Du har säkert hört talas om människor som tvättar händerna upprepade gånger tills huden tar av, som drar ut håret tills de är kala eller återvänder hem gång på gång efter gång för att se till att kaminen är avstängd. Dessa är tvångssyndrom (OCD).
Tråkigt att säga, OCD-beteenden är inte begränsade till människor; hundar får dem också. Åh, du kommer inte att se din hund oroa sig för om spisen var kvar på, och inte heller kommer du att fånga honom när han tvättar sina tassar upprepade gånger i diskbänken. Hundar har en hel uppsättning potentiella tvångssyndrom, alla sina egna, specifika för hundbeteende. OCD hos hundar är lika kapabla att förstöra en hunds förmåga att fungera som människors OCD kan påverka människors liv.
MedicineNet.com säger detta om tvångssyndrom:
"OCD är en psykiatrisk störning som kännetecknas av tvångstankar och tvångsmässiga handlingar, som att städa, kontrollera, räkna eller hamstra. En av ångeststörningarna, OCD är ett potentiellt handikappande tillstånd som kan kvarstå under en persons liv. Individen som lider av OCD blir instängd i ett mönster av repetitiva tankar och beteenden som är meningslösa och plågsamma men extremt svåra att övervinna. OCD förekommer i ett spektrum från mild till svår, men om den är svår och lämnas obehandlad kan den förstöra en persons förmåga att fungera på jobbet, i skolan eller till och med i hemmet.”
Det sista du vill är att din hund ska utveckla en OCD. Ju mer du vet om dem, desto bättre beväpnad är du för att förebygga tvångssyndrom, och desto bättre kan du känna igen och vidta åtgärder förr snarare än senare – en kritiskt viktig del av ett framgångsrikt beteendemodifieringsprogram för tvångssyndrom.
Det finns en viss oenighet bland djurbeteendeproffs om att använda termen "besatt" på hundbeteende. "Anti-s" förklarar att termen "besatt" syftar på hundens tankar, och eftersom vi aldrig riktigt kan veta vad en hund tänker, är det därför olämpligt att använda termen med hänvisning till hundens beteende; vi borde helt enkelt kalla det "Canine Compulsive Disorder." Ordet "tvångsmässigt" syftar på hundens handlingar, vilket vi tydligt kan se, så det är okej att använda den termen i relation till hundar.
De som föredrar att använda termen "obsessiv" hävdar att vi vet att en hunds hjärna på många sätt liknar en människas, om än med en mindre cortex, och de observerade tvångsmässiga beteendemönstren är så lika människors tvångssyndrom att det bara är meningsfullt att kalla det är tvångsmässigt, även när det gäller hundar. Ett växande antal beteendeprofessionella delar denna åsikt – liksom jag – och därför blir "Tvångssyndrom" en alltmer använd term i hundbeteendearbete.
Den noterade veterinärbeteendeläkaren Dr. Karen Totalt föreslår att så mycket som två till tre procent av vår hundpopulation kan vara drabbad av OCD. Hon identifierar det också som en av de svåraste beteendestörningarna hos hundar att framgångsrikt behandla, och betonar att genetiska, miljömässiga och neurokemiska/neurofysiologiska faktorer alla spelar in.
Vissa raser har en tydlig genetisk benägenhet för specifika tvångssyndrom. Cavalier King Charles Spaniels är benägna att knäppa flugor och jaga skugga och ljus; Doberman Pinschers tenderar att flanksuga och självstympning av slickning; en hög andel Golden och Labrador Retriever verkar lida av pica (äter olämpliga föremål); och flera av de vallande raserna kommer sannolikt att visa OCD-spinnande och svansjagande beteenden (se "OCDs och rasanlag," nedan). Det är en bra idé att noggrant undersöka din egen ras, så att du kan vara extra uppmärksam på tecken på något som kan plåga din ras.
Förutom den genetiska komponenten av OCD-beteende, spelar miljön en betydande roll. OCD uppstår oftast hos unga hundar, mellan 6 och 12 månader, hos hundar som har en genetisk predisposition för beteendet, när de utsätts för miljöpåfrestningar som utlöser beteendets början. Hundar som kan vara genetiskt benägna för ett beteende kan undvika OCD-kulan om de undviker att bli avsevärt stressade under denna period. Eller kanske inte.
Det tidiga tecknet på varje tvångssyndrom är att enstaka uppträdande av ett beteende utanför sitt sammanhang. Det är normalt för en hund att jaga en riktig fluga; det är inte normalt för honom att börja snappa åt saker i luften som du inte kan se. Eftersom välpraktiserade OCD är hjärtskärande svåra att modifiera, är det ytterst viktigt att identifiera och modifiera OCD-beteende i dess tidiga skeden.
Jag har haft två olika klienter som haft hundar med flugsnäppbeteende. Den ena var en Berner Sennenhund, den andra en Cavalier King Charles Spaniel. Båda finns på listan över raser med hög risk för detta beteende. Berners ägare, redan Peaceable Paws-klienter, identifierade beteendet när det började och vi vidtog omedelbart lämpliga åtgärder för att ändra beteendet. Leo slutade så småningom att knäppa på imaginära flugor. Cavs ägare identifierade också beteendet vid starten och kontaktade uppfödaren, som sa till dem, "Åh, vissa Cavs gör bara det. Hans far och flera av hans kullkamrater gör det också.”
När Widget nådde 18 månaders ålder och hans ägare sökte professionell hjälp med beteende var tillståndet allvarligt. När jag besökte deras hem hittade jag en hund i misär, oförmögen att vara i ett upplyst rum hur länge som helst utan att bli extremt orolig, och så småningom knäppte nonstop mot sina osynliga plågare. Han kunde undkomma sin mentala tortyr endast genom att springa in i den mörklagda matsalen och gömma sig i sin låda. Denna stackars hund krävde omfattande behandling med psykofarmaka samt ett beteendemodifieringsprogram för att få det försvagande beteendet under kontroll.
Vår egen Cardigan Corgi, Lucy, uppvisade ett svansjagande beteende i skyddet innan vi adopterade henne, både i hennes kennel och under bedömningsprocessen. Observera att svansjakande och spinning ses oproportionerligt i de vallande raserna. Lyckligtvis för oss och för henne var Lucy ung när vi adopterade henne (sex månader). Att helt enkelt ta bort henne från den stressiga härbärgemiljön och ge henne stora dagliga doser av fysisk träning löste hennes beteende.
Ben, en fyra månader gammal Golden Retriever-klient i Monterey, behandlades också framgångsrikt, helt enkelt genom att få sina ägare att ta bort all förstärkning (stiga upp och lämna rummet) i samma ögonblick som valpen började jaga hans svans. Hans snurrande beteende upphörde inom en månad. En Standard Poodle-klient som jag arbetade med i Santa Cruz var inte så lyckligt lottad. Vid tre års ålder var Giselles snurrande beteende väletablerat; hennes ägare kunde inte ens gå med henne i koppel på grund av hennes oavbrutna spinning när hon var det minsta stimulerad. Liksom kavaljeren krävde hon omfattande farmaceutiska ingrepp.
Slickgranulom:Även känd som Acral Lick Dermatitis eller ALD, denna sjukdom uppträder som upprepad slickning av fram- eller bakbenen, vilket i slutändan orsakar en bar fläck, sedan ett öppet sår, som ibland orsakar systemisk infektion. I extrema fall kan en lem behöva amputeras.
(Inkluderar skuggjakt.) Ljusjakt kännetecknas troligen av rovdjursbeteende av att stirra, bita på, jaga eller skälla mot ljus och skuggor. Detta beteende utlöses ibland av att en ägare leker med hunden med ficklampor eller laserljus.
Även kanske ett förskjutet rovbeteende, svansjakt börjar ofta som ett till synes ofarligt, "gulligt" beteende som förstärks av ägarens uppmärksamhet. Först när det når tvångsmässiga proportioner inser många ägare skadan i att förstärka detta beteende.
En självförklarande term, flanksugande beteende är sannolikt ett förskjutet vårdbeteende. På samma sätt kan vissa hundar suga på filtar eller mjuka leksaker – beteenden som kan vara lika tvångsmässiga, men som är mindre självdestruktiva.
Nej, den här hänvisar inte till hundar som jagar riktiga flugor – det är ett normalt beteende; OCD-versionen av flugsnäppning innebär att man knäpper på imaginära flugor. Hundar som uppvisar detta beteende kan verka oroliga, uppenbarligen oförmögna att undkomma sina imaginära plågoande.
Även om en del flugsnäppningar kan vara relaterade till anfall, uppvisar en betydande andel av de drabbade inte beteenden som är typiska för anfallsaktivitet, och dessa episoder karakteriseras som äkta OCD-beteenden.
Medan många hundar gärna äter föremål som människor anser vara olämpliga, gör hundar med pica det tvångsmässigt. Pica förmår vissa hundar att tvångsmässigt äta och svälja små föremål som stenar, ekollon och kvistar, medan andra får i sig stora mängder papper, läder eller andra ämnen. Pica kan orsaka livshotande tarmobstruktion.
Det är viktigt att notera att hundar som är benägna till ett tvångsmässigt tvångsmässigt beteende lätt kan adoptera ett annat. Jag förbjöd bestämt min man att leka med Lucy med ett laserljus eller vatten från slangen, med all vetskap om att hon skulle njuta av dessa aktiviteter. Vi behövde inte light-chasing ovanpå tail-chasing! Ben, den svansjagande gyllene valpen, hade ett allvarligare OCD-problem:han var besatt av att äta småsten, små pinnar och ekollon. Vid en ålder av fyra månader hade han redan genomgått en akut operation för blockering av tarmen och var tvungen att bära munkorg när han var ute, i koppel eller avstängd, för att förhindra att det upprepades.
Av denna anledning är att helt enkelt undertrycka beteendet genom bestraffning ett farligt olämpligt tillvägagångssätt. Bestraffningen tillför inte bara stress till ett beteende som redan utlösts och förvärrats av stress, det ökar risken för att hunden överförs till en ny OCD. Mycket bättre att närma sig ett OCD-modifieringsprogram mer vetenskapligt.
Det finns fem nyckelkomponenter för de mest framgångsrika OCD-modifieringsprogram:
En användbar del av nästan alla beteendemodifieringsprogram, träning lindrar stress och tröttar ut din hund så att han har mindre energi att träna på sitt OCD-beteende. Även om fysisk träning är oerhört viktig, glöm inte bort värdet av mental träning för att lindra stress och trötta ut en hund mentalt. (Se "A Puzzling Activity", juni 2008 och "Mind Games", oktober 2004, för mer information om hur man håller hundar sysselsatta.)
Detta är ett viktigt och självklart steg med tanke på att OCD utlöses och förvärras av stress. Du måste identifiera så många stressfaktorer som möjligt i din hunds liv. Låt hela familjen delta i att göra en lista över alla saker du kan identifiera som orsakar stress för din hund – inte bara den/de som verkar utlösa det tvångsbeteendet.
Gå sedan ner på listan och identifiera alla du helt enkelt kan eliminera (d.v.s. stötkrage för det onda underjordiska stötstängslet) och åta dig att ta bort dem från hans miljö. Markera sedan de som kan vara lämpliga för motkonditionering – ändra hans åsikt om dem från "Oh, läskigt/stressande!" till "Yay! Bra sak!" (Se "Fear Itself", april 2007).
Slutligen, försök att hantera hans miljö för att åtminstone minska hans exponering för de som inte kan elimineras eller modifieras.
Alltför ofta tror ägare av misstag att tvångsmässiga beteenden är söta eller roliga. De förstärker beteendet med skratt och uppmärksamhet, och kan till och med utlösa beteendet medvetet, omedvetna om den skada de gör. När beteendet blir så ihållande att det är irriterande, kan hunden förstärkas med "negativ uppmärksamhet" när ägaren skriker åt honom att sluta göra det.
Precis som i fallet med Ben, den gyllene valpen, kan det fungera bra att ta bort förstärkning genom att alla människor lämnar rummet för att hjälpa till att släcka en OCD i dess tidiga skeden.
Detta var också en effektiv del av Bens modifieringsprogram. När valpen inte jagade sin svans använde hans ägare en hög grad av förstärkning för ett lugnt beteende, särskilt för att ligga tyst på sin säng. Leta också efter andra lugna beteenden att förstärka under annars potentiellt stimulerande stunder, som att sitta tyst vid dörren för sitt koppel istället för att hoppa omkring i spänning över den väntande promenaden.
Med ihållande och välpraktiserade tvångssyndrom är det nästan alltid absolut nödvändigt att hänvisa till en kvalificerad veterinär beteendeläkare för övervägande av farmaceutisk intervention. Valet, förskrivningen och övervakningen av starka, potentiellt skadliga psykotropa läkemedel som används för att modifiera svåra beteenden kräver utbildning och skicklighet av en legitimerad veterinär.
Du kan hitta veterinärbeteende proffs på American Veterinary Society of Animal Behaviour eller American College of Veterinary Behaviorists.
Om någon av denna information har skrämt dig – bra! Tvångssyndrom är alarmerande.
Om din hund, eller en väns, visar tidiga tecken på OCD-beteende, vill vi att du tar det på allvar och ingriper omedelbart för att förhindra att beteendet utvecklas till en försvagande sjukdom. Hundar som Lucy, Ben och Leo kan leva fulla och lyckliga liv eftersom åtgärder vidtogs tidigt för att förhindra att deras beteenden blir extrema.
Om din hund redan har ett allvarligt tvångsmässigt beteende, gör något åt det nu. Hundar som Widget kan leda kvalitetsliv eftersom deras ägare bryr sig tillräckligt för att hitta lösningar på svåra beteenden. Gör ett åtagande att hitta den hjälp du behöver så att du och din hund kan ha ett fullt och lyckligt liv tillsammans.
Pat Miller, CPDT, är utbildningsredaktör för Whole Dog Journal. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter. Pat är också författare till The Power of Positive Dog Training; Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund; Positiva Perspectives II:Know Your Dog, Train Your Dog och den helt nya Play with Your Dog.
