Precis som människor är våra husdjur unika, alla med sina egna speciella behov. Men hund- och katthandikapp är ofta ett underdiskuterat ämne, vilket gör att många ägare är dåligt informerade om potentiella tillstånd och använder rykten som sin enda vägledning. Det stigmat som människor sätter på funktionshinder innebär att ägare ofta är mer bekymrade än djur av det. Ändå kommer djur med funktionshinder ofta att leva ett fullt och lyckligt liv, med bara några få anpassningar av deras vård.
I det här inlägget kommer James Wellbeloved att ge vägledning och skötseltips om några tillstånd som du bör hålla utkik efter, samt skingra berättelser om katt- och hundhandikapp.
Djur kan lida av rörlighetsproblem, såsom ledvärk eller en saknad lem. Detta kan vara närvarande vid födseln eller förvärvat genom skada. Husdjur löper särskilt stor risk att utveckla rörelseproblem när de åldras.
Som ägare måste du överväga hur du kan lindra smärta som kan komma från deras funktionshinder. Du kan hjälpa till att lindra detta med råd från en veterinär, som kan ge vägledning om medicinering och näringsförändringar, samt kiropraktisk hjälp.
Ett husdjur med rörelsehinder kommer också ibland att behöva hjälp för att flytta och använda toaletten. Du bör rådfråga en veterinär om detta också; de kommer att kunna rekommendera enheter, till exempel selar som du kan bära dem i eller vagnar som hjälper dem att gå själva.
Rörlighetsproblem minskar också ett husdjurs förmåga att pressa sig själva uppåt, vilket gör det svårare att klättra i trappor eller ta sig in i en bil. Om de är för stora för att du ska kunna lyfta dem, måste du överväga en ramp så att ditt husdjur kan komma in i bilen. På samma sätt måste du överväga hur de kommer att navigera i trappan i ditt hem – montering av halkskyddade trappsteg kan göra det mycket lättare för ditt husdjur.
Djur kan antingen födas med eller förvärva dövhet. Detta anses vara en dold funktionsnedsättning, eftersom det inte nödvändigtvis är uppenbart när man tittar på eller interagerar med dem. Dövhet betyder inte att din katt eller hund inte kan leva ett långt och lyckligt liv, men de kommer att kräva en annan vårdmetod än ett djur med full hörsel.
Om din katt eller hund är döv måste du lära dig att kommunicera med handgester; på samma sätt måste du använda ljud för att kommunicera med ett blindt husdjur. Du måste se till att dina och signaler är tydliga och konsekventa varje gång du använder dem. Det är en bra idé att delta i utbildningskurser för dessa specialiserade kommunikationsmetoder, särskilt när du börjar.
Som ägare måste du också tänka på säkerheten för ett dövt husdjur. Hörsel kan hjälpa djur att identifiera faror innan de ser dem. Döva djur utsätts därför för ytterligare faror från faror som snabbgående bilar. Därför bör du hålla din hund i koppel eller i en inhägnad miljö för att skydda den från dessa risker.
En annan dold funktionsnedsättning, djur kan antingen födas med blindhet eller utveckla den under livets gång. Om din hund eller katt utvecklar blindhet kan det vara jobbigt för en ägare. Kom dock ihåg att ditt husdjur snabbt kommer att lära sig att använda sin lukt och hörsel för att kompensera för sin förlorade syn och kommer att kunna fortsätta leva ett fullt liv.
Blinda hundar kräver vanligtvis mer tillsyn än katter. Till exempel kan blinda katter navigera i trappor ensamma, men hundar kommer inte att kunna göra det säkert. Det kan vara till hjälp att avsätta ett område i huset som sin "säkra zon", där de kan känna sig avslappnade och bekväma. Hjälp din hund att bli mer bekant med ditt bredare hem genom att guida dem runt det regelbundet.
Även om de kanske kan navigera lättare än hundar, borde blinda katter inte släppas ut ensamma ur huset. Att låta dem vandra, som många ser katter gör, kan vara farligt eftersom de har mindre förmåga att känna igen faror. Om din katt spenderar tid utomhus bör du övervaka och överväga att till och med använda sele eller bly.
Med både blinda och döva hundar och katter bör du se till att deras halsband förklarar deras funktionsnedsättning, till exempel "Rex är blind..." Detta betyder att om ditt husdjur någonsin går vilse, kommer en främling som hittar dem att kunna identifiera deras funktionshinder snabbare .
Antropomorfism är när människor tillskriver mänskliga egenskaper till djur. Att se sitt husdjur som en person och familjemedlem innebär att många människor gör detta, även med funktionshinder.
Påståenden om att en katt eller hund har ett mänskligt funktionshinder eller Downs syndrom är inte ovanliga, och baserar detta generellt på deras husdjurs beteende eller utseende. På samma sätt misstänks autism hos katter och hundar av vissa ägare på grund av deras husdjurs beteende. Trots detta är hund och katt Downs syndrom och autism båda inte erkända som verkliga eller möjliga.
Autism är ett spektrum av personlighetsstörningar och Downs syndrom är när du föds med en extra kromosom. Även om det verkligen är möjligt för katter och hundar att födas med ytterligare kromosomer, är forskare överens om att det är fel att tillämpa medicinska termer om människor på djur. Att göra det betyder att man inte förstår de stora skillnaderna mellan arter och att man undervärderar erfarenheterna hos personer med Downs syndrom eller autism.
Så där har vi James Wellbeloveds guide till djurhandikapp. Om din hund eller katt har något av dessa tillstånd, kom ihåg att de i allmänhet bryr sig mindre än du. Människor stigmatiserar funktionshinder, men djur gör det inte. Så länge du ger ditt husdjur den vård de behöver, kommer ni att ha ett långt och lyckligt liv tillsammans.
