Som det största organet i din hunds kropp har huden sitt arbete för det.
I kombination med pälsen ger huden en fysisk barriär för att skydda din hunds inre organ från yttre hot. Huden arbetar också med din hunds immunförsvar och hjälper till att skydda kroppen från allergener och smittämnen. Den innehåller nerver som gör att din hund känner av tryck, värme, kyla och smärta. Huden hjälper också till att reglera ditt husdjurs kroppstemperatur och återfuktning.
Det översta lagret av huden, som kallas epidermis, är avgörande för hudens roll som barriär. Nyligen genomförda studier av människor och hundar med atopisk dermatit, en kronisk allergisk sjukdom som leder till klåda och sekundära hudinfektioner, visar att defekter i den epidermala barriären bidrar till sjukdomen, och att skydda barriären kan vara en viktig del av framgångsrik behandling.
Det yttersta lagret av epidermis kallas stratum corneum, och det är hudens första försvarslinje och skapar en fysisk barriär mot yttre irriterande ämnen.
Under ett speciellt mikroskop ser stratum corneum ut som en tegelvägg, med celler som representerar tegelstenarna och en matris gjord av lipider och proteiner som fungerar som murbruk. Ceramider är en viktig del av dessa lipider eftersom de ger flexibilitet, vilket gör att detta lager kan sträckas och böjas.
I flera år trodde forskare att atopisk dermatit var ett resultat av en genetisk defekt som gjorde att hundar fick en allergisk reaktion mot miljöallergener som pollen och dammkvalster.
Nyare studier avslöjar att genetiska defekter i hudens lipider och proteiner, inklusive brister i ceramider, kan bidra till mikroskopiska brott i stratum corneum, även om huden ser synbart normal ut. Dessa defekter kan tillåta allergener att penetrera huden och stimulera ett immunsvar som leder till inflammation och klåda.
Varför är detta viktigt? Eftersom traditionell terapi för hudskador inkluderade en kombination av behandlingar, men huvudterapin fokuserade på att lugna hundens immunförsvar. Nu kan behandlingar för att bibehålla den epidermala barriären hjälpa hundar också.
Nya hudterapier för att stödja stratum corneum, och därmed den epidermala barriären, inkluderar topiska formuleringar som inkluderar lipider som ceramider, som kan stimulera huden att producera mer lipider för att hjälpa till att läka barriären. Det kan också finnas en fördel med att ge hundar tillskott av essentiella fettsyror, särskilt omega-6, som kan införlivas i ceramider, antingen som tillskott eller som en del av en balanserad kost.
Även om förbättring av epidermal barriärfunktion visar lovande, behövs mer forskning. Hundar med atopisk dermatit kommer fortfarande att behöva en kombination av behandlingar som kan inkludera regelbundet bad, loppkontroll, dietförsök, infektionskontroll och modulering av immunsystemet. Om du har frågor om din hunds känsliga hud är din veterinär din bästa källa för information om alla nya behandlingar.
