Tänk på situationen för hundens Brandy, en sju år gammal blandras, adopterad av en förortsfamilj med tre barn. Under de fem år de har delat hem med Brandy har hans status i familjen gått från rockstjärnans till en sällskapsrock till ett försummat husdjur. Idag har han en del problem – hälsorelaterade problem och hundbeteendeproblem – och familjeöverhuvudet överväger allvarligt att "bli av" med honom.
Även om det här konceptet framkallar protester från barnen, vem skulle ärligt talat missa det tysta angreppet från Brandys dödliga pruttar, eller att städa upp de slarviga, slarviga högarna med bajs som han lämnar på bakgården tre eller fyra gånger om dagen? Vem skulle inte uppskatta att kunna lämna skor och strumpor och mobiltelefoner på golvet, utan en hund som skulle tugga och svälja dem i samma ögonblick som man vänder ryggen till? Och skulle det inte vara skönt att kunna ta med vänner till huset utan att behöva låsa in Brandy i garaget, för att hindra honom från att skälla och nappa på besökarna? Han drar hårt i koppel och är ibland aggressiv mot andra hundar, så han blir sällan med på promenader som kan lugna honom.
Men vänta; Mamma älskar hunden, pruttar och allt, och tycker inte att det är rättvist att skicka tillbaka honom till skyddet bara för att ingen njuter av honom så mycket längre. Hon tycker att Brandy behöver lite tid och uppmärksamhet och kan fås att likna den mer väluppfostrade, mer älskade unga hunden som de adopterade för flera år sedan. Hon är redo att ringa veterinären för en tid för en konsultation – eller ska hon anlita en professionell hundtränare?
Mångsidigt tillvägagångssätt
Svaret är ja! Hon borde nog boka tid med båda experterna, och här är anledningen:
Träningsmetoder som misslyckas med att ta itu med Brandys hälsoproblem – hans dåliga matsmältning, hyperaktivitet och pica-ätande (konsumtion av icke-mat) – kan förbättra en del av hans beteende under en kort tid. Men hans dåliga hälsa kommer att göra det svårt för honom att ta till sig och behålla lärdomarna.
Förbättringar i Brandys hälsa kommer att göra honom trevligare att leva med; med en förbättrad kost och några riktade kosttillskott kommer han säkert att sluta producera så mycket gas, och hans avföring kommer att bli mindre, hårdare och mer sällan. Hans pica-ätande bör också minska. Om han mår bättre kan han bli mindre aggressiv mot andra hundar när han promeneras. Men avhjälpande träning kommer förmodligen att vara nödvändig för att förbättra hans beteende tillräckligt för att göra det möjligt för barnen att gå med honom igen, eller för att deras vänner ska kunna interagera med honom på ett säkert sätt.
Varje aspekt av en hunds liv påverkar alla andra aspekter, vilket kan göra det svårt att bestämma var du ska börja med en hund som Brandy. Ingen enskild ansträngning du gör, oavsett hur stor, kommer mirakulöst att vända allt. En hemlagad diet kan avsevärt förbättra hans hälsa, men han kan fortfarande vara jobbig att leva med. Privatlektioner två gånger i veckan med en positiv tränare kan lösa nästan alla klagomål om Brandys beteende, men kommer inte att få honom (eller bakgården) att lukta bättre!
De goda nyheterna är dock att ett mångsidigt, holistiskt tillvägagångssätt, som består av stegvisa, intelligenta förbättringar i hans liv, bara kan rädda hunden.
Var börjar du?
De flesta holistiska veterinärer säger att den viktigaste delen av en hälsofrämjande plan är förbättrad kost; de flesta tränare kommer att säga att det är ökad träning. Vi föreslår att dessa två hörnstenar i hälsa är lika viktiga; båda måste implementeras ASAP.
Såvida inte din hund är vid topphälsan och äter en hemlagad diet med färska livsmedel, kan du förbättra hans kost. Om du redan matar en högkvalitativ produkt, men din hund fortfarande har ihållande matsmältningsproblem eller några tecken på foderallergi, bör du prova att byta foder.
Leta efter en annan sorts mat från samma tillverkare, eller en produkt från en annan linje, eller, bäst ändå, en helt annan produkt från en annan tillverkare. Om du matar kibble, överväg en uttorkad mat, som produkterna från The Honest Kitchen, eller en fryst rå diet. Gör anteckningar i din kalender eller i en anteckningsbok som anger när du byter mat och vilken typ och sort av mat du använder.
Om du utfodrar ett livsmedel av låg kvalitet bör du köpa en produkt av högre kvalitet. Livsmedel som innehåller större mängder högkvalitativa proteiner och fetter ger mer av de näringsämnen som är fördelaktiga för hundar, inklusive en mer komplett panel av aminosyror och omega-3 och omega-6-fettsyror.
En förbättrad kost kan göra en värld av skillnad för attityden och lyhördheten hos en hund som lider av en kronisk magbesvär.
Väldigt få hundar får tillräckliga möjligheter att träna så mycket som deras vilda förfäder gjorde – eller till och med så mycket som deras nyare förfäder gjorde för bara några decennier sedan. Träning frisätter endorfiner, vilket gör att hunden mår bättre. Det stärker ben och mjuka vävnader och bränner kalorier. Det förbättrar lymfsystemets cirkulation och hjälper kroppen att flytta ut avfallsprodukter ur vävnaderna. Motion hjälper också hundar att känna sig trötta! Detta är en enorm välsignelse för hundar som är kroniskt oroliga, hyperaktiva eller aggressiva.
Det kan vara en verklig utmaning att ge tillräckliga träningsmöjligheter till en hund med aggressionsproblem, eller till en som är så överstimulerad av omvärlden att han är svår att gå. Men träning är helt avgörande för att förbättra dessa hundars mentala hälsa och beteende!
Förstör din hjärna och använd din fantasi för att tänka på aktiviteter och säkra platser att använda för att noggrant arbeta med dessa hundar. Sök efter avlägsna dammar eller sjöar där du kan simma din hund. Fråga dina vänner och släktingar om de känner till några säkert inhägnade, öppna områden där du kan ta med din hund för intensiv träning utan koppel. (Jag brukade ta en väns hund-aggressiva labb till en upplyst tennisbana på natten, när den sällan användes, för att springa efter tennisbollar och spela "jaga mig!" Leta efter erfarna hundpromenader eller dagis för hundar som tar på svåra hundar.
Självklart måste träning anpassas efter din hunds ålder, konditionsnivå, intressen och fysiska begränsningar. Men även äldre hundar med artrit och hundar med svåra fysiska begränsningar kan dra nytta av aktiviteter anpassade efter deras förmågor. Till exempel har många hundar med förlamade bakändar visat enorma förbättringar efter bara några sessioner av terapeutisk simning och guidad stretching i en terapipool med varmt vatten.
Minska giftig börda
Om du gjorde en lista över alla giftiga kemikalier som din hund exponerades direkt för varje vecka eller månad, skulle du förmodligen bli chockad. Listan skulle förmodligen omfatta hundratals bekämpningsmedel, herbicider, rengöringsmedel, flyktiga organiska föreningar (VOC) från byggmaterial och möbler. . . och då räknas inte bekämpningsmedlen vi applicerar direkt på deras hud!
"Alla dessa ämnen är främlingar för kroppen och behöver bearbetas av levern och andra organ", säger Jenny Taylor, DVM, en holistisk veterinär i Oakland, Kalifornien. "Även produkter som ska stanna på kroppens yta kan absorberas genom huden och komma in i blodomloppet. Undvik dessa mediciner när det är möjligt, eller fråga din veterinär eller holistisk läkare om alternativ.”
Ja, vi är också utsatta för många gifter, men vi slickar inte i allmänhet vår hud och fötter – och vi spenderar definitivt inte lika mycket tid som våra hundar på att andas den mycket förorenade luften nära golven i våra hem. (Många vanliga lösningsmedel har en högre molekylvikt än luft, så de lägger sig mot golvet.) Och på grund av sin kroppsmassa och andningshastighet är hundar, precis som spädbarn, också mer mottagliga än vi för giftiga kemikalier i luften .
Försök att minska antalet gifter som din hund utsätts för. Använd naturliga medel för att rengöra ditt hem, möbler och sängkläder. Håll fönstren öppna så mycket som möjligt för att minska luftföroreningarna inomhus. Håll dina gårdar ekologiska och skölj din hunds tassar efter promenader på offentliga gräsmattor, som ofta är rikligt belagda med trädgårdskemikalier.
Stressreducering
Många av oss skämtar om hur hårt vi måste arbeta för att stödja våra hundar, medan de latar sig i våra soffor. Men de flesta av oss misslyckas med att överväga hur stressigt våra hundars liv är ur deras perspektiv.
Att till exempel få en möjlighet att sova många timmar om dagen, njuta av lugn och ro ensam i huset låter som himmelriket för de flesta, men det kan vara nästan plågsamt för många hundar. Hundar är flockdjur, fasta för att leva i komplexa sociala grupper. De är också kopplade för mentalt stimulerande miljöer, där de skulle behöva lösa problem, träna och använda sitt förstånd för att lokalisera, jaga och samla mat på en daglig basis. Medan vissa hundar är helt nöjda med att sova 18 timmar om dagen i ett hus fem eller sex dagar i veckan, är det som ensamfängelse i ett fientligt fängelse för mycket aktiva och/eller sociala hundar. Det är inte konstigt att så många hundar smutsar ner sina hem, förstör inredningen eller skäller hela dagen.
Mycket färre hundar lider av överstimulering och överaktivitet än tristess, men det kan hända. En hund som måste tvingas sätta sig i bilen kan bli utbränd från ditt sociala schema.
Fundera lite på vilken sorts hund din följeslagare är och om den livsstil du har påtvingat honom verkligen passar hans temperament. Du måste leta efter ledtrådar (och vara öppen för deras uppenbara tolkning, även om det är en olägenhet). Till exempel, om han är måttligt glad över att se dig när du kommer hem, och ditt hus är intakt, mår han förmodligen bra. Men om det går amok när du inte är hemma, eller hamnar i en hyperaktiv överväxling när du kommer hem, och detta inte löser sig inom 10 eller 15 minuter, skulle han dra nytta av fler möjligheter att komma ut och stressa ner.
Lämplig läkarvård
Medicinsk övervakning, behandling, förebyggande och tillsyn är viktiga delar av ett holistiskt hälsovårdsprogram – men bara om den läkare som leder hundens vårdteam beställer endast de procedurer och mediciner som gör mest nytta med minsta biverkningar.
Enligt vår åsikt gör det mer skada än nytta att anlita en veterinär som entusiastiskt främjar alla tillgängliga vacciner, starkt rekommenderar året runt förebyggande medel mot loppor och hjärtmask (oavsett klimat) och praktiskt taget kräver att deras patienter matas kommersiellt. "receptbelagda" dieter.
Istället letar vi efter veterinärer som främjar friskvårdsundersökningar och förebyggande vårdpraxis (som färska, artlämpliga dieter och regelbunden motion). Vi söker upp veterinärer som är kunniga om och använder skonsamma, naturliga medel som stimulerar hundens kropp att läka sig själv som förstahandsbehandlingar, innan vi vänder oss till armstarka antibiotika och steroider. Och vi uppskattar utövare som tar sig an uppgiften att hela med andlig medvetenhet, vördnad för allt liv och en djup medkänsla för djur.
I allmänhet beskriver utövare som faller under denna senare kategori sig själva som "holistiska" eller "integrativa" veterinärer. De har ofta skaffat sig omfattande utbildning i alternativa eller kompletterande medicinska metoder som akupunktur, kiropraktik, homeopati eller örtmedicin och erbjuder dessa behandlingar utöver (eller som ersättning för) västerländska mediciner och procedurer. Mindre vanligt är att de anammar holistisk sjukvård, men hänvisar sina klienter till icke-veterinära kollegor som specialiserar sig på alternativa eller kompletterande terapier.
Vi är stora fans av holistiska utövare, särskilt för att de tenderar att vara de enda veterinärerna som är kunniga om, främjar och stödjer naturliga dieter. Men vi är lika vilda med veterinärer med stark västerländsk medicinsk kompetens och tillgång till de senaste diagnostiska verktygen och testerna. I en akut nödsituation tar vi våra hundar till närmaste klinik utrustad med röntgen- och EKG-apparater, en CAT-skanner och internt laboratorium – inte vårt holistiska veterinärkontor. Helst skulle varje hundägare etablera en relation med båda typerna av utövare – och dessa proffs skulle respektera och samarbeta väl med varandra för att på bästa sätt tjäna sina hundpatienter.
Den stora bilden
Om du inte ser din hund som helt frisk, mentalt och fysiskt, överväg att ta itu med vart och ett av dessa områden i en omfattning som ligger inom din förmåga. Om din hund regelbundet undersöks av en kompetent holistisk veterinär, får en kost av ganska hög kvalitet och daglig motion, har frekventa möjligheter att umgås och njuta av naturen och har fördelen av interaktion med och uppmärksamhet från dig, kommer han att vara säker på att förbli en "rockstjärna" i ditt liv, snarare än ett försummat husdjur. Du kanske inte kan erbjuda den perfekta lösningen i varje aspekt av din hunds liv. Men om du åtminstone gör små förbättringar på alla områden, garanterar vi att hans hälsa och beteende också kommer att förbättras.
Nancy Kerns är redaktör för Whole Dog Journal.
