Shar-Pei, som ursprungligen föddes upp som vakthundar och jägare, beskrivs som intelligent, kunglig och oberoende och är känd för att deras hårda lojalitet mot sina ägare. Letar du efter en hund som kommer att vända på huvudet eller stoppa förbipasserande i deras spår? Kolla in Shar-Pei. Med sin unika lösa och "rynkiga" hud och flodhästformade nosparti är Shar-Pei en unik medlem av hundfamiljen.
Rasen har sitt ursprung i Kina - namnet Shar-Pei översätts bokstavligen till "sandhud". Och den här tjocka hunden - en fullvuxen Shar-Pei är cirka 0,6 meter hög och väger mellan 45 och 60 pund (20 till 27 kg) - lever upp till sitt namn.
Shar-Pei pälsen är kort och grov, faller i kraftiga veck runt hundens huvud, nacke och axlar. De är vanligtvis fawn-färgade, men American Kennel Club (AKC) listar upp till 17 olika färger. Förutom sin framträdande nosparti har Shar-Pei små, djupt liggande ögon och små öron. Deras tungor är blåsvarta.
Men det är rynkorna som gör Shar-Pei så minnesvärd. I en mejlintervju skriver doktor Kerstin Lindblad-Toh vid Uppsala universitet i Sverige att en Shar-Peis rynkor orsakas av genen hyaluronsyrasyntas 2 (HAS2). "HAS2 kodar för ett enzym som syntetiserar hyaluronan, en viktig komponent i huden", säger hon. "Hyaluronan är uppreglerad och ackumuleras i den förtjockade huden på Shar-Pei."
I hyper-lekmans termer är hyaluronan en sorts "gel" runt cellerna i huden. Det hjälper bland annat till med återfuktning och elasticitet i huden. I en Shar-Pei går HAS2-genen i överväxling och skapar alldeles för mycket hyaluronan och det orsakar varumärkesrynkorna, som är särskilt synliga hos Shar-Pei-valpar. När en Shar-Pei är fullvuxen har dess rynkor lagt sig och är vanligtvis bara i ansiktet, huvudet och halsen.
Genetiken i Shar-Peis rynkor hjälpte Lindblad-Toh och andra forskare att avslöja ett mysterium när de använde rasen som försökspersoner i en studie från 2011 som kopplade Shar-Pei till en ganska vanlig hundsjukdom.
Studien kopplade HAS2-genen till en tendens hos Shar-Pei att insjukna i periodisk febersjukdom, ibland kallad familjär Shar-Pei-feber (FSF). Symtom inkluderar episoder av feber som verkar stiga från ingenstans, och allmän håglöshet. Lindblad-Toh säger att hyaluronan är skyldig till periodisk febersjukdom i Shar-Pei och teamets forskning bekräftar det.
Hej, någon slänger den filten till mig! Oj, strunt i, det är hunden... Först jämförde de Shar-Pei-genomet med andra hundraser och jämförde det sedan med friska och sjuka Shar-Pei, och letade efter mutationen till febern. Och varje gång kom de fram till samma slutsats. "I studien hittades en mutation (i en DNA-sträng) som påverkar både febersyndromet och den rynkiga huden", säger Lindblad-Toh. "Duplikationsmutationen sågs nära HAS2-genen, fler kopior av mutationen var associerad med och fler HAS2, såväl som det periodiska febersyndromet."
Vad betyder allt? Förutom att vara genetiskt predisponerad för periodisk febersjukdom löper Shar-Pei också risk för Shar-Pei autoinflammatoriska sjukdomar (SPAID) säger Lindblad-Toh. "Det finns flera symptom", säger hon, "inklusive återkommande feber, artrit, dermatit, otit (öroninfektion) och systemisk reaktiv amyloidos (en inflammatorisk sjukdom i kroppens organ)." Lyckligtvis kan Shar-Pei testas för SPAID för att hjälpa ägare att fatta bättre informerade avelsbeslut.
Det finns andra hälsoproblem som kan vara utmanande för Shar-Pei. På grund av vecken i Shar-Pei-huden är de mottagliga för vissa hudproblem och en allvarlig ögonsjukdom som kallas entropion, när ögonlocket (vanligtvis det nedre ögonlocket) viker sig inåt, vilket orsakar irritation på hornhinnan. Andra ögonproblem av intresse för rasen är glaukom, tryck på ögat som kan orsaka blindhet; retinal dysplasi, en ärftlig sjukdom som orsakar en missbildning av näthinnan; "körsbärsöga", en framfallen körtel i tredje ögonlocket; kemos, svullnad av slemhinnan i ögat — typiskt hos valpar eller unga Shar-Pei; och plötsligt förvärvat retinalt degenerationssyndrom eller SARDS, en sällsynt sjukdom som orsakar blindhet.
Den kinesiska Shar-Pei Club of America rekommenderar också att ägare låter sina hundar screenas för ett antal hälsoproblem, inklusive:
Shar-Pei ser så gosig ut. Den naturliga frågan är är de bra familjehundar? Det beror på vad du letar efter. AKC-webbplatsen tyder på att Shar-Pei-valpar är bättre med äldre barn. Vissa beskriver Shar-Pei-ansiktsuttryck som smygande medan andra ser ett naturligt leende, men Shar-Pei beskrivs nästan alltid som intelligent, kunglig och oberoende; kända för sin hårda lojalitet mot sina ägare. De föddes till en början som vakthundar och jägare. Det beteendet har inte förändrats.
Din Shar-Pei kommer att behöva en fast hand. Planera att investera i lydnadsträning och socialisering för så mycket som din Shar-Pei älskar dig, är de inte bra med främlingar eller med andra hundar. Och misstag inte deras naturliga lugn för att inte bry sig. Om de tror att deras territorium är hotat kommer de att skydda det med — du gissade rätt — envis beslutsamhet.
Shar-Pei njuta av en lugn promenad, bara inte för ofta. Vanligtvis en eller två gånger om dagen räcker. Och se upp under sommarmånaderna. Shar-Pei tål inte värmen bra. Ägare gör klokt i att ta en titt på den kinesiska Shar-Pei Club of America-webbplatsen. Den är full av information om rasen - allt från hälsoproblem till träning till att visa standarder. Räkna med att betala en fin slant för en renrasad Shar-Pei. Det är osannolikt att du hittar någon som är villig att ange ett pris online, men en valp kan lätt kosta dig allt från $600 till $1 000 eller mer. Men Shar-Pei-ägare kommer att säga att de är värda vartenda öre.
Nu är det intressantShar-Pei har en ovanlig blå-svart färgad tunga, en egenskap som de bara har gemensamt med Chow-Chow, en annan ras som ursprungligen kommer från Kina. Denna egenskap verkar tyda på en delad förfader någonstans i hundens släktträd, men hittills finns det inga bevis.
