Oavsett om du har en växande valp eller senior i silver, vet du att ett lämpligt foder är viktigt för att upprätthålla din hundkamrats hälsa. Men att försöka ta reda på när du ska byta din äldre hund till ett seniorhundfoder – förutsatt att förändringen behövs – kan vara tuffare än du tror.
En del av utmaningen med att veta om och när ett byte till ett seniorfoder är nödvändigt beror på att veta när din hund har nått seniorstatus. Hundar åldras i olika takt, beroende på ras och storlek, och små hundar åldras mycket långsammare än stora eller jättelika hundar.
Som sagt, enligt Pet Health Network, går många hundar in i sitt äldre stadium av livet vid cirka 7 år gamla. Det är då hundar börjar uppleva vissa inre förändringar, såsom minskad aktivitet eller långsammare ämnesomsättning, även om de inte visar yttre tecken på åldrande. Det är också när hundar börjar utveckla hälsoproblem som liknar äldre människor, såsom diabetes, hjärtsjukdomar, artrit, hypotyreos, njursjukdom och andra.
Många äldre hundar med åldersrelaterade hälsoproblem kan dra nytta av ett lämpligt foderbyte. Så om du funderar på att byta ut din hund till ett seniorfoder, prata först med din veterinär - din hunds allmänna hälsa, kroppskondition och eventuella underliggande medicinska tillstånd kan avgöra vilken seniordiet som bäst tillgodoser deras näringsbehov.
Även om din äldre hund inte har ett åldersrelaterat hälsoproblem nu, kan han eller hon fortfarande genomgå fysiska förändringar som skulle tjäna på att justera maten eller utfodringen. Du vill vara medveten om dessa vanliga förändringar som majoriteten av åldrande hundar möter:
Förändringar i kroppsvikt
Vissa hundar tenderar att gå upp i vikt när de åldras eftersom deras ämnesomsättning saktar ner, de är inte lika aktiva eftersom deras leder gör ont eller så har de utvecklat hypotyreos (en onormalt underaktiv sköldkörtel). Oavsett anledningen till att de extra kilona ökar, är slutsatsen att din äldre hund inte förbränner så många kalorier som han eller hon äter. Om viktökning är ett problem, tjänar vissa äldre hundar på att äta mat med mindre fett och färre kalorier, eller helt enkelt mindre mat.
Men viktökning är inte ett problem för alla äldre hundar. När vissa äldre hundar blir ännu äldre börjar de gå ner i vikt och behöver fler kalorier än de äter. För dessa äldre hundar kan din veterinär rekommendera ett foder som innehåller mer fett och kalorier.
Minskad aptit
Precis som hos äldre människor kan en hunds aptit minska när de åldras. Anledningen kan vara relaterad till ett dämpat luktsinne, en underliggande sjukdom som njursjukdom eller en medicin som din hund rutinmässigt får. Om du märker att din äldre hund äter mindre än vanligt, se till att prata med din veterinär. Din veterinär kan hjälpa till att avgöra om din hunds minskade aptit är ett tecken på ett underliggande problem och i så fall rekommendera ett lämpligt tillvägagångssätt. Men om din hunds aptitförlust är åldersrelaterad kan din veterinär också rekommendera en lämplig diet för att hjälpa din äldre hund att få den näring de behöver.
Svårigheter att tugga eller äta
Parodontit (dental) sjukdom, ett vanligt problem för många äldre hundar, kan göra det svårt för din hund att tugga alltför stora eller hårda småbitar. Tills din äldre hunds tandproblem kan åtgärdas, kanske du vill överväga att mata en lättare att tugga köttbit eller konserver. Du kan också lägga till en liten mängd varmt vatten för att mjuka upp torrfoder för att göra det lättare för din hund att äta.
Förändringar i muskelmassa
Liksom åldrande människor kan äldre hundar förlora muskelmassa trots att de får en lämplig mängd motion. Dessa äldre hundar (och människor) kan behöva protein av högre kvalitet - och möjligen en högre nivå av protein i kosten - för att hjälpa till att bygga och underhålla sina muskler. Var noga med att prata med din veterinär om hur mycket protein din äldre hund ska ha.
Fler magbesvär
Seniorhundar tenderar att ha mer oroliga magar än sina vuxna hundmotsvarigheter. Det beror på att din äldre hunds matsmältningssystem är mindre effektivt för att bryta ner mat och absorbera näringsämnen. Två av de vanligaste matsmältningsbesvären som ses hos äldre hundar är förstoppning och ökad flatulens (extra gas). Ett foder med ökad fiber kan hjälpa till att undvika förstoppning, medan träning kan hjälpa till att flytta gaser genom din hunds matsmältningssystem och stimulera tarmrörelser.
Om du tror att din äldre hund skulle ha nytta av ett foder speciellt för seniorhundar, är det viktigt att inse att seniorhundsfoder inte är formulerat likadant. Eftersom det inte finns någon specifik näringsprofil fastställd för dieter för äldre hundar, är "seniorfoder" varianter av underhållsdieter för vuxna. Vissa är lägre i fett eller kalorier, och vissa är högre i fiber. Andra seniordieter kommer att ha lagt till kosttillskott som kan hjälpa vissa hundar med led- eller matsmältningsproblem. Ytterligare andra hundfoder för äldre har lägre proteinhalt, medan andra kan ha högre proteinhalt.
Diamond Naturals Senior Dog Chicken, Egg &Oatmeal är formulerad för att möta behoven hos din åldrande hundkamrat. Noggrant bestämda nivåer av protein och fett ger de essentiella aminosyrorna och fettsyrorna som din äldre hund behöver för att bibehålla en hälsosam kroppskondition samtidigt som muskelförlusten minimeras. Tillsatt glukosamin och kondroitin hjälper till att stödja din äldre hunds leder, medan probiotika och ökade fibrer hjälper till att stödja matsmältning och tarmhälsa även hos hundar med känsliga magar. Antioxidanter som vitamin E och selen, tillsammans med mineraler som zink, kan hjälpa till att stödja ett hälsosamt immunförsvar.
Bytet till en seniordiet bör övervägas noggrant, särskilt om din hund har betydande hälsoproblem som njur- eller hjärtsjukdom. Eftersom din veterinär kan berätta för dig om en särskild seniordiet är rätt för din hund, var noga med att rådgöra med din veterinär innan du byter hundfoder.
