Katter har ett rykte om sig att vara husdjur med lågt underhåll. Det antas ofta att de har få behov utöver vad som kan prickas av en checklista för djuraffärer:mat- och vattenskålar, en kattlåda, en skrapstolpe och leksaker.
Sanningen är att katter har mycket specifika miljöbehov, eller preferenser om sin fysiska omgivning och interaktioner med människor och andra katter. När dessa behov inte tillgodoses – mest för att husdjursföräldrar helt enkelt inte är medvetna om dem – kan katter bli extremt stressade.
Samtidigt är katter experter på att dölja stress eller sjukdom, så deras ångest går ofta obemärkt förbi. . Men stress kan leda till tillstånd som katt idiopatisk cystit, eller en inflammation i urinblåsans slemhinna, såväl som till oönskade beteenden.
För att hjälpa till att öka medvetenheten om katters unika behov och minska deras stress publicerade veterinärer med American Association of Feline Practitioners och International Society of Feline Medicine riktlinjer som identifierade fem centrala kattmiljöbehov och inkluderade förslag för att möta dessa behov.
Enligt riktlinjerna:
1. Katter behöver en säker plats. Även om katter har en historia av att jaga bytesdjur, har de också varit tvungna att skydda sig själva från att vara byte. Även om de kanske inte längre förföljer sina måltider, har de fortfarande ett behov av att känna sig trygga och ha kontroll över sin miljö. Om de känner sig hotade av en ny katt eller en arbetsgrupp i huset behöver de en plats där de kan dra sig tillbaka.
Något så enkelt som en kartong, en förhöjd abborre eller en kattbärare kan fungera. Den ska ha tillräckligt med plats för endast en katt, och helst ha två utrymningsvägar så att katten inte känner att den kan fångas inuti. Det bör finnas minst en av dessa resurser för varje katt i hushållet.
2. Katter behöver utrymme. Katter gillar att njuta av sin mat, kattlådan, skrapstolpen eller sängen privat, utan konkurrens från en annan katt eller närvaron av en människa.
Att fördela dessa resurser i hemmet hjälper till att minska rädsla och ge katter en känsla av kontroll. Kattungar i hushåll med flera katter bör inte förväntas dela en enda kattlåda eller mat- och vattenskålar. Det bör finnas minst en kattlåda för varje katt, plus en till, samt ett urval av andra resurser.
3. Katter måste jaga. Katter är naturliga rovdjur som gillar att förfölja, kasta sig och fånga byten. Men det betyder inte att din katt behöver gå efter det lokala djurlivet.
Du kan återskapa upplevelsen genom att gömma småbitar på olika platser i huset eller erbjuda ett matpussel som de kan manövrera med sina tassar för att få en belöning. Interaktiva leksaker, som en trollstav med hängande fjädrar eller en uppstoppad mus som kan dras över golvet, kan erbjuda dem spänningen i jakten och fångsten. För att hålla tristess borta, rotera leksakerna med jämna mellanrum.
4. Katter behöver mänsklig interaktion (på sina egna villkor). Vissa katter är mer sociala än andra, men alla behöver någon form av positiv, konsekvent mänsklig kontakt.
Husdjursföräldrar ska aldrig tvinga fram interaktion utan låta katten närma sig först. Helst låter du katten nosa på dig, sedan kan du försiktigt klappa kinderna och huvudet. Avsätt tid för en-mot-en-tid för varje katt dagligen, oavsett om det är att klappa, ansa, mysa eller leka, för att hjälpa till att stärka bandet mellan dig och din(a) katt(er).
5. Katter måste använda sin doft. Katter använder sitt starka luktsinne för att samla information om sin miljö. En del av vad de luktar är feromoner som frigörs av kattdoftkörtlar, som ligger på deras tassdynor, kinder och läppar, panna och svans. Hushållskatter gnuggar mot områden i huset för att markera sina gränser och känna sig trygga.
Vissa dofter kan vara upprörande för katter. Starka rengöringsmedel, parfymerat strö eller till och med den konstiga lukten av en bekant katt som har varit på en veterinärklinik för dagen kan orsaka stress. Om möjligt, undvik starka dofter och använd syntetiska kattferomoner, som Feliway, för att främja lugnet bland hushållskatter.
Genom att förstå och möta din katts miljöbehov kan du hjälpa till att öka din katts komfort och välbefinnande. Detta kan i sin tur minska din katts stress, minimera vissa sjukdomar och oönskade beteenden samt förbättra bandet mellan dig och din kattkamrat.
Ellis SLH, Rodan I, Carney HC, et al. AAFP och ISFM Riktlinjer för kattmiljöbehov. J Fel Med Surg 2013(15):219-230.
