Det svåraste med att vara hundägare är att säga hejdå till sitt pälsbarn, så vore det bra om hundar kunde överleva oss så att vi aldrig skulle behöva ta itu med smärtan och sorgen när en lurvig vän går bort? Tyvärr är det helt enkelt inte möjligt för våra hundar att leva längre än människor. Även om vissa tåliga hundar kan leva till en mogen ålder av 15 år eller mer, är deras förväntade livslängd långt under vår egen.
Men det finns fortfarande mycket du kan göra för att hjälpa till att maximera din hunds chanser att leva ett långt, lyckligt och hälsosamt liv, och för att säkerställa att den håller sig bekväm och nöjd långt upp i åldern.
Äldre hundar är underbara följeslagare. Medan alla gör ett stort väsen av valpårens glädje, entusiasm och otroliga söthet, är äldre hundar fridfulla, avslappnade, lojala och kärleksfulla husdjur som vet exakt var de passar i ditt liv. Var du än är och vad du än gör vill de vara precis vid din sida.
Det kan dock ta lite tid att upptäcka de tecken som tyder på att din hund har övergått från vuxen ålder till sina äldre år. Det vanligaste tecknet på åldrande är helt enkelt att sakta ner - medan din hund en gång alltid var på språng och alltid rörde sig i en miljon mil i timmen, när ålderdomen inkräktar på, börjar de uppskatta glädjen att ta saker lite långsammare. En del av denna anpassning kan bero på att deras personlighet förändras när de blir äldre, men det kan ibland också vara ett resultat av att en livslång aktivitet börjar ta ut sin rätt på deras åldrande kropp.
När leder och muskler börjar uppleva värk och smärta, kan din hund börja visa en motvilja mot att träna, eller åtminstone ta ett tag att röra på sig. När deras ämnesomsättning saktar ner kan även äldre hundar börja gå upp i vikt, vilket också kan sätta ytterligare press på lederna och begränsa rörligheten.
Precis som hos människor bleknar syn och hörsel även hos äldre hundar. Ditt husdjur kanske inte längre är lika effektivt att komma när du ringer, samtidigt som du kanske också märker att din hunds ögon utvecklar det distinkta "molniga" utseendet.
Tätare toalettbesök, och kanske också en och annan olycka, kompletterar bilden av en hund som börjar bli lite lång i tanden.
År 1917 var medellivslängden i USA 48,4 år för män och 54 år för kvinnor. Naturligtvis är världen idag en helt annan plats än den var för 100 år sedan, och framstegen inom medicinsk teknik och vår kunskap om hur man behandlar ett brett spektrum av sjukdomar har sett dessa siffror stiga avsevärt. Under 2017 hade medellivslängden för män i USA stigit till 76 år, medan kvinnor i genomsnitt lever till 81 års ålder.
Samtidigt har många av framstegen inom humanmedicin haft en trickle-down effekt till veterinärmedicin. När vi har humaniserat våra husdjur mer och mer och de har kommit att spela en allt viktigare roll i våra liv, har våra ansträngningar att förstå deras hälsoproblem och hitta lämpliga sätt att behandla dem vuxit på samma sätt. Som ett resultat är den genomsnittliga livslängden för hund nu dubbelt så lång som den var för bara fyra år sedan.
En snabb Google-sökning kommer att berätta att den genomsnittliga livslängden för hundar är någonstans mellan 10 och 13 år. Men verkligheten är att hundens livslängd varierar mycket och påverkas av en mängd olika faktorer, inklusive:
Medellivslängden skiljer sig från en ras till en annan:
Intressant nog var den äldsta hunden på rekordet en australisk boskapshund vid namn Bluey, som enligt uppgift levde till 29 års ålder!
Oavsett hur länge din hund lever, är alla hundälskare överens om att det aldrig kommer att vara tillräckligt länge. Det finns dock mycket du kan göra för att säkerställa att din hund får ett långt och hälsosamt liv.
Det grundläggande målet är att hjälpa ditt husdjur att hålla sig i så bra form som möjligt. Detta innebär att ge en högkvalitativ diet utformad för att möta näringsbehoven i deras ålder och livsstadium. Det innebär också att minska på feta godsaker och ge massor av träning och mental stimulans för att hålla kroppen och sinnet i toppskick.
Vaccinationer är också viktiga, medan parasitförebyggande är ett måste. Regelbundna veterinärkontroller gör att du kan upptäcka eventuella hälsoproblem när de utvecklas, och din veterinär kan ge dig råd om hur du bäst tar hand om din åldrande hund. Kastrering/kastrering och ta hand om ditt husdjurs tandhälsa är andra enkla saker du kan göra för att maximera ditt husdjurs chanser att nå tvåsiffriga siffror och leva så länge som möjligt.
Naturligtvis är det också viktigt att komma ihåg att oavsett vad du gör, kommer ditt husdjur inte att vara här för alltid. Få ut det mesta av tiden du har med dem och njut av varje ögonblick som den kommer — när ditt husdjur så småningom korsar regnbågsbron, kommer du att ha många år värda glada minnen att se tillbaka på.
