Åldrande är inte en sjukdom - så sägs det - men stigande ålder hos både människor och husdjur är ofta förknippat med kroniska hälsotillstånd. Om du har en "mogen" katt kanske du redan känner till några av dessa problem, inklusive hur utmanande det kan vara att säkerställa att din äldre kattunge får optimal näring. Eftersom näring kan vara ett kraftfullt verktyg för att bibehålla din mogna katts hälsa och för att hantera vissa åldersrelaterade sjukdomar, kommer vi att titta närmare på näringsbehoven hos äldre katter.
Katter lever mycket längre nu jämfört med för 20 år sedan som ett resultat av bättre näring, ökad veterinärvård och en livsstil inomhus. Medan dagens inomhuskattungar i genomsnitt lever 14 år, lever många i sena tonåren och början av 20-årsåldern med få åldersrelaterade hälsoproblem.
Enligt American Association of Feline Practitioners (AAFP) kan äldre katter placeras i en av tre grupper:
Precis som med kattungar (och äldre) behöver mogna katter mer uppmärksamhet och omsorg från sina ägare och veterinärer.
Liksom människor verkar vissa katter åldras snabbare än andra och kan uppleva avsevärda fysiska förändringar som påverkar deras näringsbehov. Du kan hjälpa till att bibehålla din äldre katts hälsa och vikt om du är medveten om de åldersrelaterade förändringar som kan inträffa, överväga din katts ålder och anpassa deras diet efter behov.
Åldrande är vanligtvis förknippat med lägre energibehov och tendensen att gå upp i fett och tappa muskler. Men det beror verkligen på kattens ålder. Medelålders katter kan behöva titta på sina midjelinjer, medan seniora och geriatriska katter kan ha svårt att hålla vikten.
Många katter börjar gå upp i vikt ungefär när de fyller 7 år på grund av långsam ämnesomsättning, stillasittande livsstil och kaloririk mat. För att förhindra att din katt blir överviktig eller fet kan du behöva byta ut den gradvis till ett foder med kontrollerat kaloriinnehåll som Diamond CARE Weight Management Formula for Adult Cats. Det högre proteinet och det lägre kaloriinnehållet i en viktkontrollformel kan hjälpa katter att behålla – eller gå ner – i vikt samtidigt som de tillgodoser alla deras näringsbehov.
Runt 11 till 12 år gamla, men vissa katter börjar gå ner i vikt och kan faktiskt behöva fler kalorier för att bibehålla en idealisk kroppskondition. Flera orsaker kan vara ansvariga för denna viktminskning:
Näringsbehovet för friska äldre katter liknar de hos yngre vuxna katter. Äldre katter med kroniska hälsoproblem - såsom kronisk njursjukdom, diabetes, hjärtsjukdom eller hypertyreos (överaktiv sköldkörtelsjukdom) - drar dock ofta nytta av dieter som utformats specifikt för deras behov. Faktum är att förändringar i kosten kan vara en viktig del av sjukdomshanteringen hos dessa äldre katter. Och beroende på problemet kan en terapeutisk diet - inte bara en "senior" diet - vara vad läkaren beställer.
Ändring i aptit är ett vanligt tecken som är förknippat med flera hälsoproblem, inklusive de som just nämnts, så det är mycket viktigt att övervaka din äldre katts matvanor. Medan många kattägare ser efter aptitlöshet, kan en rejäl aptit också signalera ett potentiellt problem som hypertyreos eller diabetes. Om din äldre kattunge har god aptit men håller på att gå ner i vikt, låt din kattvän utvärderas av din veterinär.
Vikt- och muskelminskning hos äldre katter kan uppstå som ett resultat av en minskad förmåga att smälta protein och/eller fett. I de få näringsstudier som har gjorts med äldre katter hade cirka en tredjedel av katterna över 12 år en nedsatt förmåga att smälta fett och cirka 20 procent hade en nedsatt förmåga att smälta protein. I grund och botten kan lägre smältbarhet innebära att mogna kattungar inte får sina näringsbehov tillgodosedda, och som ett resultat drar deras kroppar från muskel- och fettvävnader vilket orsakar vikt och muskelförlust. Dessa äldre katter kan dra nytta av en lättsmält, närings- och kalorität diet som innehåller högkvalitativt protein.
De flesta friska äldre katter kan utfodras med ett normalt underhållsfoder för vuxna katter eller ett foder för äldre katter. Speciellt om din äldre kattunge är frisk, har bra kroppskondition (inte är för fet eller för tunn) och äter en näringsmässigt balanserad mat av god kvalitet, finns det ingen anledning att byta mat. Men dieter formulerade speciellt för äldre katter har ofta ökad smältbarhet för att kompensera för minskad smältbarhet och absorption av näringsämnen, ökade antioxidanter (vitamin E och C) för att stödja ett åldrande immunsystem och ökad smaklighet för att tilltala äldre katters minskade smaksinne och lukt.
Summan av kardemumman är att det inte finns någon hård och snabb regel för att byta din mogna katt till ett foder speciellt utformat för äldre kattungar. Din veterinär är den bästa personen att prata med om din äldre katts specifika kostbehov och kan hjälpa dig att avgöra om och när ett byte till ett seniorfoder är i din katts bästa intresse.
