Husdjur gör oss lyckligare och friskare. Forskning visar att husdjur sänker vårt blodtryck och stress, hjälper till att öka vår aktivitet och hjälper oss att skaffa nya vänner – av både hundar och mänskliga varianter.
Gör vi samma sak för dem? Eller älskar vi våra husdjur till döds med för mycket mat och för lite aktivitet? Vet du om din hund har idealvikt, är överviktig eller till och med fet?
Alla dessa är bra frågor att fundera över på National Pet Obesity Awareness Day, som hålls den andra onsdagen i oktober. Den årliga dagen för medvetenhet om djurhälsa fungerar som en påminnelse om att fetma är ett allvarligt problem för våra husdjur såväl som oss själva. Det är ett utmärkt tillfälle att lära sig mer om vad som är en hälsosam vikt för våra hundkamrater och hur man hjälper dem att bibehålla - eller komma tillbaka till - en lämplig vikt- och kroppskonditionspoäng (BCS).
National Pet Obesity Awareness Day är också en dag då deltagande veterinärkliniker över hela landet samlar in grundläggande information om vikten och kroppskonditionen för varje hund och katt över 1 år som genomgår en rutinmässig fysisk undersökning. Målet är att samla in data som hjälper veterinärsjukvårdspersonal att bättre förstå tillståndet för USA:s fetma för husdjur. I år är det 12:e året i rad som undersökningen genomförs.
Även om det kanske inte är en särskilt rolig "semester" (de dagarna närmar sig!), finns det både underhållande och allvarliga saker du och din hund kan göra för att observera tillfället.
Sedan 2010 har Association for Pet Obesity Prevention (APOP) årliga undersökning uppskattat att mer än hälften av amerikanska vuxna hundar är kliniskt överviktiga eller feta. Tyvärr har APOP och andra också upptäckt att hundföräldrar inte alltid är medvetna om att deras husdjur är överviktiga. Ett enkelt sätt att ta reda på om din hund bär på överflödiga kilon är att jämföra din hunds form med dem på en kroppskonditionstabell, som de som finns här och här.
Ett andra, ännu enklare, sätt är att boka ett möte med din veterinär och få honom eller henne att utvärdera din hund och lära dig hur du gör kroppsbetyg så att du kan göra det hemma. En annan fördel med en resa till veterinärkliniken? Du kan få din hunds nuvarande vikt - vilket du kanske inte kan göra hemma om du har en stor hund. Du kan också be om en rapport (möjligen en graf?) som visar hur ditt husdjurs vikt har förändrats över tiden.
Överviktiga och feta hundar är inte friska hundar. Och de kanske inte är glada hundar heller. Om du inte gillar det du upptäckte när du utvärderade din hunds kroppskondition, då är det dags att skapa och implementera en handlingsplan. Börja med att prata med din veterinär. Din veterinär är din bästa resurs för att hjälpa dig skapa en plan för att kontrollera, övervaka och förbättra din hunds vikt och BCS. Precis som med människor är det viktigt att veta om din hund är tillräckligt frisk för att starta ett träningsprogram innan du startar ett. Läs den här artikeln om du vill ha tips om hur du hjälper din hund att gå undan kilona.
Hundar behöver både fysiska och mentala aktiviteter för att vara friska, glada och välbalanserade. Hundar som inte får tillräckligt med fysisk eller mental stimulans kan bli uttråkade. Och som många hundägare vet kan en uttråkad hund äta för mycket för att lindra tristess och/eller ägna sig åt irriterande, uppmärksamhetssökande eller destruktiva beteenden.
För att hedra National Pet Obesity Awareness Day, gå med din hund runt i grannskapet. Eller besök en lokal hundpark där din hund kan träffa andra hundar och springa runt utan koppel. Ännu bättre, schemalägg ett lekdatum för din hund. Du och din vän kan hälsa på medan era hundar leker runt på gården.
Du kan vinna ett gratis exemplar av Chow Hounds:Why Our Dogs Are Getting Fatter , en bok om dalta övervikt, nutrition och hemlagade måltider som författas av Ernie Ward, DVM, CVFT och APOP-grundare. Genom att fylla i undersökningen bidrar du med värdefulla insikter om husdjursägande som veterinärnäringsexperter kan använda för att ta itu med problemet med fetma hos husdjur.
Istället för kalorihaltiga kommersiella godsaker, ge din hund ett hälsosammare alternativ - som grönsaker, frukt och vanliga popcorn. Det finns massor av alternativ tillgängliga, så om din hund inte gillar en viss grönsak kan du prova en annan. Grönsaker som är säkra att ge din hund inkluderar morötter, gröna bönor, broccoli, körsbärs- eller druvtomater, sparris, selleri och zucchini. Några säkra fruktalternativ inkluderar äppelskivor (minus frön), bananer, cantaloupe, jordgubbar, blåbär, vattenmelon och honungsmelon. Kom bara ihåg att din hund inte bör få i sig mer än 10 procent av sina dagliga kalorier från godsaker eller mellanmål.
Då kan du hoppa över godsakerna helt och hållet. Förmodligen är det bästa av allt för din hund att spendera extra en-mot-en tid med dig.
Vissa hundar äter bara vad de behöver när de får fritt val - praxis att hålla din hunds matskål full hela tiden. Andra hundar kommer dock att äta upp allt i skålen och sedan suga efter mer. Naturligtvis kan gratis matning leda till vissa mycket överviktiga husdjur!
För att hantera din hunds vikt på bästa sätt, mata din hundkamrat uppmätta portioner av mat - med hjälp av en mätkopp eller matvåg - två gånger om dagen. Du kan använda matningsguiden på hundmatspåsen för att hjälpa dig att avgöra hur mycket du ska mata, eller be din veterinär att beräkna din hunds energibehov och lämplig mängd mat.
Så fira denna National Pet Obesity Awareness Day genom att engagera dig för din hunds hälsa. Din hund behöver inte vara en del av den överviktiga och feta hundmassan.
