Många kattföräldrar inser att minskat aptit är ett tecken på potentiell sjukdom i deras kattunge. De har rätt. Men vad vissa kattägare kanske inte vet är att det ökade aptit – ett tillstånd som medicinskt kallas polyfagi – kan också signalera ett hälsoproblem, ett som kan vara fysiskt eller psykiskt.
Vanligtvis är stimulansen att äta relativt enkel. Det är hunger, som sätter igång aptitcentra i hjärnan. Medan två nyckelcentra i hjärnan - hungercentret och mättnadscentret - är mycket viktiga för att kontrollera hunger och mättnad, spelar andra faktorer också en roll för husdjurens matbeteenden.
Enligt Richard Bowen, DVM, PhD, med Colorado State Universitys College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, kan "miljömässiga" faktorer avsevärt påverka matintaget. Matarom och smak, inlärda preferenser och motvilja och psykologiska tillstånd som rädsla, tristess eller depression kan alla påverka en katts matbeteende.
Flera faktorer i matsmältningssystemet påverkar också födointaget:
Tillsammans samverkar det centrala nervsystemet, matsmältningssystemet och det endokrina (hormonella) systemet för att kontrollera kattens (liksom hundens och människans) aptit.
Polyfagi definieras av veterinärer (och mänskliga läkare) som en ökad aptit eller högre frekvens av att äta där antalet kalorier som konsumeras överstiger kroppens behov för att upprätthålla ämnesomsättningen. Här är några av de vanligaste anledningarna till att din kattvän konstant kan vara hungrig.
Både hypertyreos och diabetes kan göra att din katt får ökad aptit. Katter med hypertyreos, eller en överaktiv sköldkörtel som producerar större än normala mängder sköldkörtelhormoner, höjer din katts ämnesomsättning. Nästan alla hypertyreoideakatter kommer att uppleva viktminskning trots glupsk aptit. De tenderar också att ha andra tecken som tyder på ett hälsoproblem, inklusive ökad törst och urinering.
Ökad aptit kan märkas hos en överviktig katt i början av diabetes. En katt med diabetes kan alltid vara hungrig eftersom dess kropp inte kan flytta glukos (ett socker) från blodomloppet till cellerna. Katter med diabetes kommer också att visa andra tecken på hälsoproblem, inklusive ökad törst och urinering. Eftersom de vanligaste tecknen på hypertyreos och diabetes också liknar kronisk njursjukdom hos katter, är det viktigt att din kattvän utvärderas av din veterinär om du märker något av dessa symtom.
En större aptit än normalt kan orsakas av en ökad ämnesomsättning som kräver fler kalorier för att undvika viktminskning. Unga, växande katter behöver fler kalorier för att tillgodose sina näringsbehov än fullvuxna vuxna katter. Katter som lever ute under kallt väder tenderar också att behöva och äta mer mat för att behålla sin normala kroppstemperatur. Och hos unga honkatter som inte har kastrerats eller kastrerats ökar dräktighet och laktation också en katts energibehov avsevärt.
Vissa mediciner som administreras till katter är välkända för att stimulera kattens aptit, såsom anti-anfallsläkemedlet fenobarbital och glukokortikosteroiden ("steroid") prednisolon. Men andra mediciner kan också öka aptiten.
Att äta för mycket kan vara ett självlindrande beteende för katter som är uttråkade, ensamma, deprimerade eller sörjer, precis som det kan vara hos människor. Polyfagi har också setts efter att kattägare har bytt till en godare (godare) kattmat, och som svar på en stressig händelse i hemmet, som introduktionen av ett nytt husdjur. I dessa fall kommer katter att gå upp i vikt som ett resultat av att de äter för mycket istället för att gå ner eller behålla sin vikt.
Lösningen på att äta för mycket hos dessa katter ligger i att ge mer stimulans och lektid samtidigt som man byter bort från valfritt utfodring till portionskontrollerad måltidsutfodring. Om du vill ge din katt mat när du är borta från hemmet under dagen, mät upp en lämplig mängd och ge den i ett matpussel. Din katt kommer att behöva arbeta för sin mat, vilket kommer att hålla dem mentalt engagerade och hjälpa dem att bränna kalorier.
