig själva vid blotta åsynen av en hund. Och att ge dem en pistol och friheten att skjuta är inte det mest briljanta draget", säger han.
Relaterad artikel
Rasspecifik lagstiftning har djupgående effekter på familjer, deras hundar och djurskyddspersonal.
Rosenthal tillägger att det är lika typiskt i dessa situationer för en polis att rapportera hunden som en Pit Bull och säga att de är rädda för sitt liv, oavsett hundens faktiska ras. Detta kanske inte är förvånande för någon som har följt Pit Bulls behandling och feltolkningen av deras ras, men det är ändå en besvikelse.
Det är inte att säga att Rosenthals ansträngningar har gått helt obemärkt eller ouppskattad. Han har fått massor av uppmuntrande pressbevakning och har hjälpt till att inspirera nyfunnet intresse för djurrätt och viljan att hantera den rättvist. Rosenthal berättar för mig att han till och med har fått dokusåpor som täcker hans fall - vilket han har tackat nej till. "Jag ser inte det formatet som ett framsteg för det jag gör," svarar han.
Så vad ska vi – och förhoppningsvis domstolarna – ta från hans arbete? Kort sagt, som Rosenthal säger, "Djurlagar bör i huvudsak kräva samma nyans som mänsklig lag."
TaggarSean Zucker är en författare vars verk har varit med i Points In Case , The Daily Drunk , Posty , och WellWell . Han har en adopterad Pit Bull som heter Banshee vars arbete har visats på köksgolvet och vars beteendeproblem kan jämföras med hans egna.
