När du älskar en hund som Cooper – en rädd hund som reagerar dåligt när den är rädd – kräver det ansträngning. Allt.
Där finns förstås träningsbiten. Det är en stor del av det eftersom att minska rädslan genom motkonditionering eller lära ut hanteringsstrategier genom positiv förstärkning kan hjälpa till med reaktiviteten. Det finns också ledningen eftersom i slutet av dagen kommer en hund som är fast för att bete sig i rädsla aldrig vara 100 % lugn eller säker, oavsett hur många reaktiva hundklasser du går.
När du väl har tränat lite och när du väl har kommit på ledningsstrategier blir resten en fråga om att förutse och planera.
Där utbildningen, hanteringen, förutseendet och planeringen kommer till sin spets:veterinärens kontor.
Det finns konstiga människor. Det finns hundar. Det finns ibland även andra djur som katter och marsvin. Det är konstiga lukter och rädda djur och ovanliga ljud. Det är hala golv.
Cooper gillar inget av det.
Men det går inte att komma ur veterinären. Jag menar, det finns bokstavligen ingen anledning för oss att ta honom till en mässa eller till en uteplats eller till en djuraffär eller vad som helst, men det går inte att undvika veterinären. För de flesta hundar är ett årligt prov bara ett minimum. Cooper i år borde starta sin äldre hund (kan du inte tro det?!?!) två gånger om året. Och det förutsätter – slå på trä – inga andra sjukdomar eller problem som skulle kräva en ny resa till kontoret.
När jag skrev att vi letade efter en ny veterinär, inkluderade en stor del av den sökningen att hitta en praktik som kunde tillgodose Coopers speciella behov.
Så jag ville komma tillbaka idag med uppföljningsberättelsen om Coopers nya veterinär!
Vi började vår sökning via de vanliga vägarna:Google-sökningar, Facebook-recensioner, till och med Nextdoor-appen. Vi frågade några vänner vem de använder och har haft möjlighet att besöka en annan veterinär i stan. Sedan insåg vi att det fanns ett veterinärkontor en mil från vårt hus, mittemot platsen där vi äter frukost varje lördag. Varför inte prova nära hemmet?
John ringde och förklarade för kontorschefen att vi ville komma in på ett möte med veterinären. Två fantastiska tecken kom från det första telefonsamtalet:
Om du har funnits ett tag vet du att Cooper har upplevt många hälsoproblem. Jag uppskattade att han ville göra sin due diligence innan vi ens skrev på som kunder. Jag uppskattade också hur tillmötesgående de var när John förklarade att Coop är en reaktiv valp.
Vi anlände till kontoret några minuter innan vårt möte. Vi kunde höra andra hundar i byggnaden, men ingen var i lobbyn. Oavsett vilket satte de oss direkt i ett rum för att fylla i pappersarbete. Veterinärteknikern kom in och presenterade sig. Hon satt på golvet medan hon gick igenom våra papper med oss. Cooper kom aldrig fram till henne, men hon höll ett positivt, lugnt och glatt samtal hela tiden. Innan hon lämnade rummet sa hon:"Och nu till den viktigaste frågan:Kan han få ost?"
Hela tiden hon pratade med oss pressade Cooper sig mot dörren, tydligt som "OK, killar. Nog är nog. Ta mig hem.”
När veterinären kom in gick han in i rummet och packade upp en skiva amerikansk ost. Coopers näsa piggade sig tydligt till det och han gick bort från dörren.
Läkaren satt på golvet några meter framför Cooper. Han räckte mig en bit av skivan och föreslog att jag skulle ge honom den först. Efter den första tuggan bestämde sig Cooper för att ge killen minst en tum.
Under den kommande timmen pratade vi – John och jag, veterinären och veterinärtekniken –. Vi pratade om Cooper och hans egenheter. Vi pratade om godartade saker som löpning. Vi pratade om djurfoder. Under tiden fortsatte veterinären att ge Coop ostbitar, och långsamt arbetade han i klappar, sedan arbetade han i en lyssna till sitt hjärta. Sedan väntade han ett tag medan vi alla bara pratade och gav Cooper ost och klappar, sedan tittade han på sina tänder och ögon. En snabb blick i hans öron. Mer ost. Fler klappar. Det var det.
Veterinären genomförde en grundläggande fysisk undersökning ... utan att Cooper någonsin insåg det. Visst, han var fortfarande rädd, men han lugnade ner sig tillräckligt för att nöja sig med några sekunder åt gången, och han lät alla klappa honom. Han hade aldrig chansen att gå från rädd … till livrädd … till reaktiv. Han var ganska lugn (för honom).
Vi ställde alla våra frågor (kolla in det här inlägget för mer om det) och fick diskutera många av Coopers frågor på djupet eftersom, för det första, veterinären redan var bevandrad efter att ha läst hans filer, och för att för det andra hade vi en oförhastad timme att bara sitta och prata.
DÅ!
Detta är vad som förseglade affären för oss:
I grund och botten ringer vi upp dem och säger, "Hej, vi skulle vilja ta med Cooper för ett socialt besök den här veckan." De föreslår en dag och tid som är ljus eller tyst. Vi anländer vid den tiden och tar in honom för att hämta ost från personalen i lobbyn, kliva upp på vågen och säga hejdå. Det är allt! Ett par snabba minuter av positivitet utan kostnad. Föreställ dig att din reaktiva hund känner sig mindre rädd hos veterinären eftersom det är en ganska glad plats. (Jag hyser inga vanföreställningar om att detta kommer att "fixa" hans problem hos veterinären, men det kan inte skada och kommer sannolikt att hjälpa åtminstone i liten utsträckning!)
Det är inte *helt* så perfekt som det låter. Praktiken är liten, så de saknar några tjänster som vi hoppades på och hade hos vår tidigare veterinär, men vi bestämde oss för att resten mer än väl kompenserade för det. Vänlighet och medkänsla för en speciell valp som vår, att inte skynda oss genom besöket, spendera tid på att lära känna honom och oss... de vann över oss.
DÅ fick vi ett tackbrev för att du gick med i deras praktik. #blownaway
Så, ja, Coop har en ny veterinär. Vi planerade honom för hans årliga i oktober. Jag trodde att han skulle komma i april men kom inte ihåg varför jag trodde det. När vi väl var hemma och jag uppdaterade hans register insåg jag att det var för att han skulle börja sina två gånger om året besök (GAH!), så det var dags för en baslinje blodpanel i april för att starta upp sin seniorstatus. Jag måste ringa tillbaka dem för att boka det, men där har du det.
Mitt stora tips och råd: Om du inte är nöjd med din veterinär, ring runt eller besök veterinärer tills du hittar en du är nöjd med. Det är en viktig relation, och du och dina husdjur borde absolut hitta en plats som känns bekväm!
Har du någonsin sökt en ny veterinär? Hur gick din upplevelse? Vilka var dina stora takeaways? Vänligen dela dem i kommentarerna så att vi alla kan lära oss tillsammans!
