Det är officiellt:majoriteten av hundar och katter i USA är feta. Tja, överviktiga eller feta det vill säga; skillnaden ligger i mängden överflödigt kroppsfett. Om ett husdjurs vikt är minst 20 % högre än idealiskt, ges en officiell diagnos av fetma. Association for Pet Obesity Preventions senaste årliga studie, genomförd 2018, rapporterade att 55,8 % av amerikanska hundar och 59,5 % av katterna är överviktiga eller feta. Det är så vanligt att amerikanska husdjur är överviktiga att det är inarbetat i vår kultur genom den politiserade bilden av "feta katter" – självgoda, giriga och rika donatorer.
Hur bedårande ett djurs Michelin Man-veck kan vara för vissa, kan dessa extra kilon ha extrema effekter på ett husdjurs hälsa och välbefinnande. 2014 åtalades en kanadensisk kvinna för djurplågeri efter att ha låtit sin katt Napoleon väga 25 pund, trots veterinärernas varningar. Utan att kunna sköta sig själv utvecklade Napoleon smärtsam och omfattande hudirritation som visade sig obotlig; dödshjälp ansågs vara det mest humana alternativet.
Några snabba sätt att se om ditt husdjur kan vara överviktigt är att känna på bröstkorgen och titta på ditt husdjur uppifrån och ner. Om du inte kan känna ditt husdjurs revben och du inte kan se deras midja när du tittar ner, är det dags att besöka veterinären för en mer officiell invägning. Som tur är för dig och ditt husdjur är fetma reversibel! Ändringar av kost, träning och övergripande livsstil kan hjälpa husdjur att gå ner i kilon. Vidta åtgärder nu för att säkerställa att ditt husdjur håller sig på en lycklig, hälsosam vikt – innan det är för sent.
För att vara rättvis är vissa hundraser, som bulldoggar, naturligt runda. För dessa pudgy raser, överväg rasstandarden för vikt och kontrollera med din veterinär innan du automatiskt drar slutsatsen att hunden är överviktig.
Det viktigaste hindret för överviktiga husdjur är deras ökade kroppsmassa. Även om djuret ökar i storlek externt, blir de inre organen, som hjärtat, inte större och tvingas arbeta hårdare för att hålla denna större kropp igång. Ett överansträngt hjärta pumpar snabbare men kan inte hålla jämna steg med kroppens cirkulationsbehov, vilket leder till hjärtsvikt. Kongestiv hjärtsvikt är hanterbar för en tid. Men till slut kommer hjärtat att ge ut, vilket leder till att ett drabbat husdjur dör.
Hosta är ett oväntat men viktigt tecken på hjärtsjukdom hos husdjur och orsakas av ett förstorat hjärta som trycker ihop lungorna. (Det är också ett symptom på hjärtmask!) Av samma anledning kan andningssvårigheter eller undvikande av träning också indikera hjärtsjukdom. Dåligt syreflöde kan också synas i blåaktigt tandkött eller tunga samt svimning. Buken svullnad uppstår när tillståndet utvecklas, resultatet av vätskeansamling.
Behandling och prognos för ett husdjur med hjärtsjukdom beror på dess svårighetsgrad och typen av sjukdom. Som med de flesta medicinska tillstånd, ju tidigare den fångas, desto större chans har en hund eller katt att överleva.
Överviktiga husdjur är under press på mer än ett sätt; all den extra vävnaden väger tungt på leder och ligament, vilket ökar risken för skador och degenerativ sjukdom. Äldre hundar och katter är särskilt känsliga för att utveckla ledsjukdomar, eftersom deras brosk redan är försvagat av åldern. Artros är ett av dessa tillstånd, orsakat av en minskning av brosk som resulterar i smärtsam ben-på-ben-kontakt i lederna. Artrit är extremt smärtsamt för husdjur och går inte att bota men kan hanteras genom en kombination av kirurgi, medicinering och sjukgymnastik.
Höftdysplasi, en annan degenerativ ledsjukdom, är genetisk. Hundar av stora raser som schäfer och labrador retriever löper en genetiskt högre risk att utveckla detta tillstånd. Vid höftledsdysplasi är höftens kulled, som förbinder bäckenbenet med lårbenet (lårbenet), dåligt passande till följd av missbildningar. Att vara överviktig och genetiskt predisponerad för höftledsdysplasi är som ett dubbelt slag för denna ledsjukdom. Husdjursföräldrar kan inte förebygga höftledsdysplasi, men de kan minska dess svårighetsgrad och progression genom livsstilshantering, vilket inkluderar hälsosam viktupprätthållande.
Det främre avgörande ligamentet (ACL), som hjälper till att stabilisera knät, är också känsligt för traumatiska skador hos överviktiga hundar och katter, återigen på grund av den ökade påfrestningen det utsätts för.
Intervertebral disc disease (IVDD), som är vanlig hos små hundraser, uppstår när ryggradens stötdämpande skivor kläms eller brister ut ur ryggmärgen, vilket orsakar smärtsam komprimering av ryggmärgen och ryggradsnerverna. IVDD kan orsakas av trauma, såsom ett hårt fall, genetisk predisposition eller av det extra trycket från fetma.
Kroppen av feta hundar och katter svarar dåligt på insulin, hormonet som håller blodsockernivåerna i schack. Överskottet av fett gör cellerna resistenta mot insulin, vilket driver upp blodsockernivåerna. Bukspottkörteln pumpar kontinuerligt ut insulin för att motverka höga blodsockernivåer, men till ingen nytta, vilket resulterar i diabetes mellitus (typ 2-diabetes), allmänt känd som insulinresistent eller "socker" diabetes.
Detta skiljer sig från typ 1-diabetes, som förekommer vid födseln och är resultatet av bukspottkörtelns oförmåga att producera insulin. I allmänhet är katter mer benägna att få typ 2-diabetes. Hundar är mer benägna att få typ 1-diabetes, men kan utveckla typ 2-diabetes om de är överviktiga.
Symtom på diabetes hos hundar och katter inkluderar överdriven törst och urinering, minskad aptit, viktminskning, slöhet och kräkningar. Depression kan till och med resultera i vissa husdjur om diabetes lämnas obehandlad, liksom grå starr och njursjukdomar. En receptbelagd diet och insulin krävs vanligtvis som en del av diabeteshanteringen för att hålla blodsockernivåerna inom det normala intervallet.
Effekterna av fetma hos husdjur är långtgående och påverkar varje del av en hunds eller katts liv. Träning blir svårt och andningen ansträngd eftersom lungkapaciteten minskar och mellangärdet pressas av överflödigt fett. Ju större kroppen är, desto mer syre behöver den, vilket gör att lungorna efterfrågas. Brachycephalic, eller flat-faced, raser – som mopsar, perser och franska bulldoggar – kan uppleva att andningen begränsas ännu mer med viktökning.
Dålig kroppstemperaturreglering är en annan sällan övervägd bieffekt av fetma. Överviktiga husdjur är mindre kapabla att reglera sina inre tillstånd på grund av deras lager av isolerande vävnad. Ständigt varmt ger överviktiga husdjur en ökad risk att utveckla värmeslag på sommaren. Omvänt, på vintern kan de också kämpa på grund av minskad cirkulation, vilket gör förfrysningsskador eller hypotermi en möjlighet.
Det är de små sakerna som verkligen påverkar ett husdjurs livskvalitet. Feta hundar och katter är mindre flexibla och kan inte manövrera sig själva för helkroppsvård, vilket kan leda till hud- och pälsproblem. Om den inte fördelas korrekt, samlas pälsens naturliga oljor och orsakar pälsmattning eller smärtsamma sår. En ohälsosam kost med hög fetthalt kan bidra till pälsproblem men också till mag-tarmbesvär och gasbildning – obehagligt för alla inblandade.
Studier på både människor och djur har visat att fetma leder till nedsatt immunförsvar, vilket gör individer mer mottagliga för infektioner. Obesity Action Coalition hävdar att detta beror på dålig kost och brist på motion och har till och med en teori om att fetma kan göra vacciner mindre effektiva. Om ditt husdjur ständigt är sjukt med förkylning eller andra infektioner, prata med din veterinär om att stärka ditt husdjurs immunförsvar medan du tar itu med att tappa kilon med ditt husdjur.
Alla de tidigare diskuterade riskerna för överviktiga husdjur ökar när det är dags att lägga sig under kniven. Kardiovaskulära system och andningsorgan är redan stressade från att leverera superstora system; införa anestesi som en extra stressfaktor gör att överviktiga husdjur löper en ökad risk under operation. Anestesi metaboliseras genom kroppens fettdepåer; på grund av detta är överviktiga husdjur svårare att dosera och tar längre tid att vakna upp efteråt. Veterinärer tvingas ofta berätta för husdjursföräldrar att risken för operation är högre än själva sjukdomstillståndet, tack vare djurets extrema vikt. Ytterligare anestesi, såväl som extra personal för att övervaka ett överviktigt husdjur, kan också driva upp kostnaderna för vanliga operationer för husdjursföräldrar.
Ökad fettvävnad förlänger husdjurens tid på bordet. Dessutom skymmer fettlager det avsedda operationsstället – t.ex. blåsan – vilket gör proceduren mer tekniskt svår.
Sammantaget förvärrar fetma redan existerande medicinska tillstånd, vilket gör ett husdjurs prognos mindre positiv. Till exempel är åldersrelaterad artrit vanlig och lätthanterlig, men kan vara ännu mer smärtsam på grund av fetma. Detta i sin tur ökar svårigheten att gå ner i vikt och förvärrar ytterligare husdjurs hälsoproblem.
Om ditt husdjur är överviktiga, var proaktiv med att hjälpa dem gå ner i vikt och behålla den viktminskningen. Din veterinär kan hjälpa dig att komma på den idealiska viktminskningsplanen för ditt husdjur för att förbättra ditt husdjurs liv.
Innehållet är inte avsett att ersätta professionell veterinärrådgivning, diagnos eller behandling. Sök alltid råd från din veterinär eller annan kvalificerad vårdgivare med alla frågor du kan ha angående en medicinsk diagnos, tillstånd eller behandlingsalternativ.
