Om du just har bjudit in en äldre katt till ditt liv och hem, eller om din kattvän sedan många år precis håller på att komma upp i åldern, kanske du har några frågor om hur du bäst tar hand om honom. För det mesta kräver att ta hand om en äldre katt samma engagemang som hos en yngre katt, med några ytterligare överväganden och extra ansträngningar för vissa. Generellt kommer äldre katter att visa mindre energi och lekfullhet än yngre katter och kan visa tecken på åldrande i form av artrit, tandproblem och förändringar i deras badrumsvanor.
Även om det inte finns några hårda gränser för katter att gå över till senior åldersstatus, noterar de flesta läkare att förändringar orsakade av ålder börjar inträffa hos kattdjur någon gång mellan sju och 10 år gamla. Vid 12 års ålder anses katter vara äldre, och förändringar bör göras inom områden som veterinärvård och kost för att säkerställa bästa hälsa och välbefinnande i deras senare skeden av livet. Äldre katter kräver ibland mer tyst tid än yngre katter och kan vara mer mottagliga för sjukdomar när deras immunförsvar blir svagare. Men en katt i sina gyllene år är säkerligen kapabel att ge kärlek och tillgivenhet, kan fortfarande jaga senare i livet och behöver fortfarande möjligheten att träna regelbundet, precis som alla andra katter.
För det mesta är äldre katter kapabla att leva lika fulla som sina yngre motsvarigheter, även om vissa förändringar i fysisk hälsa och beteende noteras bland många kattdjur senare i livet. En vanlig källa till problem bland äldre katter är urinvägarna. Felin nedre urinvägssjukdom, eller FLUTD, är inte ovanligt bland medelålders och äldre katter som kan uppvisa symtom som att anstränga sig för att kissa, gråta när de kissar och kissa utanför kattlådan. Tandproblem kan också dyka upp för äldre katter, som tandlossning, vilket inte är ovanligt men som kan behandlas och förebyggas med regelbunden tandvård under hela kattens liv. Ibland kan matintoleranser uppstå hos äldre katter, liksom förändringar i deras matvanor, som över- eller underätande.
Slutligen kommer du sannolikt att märka beteendeförändringar hos din katt när hon kommer upp i åldern, av vilka många inte är något att oroa sig för och bara kommer med den naturliga åldrandeprocessen. Som alla djur i hög ålder kommer en katt att uppleva förändringar i deras minne, medvetenhet, uppfattning och kognitiva funktion. Alla dessa begränsningar kan resultera i förändringar i deras beteende, och vissa katter kan bli mer skygga, oroliga, aggressiva eller irriterade, medan andra kan finna sig i att söka tröst och vara lite ombonade än de en gång var.
När din katt fortskrider i ålder, bör veterinärvården öka till att ha kontroller ungefär var sjätte till 12:e månad, och den typ av vård som din katt får kommer att ändras för att återspegla hans ålder. Till exempel bör blodprov och avföringsundersökningar göras ungefär en gång om året vid kontroller för att hjälpa till med att upptäcka sjukdomar eller tillstånd som kan kräva behandling.
Även om det inte är garanterat att det händer med alla åldrande katter, kan medicinska problem som sköldkörtelproblem, cancer, syn- och hörselnedsättning och till och med senilitet påverka många katter senare i livet. Regelbundna veterinärbesök kan hjälpa kattvårdare att avgöra om symtom som ökad sömn eller minskad aptit är symtom på ett medicinskt problem eller bara biverkningar av åldrande. Din veterinär kan också rekommendera en diet som är lämplig för din åldrande katt.
För att hjälpa till att hålla din katt så frisk och bekväm som möjligt under de senare åren av hans liv, är det bästa stället att börja med att hålla koll på grundläggande kattvård. Att tillhandahålla rent vatten och mat, en fräsch kattlåda och tillgivenhet när det behövs kan bidra till en hög livskvalitet för ett äldre kattdjur. Dessutom saktar skötseln vanligtvis ner när en katt blir lite äldre, så att erbjuda regelbunden hårborstning, tandrengöring (om din veterinär rekommenderar det) och nagelklippning kan hjälpa till att hålla din katt bekväm. Om din katt har problem med rörligheten kan att göra vardagliga föremål tillgängliga, som mat- och vattenskålar, kattlådor och favoritrastplatser, hjälpa din katt att anpassa sig till dessa nyfunna begränsningar, som ofta uppstår över tiden. Många kattföräldrar kommer att lägga till ytterligare utfodringsstationer och kattlådor runt huset, samt trappsteg eller robusta ytor för en katt att klättra och nå platser från marken.
Slutligen, en del av att göra livet bekvämt för en åldrande katt är att respektera hans utrymme och gränser, och inte försätta honom i en position där han kan bli upprörd. Om du vet att din katt inte uppskattar att bli klappad av nya människor, hanterad av små barn, besvärad av hundar eller plockad upp av någon, var noga med att informera alla i hemmet att hålla sig till sina gränser. När det är möjligt, låt din äldre katt ha lite tid och utrymme för ensam tid om han behöver det.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
