De första veckorna av en valps liv är avgörande för deras långsiktiga hälsa. En av de mest kritiska milstolparna är uppkomsten av syn.
Nyfödda hundar föds med stängda ögonlock, vilket skyddar de ömtåliga ögonen från starkt ljus och miljöskräp medan de fortsätter att utvecklas.
Vanligtvis kommer en valp att börja öppna ögonen cirka 10 till 14 dagar efter födseln, ibland ett öga i taget. Tålamod är nyckeln under denna känsliga period.
Läs vidare för en detaljerad titt på när valparnas ögon öppnas, vad du kan förvänta dig under de tidiga dagarna och hur du upptäcker potentiella ögonproblem.
"Ögonutveckling hos hundar är ett sent skede eftersom deras dräktighetsperiod bara är cirka 60 dagar", förklarar Dr. Carol Osborne från Chagrin Falls Pet Clinic. Hos människor varar dräktigheten ungefär nio månader, vilket innebär att ögonutvecklingen börjar mycket senare hos hundar.
Vid födseln mognar fortfarande en valps synnerver och centrala nervsystem. Ögonlocken förblir stängda för att skydda ögonen från starkt ljus och damm tills ögonstrukturerna är helt bildade.
Även efter att locken öppnats når synskärpan inte vuxennivåer förrän vid ungefär åtta veckors ålder.
Dr Osborne noterar att valpar vanligtvis öppnar sina ögon vid cirka 14 dagar gamla. Under övergången till full syn – cirka åtta veckor – kommer du att märka en gråblå nyans på iris.
Ögonöppningen kan variera inom en kull och mellan raser. Medan många valpar under den andra veckan kommer att ha öppnat båda ögonen, följer varje valp sitt eget utvecklingsschema. Skyddshem väntar ofta tills två månader gamla innan de adopterar valpar för att säkerställa att ögon-, avvänjnings- och beteendemilstolpar uppnås.
Försök aldrig att bända upp en valps ögon. Om du observerar svullnad, utbuktning eller flytningar under locken, kontakta en veterinär omedelbart.
När en valps ögon först öppnas ser världen suddig ut. "De kan upptäcka former och rörelser", säger Dr Osborne. I detta skede känner de bara igen sina kullkamrater och mamma.
Ägare kan testa synen genom att försiktigt kasta en bomullstuss; om valpen följer rörelsen är grundläggande syn närvarande.
Synen skärps när de närmar sig två månader, men de förblir känsliga för starkt ljus. Håll miljön mörk och skydda dem från direkt solljus.
Hundar rengör och skyddar naturligt valparnas ögon. Dr. Osborne rekommenderar att man övervakar mamman och kullen flera gånger om dagen för att säkerställa korrekt vård.
I frånvaro av mamman, använd en varm, fuktig trasa eller bomullstuss för att försiktigt torka bort eventuella flytningar. Om du märker skorpbildning, onormal flytning eller svullnad före eller efter ögonöppning, kontakta veterinär omedelbart.
Även om det är mindre vanligt än hos kattungar, kan ögonproblem uppstå. Bakteriella, virala eller traumatiska infektioner kan mildras genom att upprätthålla en ren miljö och se till att moderns vaccinationer är aktuella.
Valpar kan födas med medfödda ögonfel som påverkar utseende eller funktion. Vissa kan födas blinda men kan leva ett normalt liv med lämplig omsorg.
Trauma - som repor från kullkamrater - är frekvent. Om en valp gnuggar eller inte kan öppna ögat helt, eller om du märker ett sår på hornhinnan, boka ett veterinärbesök omgående.
Raser som är predisponerade för ärftliga ögonsjukdomar inkluderar Pit Bulls, Labradors, Irish Setters, Australian Shepherds, French Bulldogs och American Bulldogs. När du köper från en uppfödare, kontrollera att föräldrarna har godkänts i Companion Animal Eye Registry (CAER) examen för relevanta sjukdomar.
