Trots att kaninen Matthew är delvis blind är kaninen Matthew lätt ett av de livligaste husdjuren i mitt hus. Hans utåtriktade personlighet, förkärlek för bus och ihärdiga fotstampar för uppmärksamhet är både förtjusande och frustrerande. Så när bullrande Matthew kröp ihop bak i sin bur en natt och vägrade äta eller leka, visste vi att något var fel. När hans huvud plötsligt vilade åt sidan och hans muskler spändes minuter senare, var vi livrädda att vi skulle tappa vår lilla bus.
Lyckligtvis överlevde Matthew. Snabb forskning på nätet bekräftade vad vi redan trodde; Matthew hade drabbats av en stroke, dock så liten att han återfick det mesta av sin muskelkontroll. Vi bokade in ett veterinärbesök och övervakade honom noggrant under tiden. Medan han kunde knapra några av sina pellets och försöka tugga med sin högra, verkade den vänstra sidan av hans ansikte låst och stel, och han kunde inte röra läpparna tillräckligt för att fatta hö eller stänga sitt högra öga helt.
Vi antog att detta bara var ett resultat av stroken, men vår veterinär hittade en grundorsak som förvånade oss. Efter att ha fastställt att Matthews läppar fortfarande hade cirkulation och känsla använde han en kikarsikte för att se Matthews bakre tänder, som är tätt placerade bakåt vid kinderna och nästan omöjliga att undersöka på annat sätt. Efter den här kontrollen informerade vår veterinär oss om att Matthews käke var något felinriktad, vilket gjorde att en av hans bakre vänstra tänder blev felaktigt sliten. Detta skapade en skarp, obekväm punkt som avskräckte honom från att använda den sidan korrekt ett tag. Området under denna tand blev infekterat, och infektionens svullnad hade sannolikt utlöst stroken. Medan rörelsen av hans vänstra ansiktsmuskler långsamt återvände, avskräckte smärtan från tanden och infektionen honom från att använda dem. Matthew krävde några veckors antibiotika för att övervinna infektionen, tillsammans med något kaninsäkert smärtstillande och antiinflammatoriskt medel för att uppmuntra korrekt användning av den spetsiga tanden.
Medan veterinären förklarade att det var ett alternativ att lugna Matthew och fila den bakre tanden fysiskt, rekommenderade han inte detta efter en så hög hälsorisk som en stroke. Han förklarade att placeringen av tanden och det nuvarande obehaget gjorde filning utan bedövning omöjlig, och vårt säkraste val för Matthew var att se om vi kunde få honom att använda den sidan igen själv. Han rekommenderade också att köpa kaninsäkra papprör för att tugga. Till skillnad från vanliga trätuggar skulle dessa vara mjukare och hjälpa till att förhindra att det känsliga området gör ont. Om Matthew fortfarande inte kunde bära sin tand tillräckligt för att vara bekväm, var sedering och filning fortfarande ett alternativ, men det skulle tyda på att han troligen skulle behöva det varannan månad. Att placera ett känsligt djur som en kanin under narkos så ofta är i sig självt riskabelt, och han föreslog att vi skulle vänta på det alternativet om det inte verkade nödvändigt.
Vi lämnade veterinärens kontor både rädda och optimistiska, beväpnade med information, medicin och ett pulveriserat probiotiskt foder för att upprätthålla Matthews matsmältningssystem efter hans tid med otillräcklig mat. Eftersom hans dåliga muskelkontroll gjorde det svårt att använda en vattenflaska, ökade vi också hans vätskeintag med matningssprutor. Att ge rätter med vatten var en dålig idé för Matthew; med sin dåliga syn och komprometterade hälsa höll han sig bara på avstånd från den obekanta formen.
Efter några dagar började långsamma förbättringar synas. Matthews energi kom tillbaka och han surade inte längre bak i sin bur. Han började äta sina pellets mer regelbundet och kunde använda sin vattenflaska igen, och vi slutade med tillskottsfodret strax efter att han påbörjat sina första klumpiga tuggor av hö. Han kunde helt blinka med vänster öga och rörelsen återgick till vänster sida av hans ansikte.
Från och med idag verkar Matthew vara återställd och har inga svårigheter att fatta, tugga eller bita. Även om det inte finns något sätt att korrigera hans konformation, hjälpte medicinerna honom tillräckligt för att börja bära tanden mer korrekt. Jag har sett många olika hälsotillstånd hos kaniner, men jag förväntade mig aldrig att en så ovanlig orsak som en dålig käkejustering skulle kunna orsaka något så allvarligt som en stroke. Veterinären föreslog att man skulle hålla noga koll på eventuella beteendeförändringar, eftersom infektioner som han hade kan vara svåra att verkligen eliminera hos kaniner och så småningom kan återkomma. För nu är Matthew sig själv igen:stampar efter uppmärksamhet, gräver i golvet och tittar på aktiviteten runt honom med en vaken nyfikenhet.
