Om du går in på FDA:s webbplats för veterinärmedicinskt veterinärmedicin, hittar du dussintals återkallanden av djurfoder bara från det senaste året. Till exempel, 2021, rapporterade medieorganisationer över hela landet att Food and Drug Administration (FDA) sa att mer än 130 dödsfall bland hundar inträffade och hundratals andra valpar blev sjuka efter att ha ätit foder för husdjur från en tillverkare.
Tillverkaren av husdjursfoder hade fått ett varningsbrev från FDA efter att inspektioner avslöjade "uppenbara överträdelser" av federal lag som delades över dess anläggningar. Företaget utfärdade en frivillig återkallelse av "specifika utgångsdatum för vissa hund- och kattfodermärken" eftersom "de har potential att bli kontaminerade med Salmonella."
De flesta är tack och lov inte lika allvarliga som det fallet, men det understryker det faktum att det är nödvändigt för den ansvariga husdjursägaren att veta hur man svarar på återkallelser och hur man tar reda på dem.
Så hur återkallas husdjursprodukter och hur kan du säkerställa att din hund inte blir offer för problematisk eller smutsig djurfoder?
"Återkallelser är när en produkt av FDA anses bryta mot dess lagar", säger Anne Norris från FDA:s Center for Veterinary Medicine. "Det initierar automatiskt rättsliga åtgärder." Hon säger att återkallelser sker på tre sätt:företaget drar produkten på egen hand efter att ha insett problem, genom formell FDA-begäran eller genom en FDA-beställning under myndighetens obligatoriska återkallelsemyndighet.
Anne säger att återkallelser delas in i tre kategorier. Klass I är en situation där det finns en stor sannolikhet att användning eller exponering för en produkt kommer att orsaka allvarliga hälsokonsekvenser eller dödsfall. Klass II är när en produkt kan orsaka tillfälliga eller medicinskt reversibla hälsoproblem eller där sannolikheten för allvarliga konsekvenser är liten. Klass III är en situation där produkten i fråga sannolikt inte kommer att orsaka negativa hälsokonsekvenser.
Dana Brooks, som är president och verkställande direktör för det ideella Pet Food Institute (PFI), säger att FDA aldrig har tvingat fram en obligatorisk återkallelse. PFI består av medlemmar som är tillverkare av sällskapsdjursfoder och godsaker i hela USA.
"De flesta återkallelser sker när ett företag identifierar ett problem i tillverkningsprocessen som kan leda till ett problem, till exempel en felmärkt produkt eller obalans i ingredienser," säger hon och påpekar att de flesta tillverkare av husdjursfoder har en säkerhetsplan som regelbundet utvärderar och identifierar säkerhetsrisker som kan uppstå, såsom bakteriell kontaminering på grund av Salmonella eller E coli.
Med World Wide Web till hands har det aldrig varit enklare att veta om återkallande av sällskapsdjursfoder. FDA samarbetar med industri- och statliga partners för att publicera pressmeddelanden och andra offentliga meddelanden för att försöka få information till husdjursägare i tid. Den statliga myndigheten tillkännager endast klass I eller klass II återkallelser till allmänheten. Lyckligtvis gör FDA det enkelt att ta reda på det senaste inom återkallelser. Du kan registrera dig på dess webbplats för att få e-postvarningar.
När det kommer till tillverkarna själva säger Dana:"De är skyldiga att dela offentligt när en hund- eller kattmat återkallas, vilket innebär att de måste kontakta sina ingrediensleverantörer, distributörer, återförsäljare och eventuella kunder i deras databas."
Om du upptäcker att din hunds mat eller godsaker har återkallats, säger statliga experter att du omedelbart ska sluta mata produkten och se till att du kontrollerar partinumret och UPC-koden på etiketten för att bekräfta om din specifika påse är en del av återkallelsen. (Alla återkallelser på FDA:s webbplats visar exakta UPC-koder och partikoder.)
Om det är det, titta noga på din hund för eventuella symtom. Hundmatssymptom från matförgiftning är ungefär som människor:kräkningar, diarré, slöhet, feber, uttorkning, illamående och enstaka blod. Detta kan vara livshotande, särskilt hos hundar som är mycket unga, gamla eller har nedsatt immunförsvar.
PFI-experter föreslår också att du ringer direkt till djurfoderföretaget för att få råd om vad du ska göra härnäst. Återförsäljaren där du köpte maten bör också ha information om hur du hanterar återkallelsen och dina problem.
Naturligtvis behöver du inte vänta på ett återkallande om du är orolig för djurfodret du köpt. Dana säger att de flesta av hennes medlemmar välkomnar kundklagomål och bekymmer om vilket ämne som helst, inklusive frågor som oförseglad förpackning, konstiga lukter eller symptom som din hund uppvisar efter att ha ätit produkten i fråga. "När ett livsmedel inte uppfyller förväntningarna hjälper den här informationen dem att identifiera trender och möjliga problem med livsmedelssäkerhet", säger hon. "Det hjälper dem att förbättra produktkvaliteten."
Om du upptäcker att företaget inte är lyhört har FDA en sida på sin webbplats där konsumenter och veterinärer kan lämna in frågor om sällskapsdjursprodukter, vilket FDA-tjänstemän undersöker (www.safetyreporting.hhs.gov).
Några saker du kan göra hemma, särskilt när det gäller att minska bakterieinfektion, är att inspektera förpackningen (burk, påse eller annat) för att säkerställa att den inte har skadats och öppnats på något sätt. Tvätta händerna, rengör matberedningsområdet före och efter användning och tvätta alltid din hunds mat- och vattenskålar regelbundet. Kyl överbliven våtfoder och se till att torrfoder är försluten och ställ undan. Du vill inte att möss, insekter eller din hund ska kunna komma in i det.
Sedan början av 2018 har FDA återkallat 134 märken av sällskapsdjursfoder, med 19 återkallelser sedan början av 2021. Siffrorna har hållit sig stabila varje år, även om sällskapsdjursmarknaden exploderar med fler och fler nya märken som når butikshyllorna .
De återkallade tillverkarna inblandade sträcker sig från några av de mest välkända livsmedel och företag till mindre kända mindre varumärken. När man tittar på FDA-data beror många av återkallelserna på Salmonella- och Listeria-föroreningar samt förhöjda nivåer av vitamin D. Sterilitetsproblem nämns också som en faktor. Många av återkallelserna initierades av företagen själva.
Dana tror att transparens är ett krav för tillverkare inom djurfoderindustrin. Med en mer kunnig konsumentbas och humaniseringen av husdjur som familjemedlemmar, "vill djurägare i allt högre grad ha mer information och försäkringar från sina favoritmärken", säger hon. "[Tillverkare] måste prata om sin matsäkerhetskultur för att få djurägare att känna sig trygga när de ställer fram skålen vid måltid."
Som hundägare säger tjänstemän från FDA att vi har rätt att förvänta oss att maten vi matar våra husdjur är säker. Det är trots allt det minsta vi kan göra för att säkerställa att våra lurviga familjemedlemmar lever långa och hälsosamma liv.
Håll din hund säker:Bli informerad!
Så här ser du de senaste återkallelserna av husdjursfoder: fda.gov/animal-veterinary/safety-health/recalls-withdrawals
För att få FDA-varningar om återkallanden av husdjursfoder: public.govdelivery.com/accounts/ USFDA/subscriber/new
Så här lämnar du in en fråga till FDA: fda.gov/animal-veterinary/report-problem/how-report-pet-food-complaint
