Du tänker förmodligen inte så mycket på att svälja din mat, men nästa gång du äter din lunch, fundera på hur matstrupen flyttar din mat längs vägen. Ibland fungerar inte matstrupen, vilket innebär att maten inte kan gå någonstans och sitter i matstrupen, ett tillstånd som kallas megaesofagus. Det finns inget botemedel mot detta tillstånd, men om din hund har megaesofagus kan du hantera tillståndet med mat, medicin och lite uppfinningsrikedom.
När matstrupen tappar sin muskeltonus kan den inte driva maten till magsäcken, en process som kallas peristaltik . Förlusten av muskelstad gör att matstrupen förstoras, så maten rör sig inte när den når matstrupen. Vilken hund som helst kan utveckla detta tillstånd, men några raser - irländsk setter, schäfer, labrador retriever, Grand Danois, Newfoundland, dvärgschnauzer och Shar-Pei - är mer benägna att det. En hund kan födas med det eller han kan utveckla det som vuxen.
Vanligtvis är orsaken idiopatisk eller okänd, men ibland kan den uppstå som ett resultat av en annan sjukdom, såsom hypoadrenokorticism, esofagit och hypotyreos. Symtom inkluderar nästan alltid uppstötningar - skiljer sig från kräkningar eftersom maten aldrig når magen - och ofta viktminskning. Aspirationspneumoni är vanligt hos hundar med megaesofagus eftersom det är lätt för maten som sitter i matstrupen att ta sig in i lungorna; det är en normal dödsorsak för hundar med megaesofagus.
Typen och konsistensen av mat din hund äter kan göra skillnad i hur han hanterar megaesofagus. Han kan tolerera en diet med låg fetthalt bättre i början av behandlingen, eftersom dieter med hög fetthalt kan leda till uppstötningar. Om det är viktigt att laga mat åt din hund bör en djurnäringsspecialist vägleda dina val, eftersom vissa livsmedel, som ris, kan vara svåra för en hund att tolerera.
Förutom att leka med vad din hund äter, måste du förmodligen experimentera med dess form. Vissa hundar klarar sig bra på en flytande diet, medan vissa kan bearbeta konserver bättre. Andra lyckas med att äta mat av en konsistens för att bilda köttbullar, och sällan klarar sig en hund bra på torrfoder. Trial and error hjälper dig att upptäcka vad din hund tolererar bäst. Oavsett matens form, kommer en eller två matningar om dagen inte att fungera för honom; en hund med megaesofagus bör äta mellan tre och sex små måltider om dagen.
Gravity är din vän när det gäller att hantera megaesofagus. En Bailey-stol, som ser ut som en låda med öppen ände, är en specialtillverkad stol som gör att en hund kan äta sittande upprätt. Detta hjälper till att dra ner maten i matstrupen istället för att sitta på ett ställe. Om en Bailey-stol inte är ett alternativ, kan en stege fyllas i, vilket placerar maten på det tredje eller fjärde steget, så att hunden måste äta i vertikalt läge. Hunden bör stanna i sin upprätt position i minst 20 minuter för att ge maten tid att ta sig till magen. Om positioneringen inte fungerar kan veterinären föra in en matningsslang i din hunds mage för utfodring, och kringgå hans matstrupe.
När det är dags att dricka vatten bör det också erbjudas från vertikalt tillstånd. Din hund bör förbli upprätt minst 5 minuter efter att ha druckit så att vattnet kan komma in i magen. Låt honom inte komma åt vattenskålar eller andra vattenkällor på låga nivåer.
Det finns vissa mediciner som din veterinär kan ordinera för att hjälpa tillståndet. Antacida är användbara för att minimera skador på matstrupen, medan medicin mot illamående kan få din hund att må bättre. En medicin, metoklopramid, riktar sig mot muskeltonus i specifika områden av matstrupen. Det är viktigt att förstå symptomen på aspirationslunginflammation -- hosta, slöhet och feber -- eftersom det är ett allvarligt, potentiellt dödligt tillstånd som är ett vanligt hot om megaesofagus.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
