Medan avancerade medicinska behandlingar som njurtransplantationer och dialys är tillgängliga för ägare till katter med njursjukdom, har hundägare inte samma alternativ.
Njurtransplantation från hund har utförts sedan början av 1900-talet och tjänar som modell för olika forskningsstudier, utbildning för humantransplantationskirurger och en potentiell behandling för kronisk njursjukdom hos hundar. Specialister inom veterinärkirurgi är väl insatta i de tekniska aspekterna av det kirurgiska ingreppet. Men trots denna förståelse och enorma framsteg inom veterinärmedicin (njurmedicin) har njurtransplantation hos hundar inte varit i närheten av lika framgångsrik som proceduren har varit för katter. De flesta, om inte alla, amerikanska veterinärmedicinska sjukhus som var banbrytande för hundnjurtransplantation under 2000-talets första decennium har slutat erbjuda operationen.
Det största hindret för framgångsrika njurtransplantationer hos hundar är hundens eget immunförsvar. Hundar utgör en unik utmaning för organtransplantation på grund av deras genetiska mångfald och svåra att undertrycka immunförsvaret som tenderar att snabbt stöta bort den nyligen transplanterade njuren. Kraftfulla läkemedel som dämpar immunsystemet kan ges för resten av hundens liv för att minska avstötningen, men dessa mediciner gör hunden mer mottaglig för allvarliga och livshotande infektioner. Vid tidpunkten för operationen löper hundar också risk för blodproppar och intestinal intussusception, ett tillstånd där tarmen viker sig som ett teleskop med ett segment som viker sig in i ett annat och bildar en blockering.
Framgångsfrekvensen för njurtransplantationer hos hundar vid University of California–Davis var cirka 40 procent när programmet lades på is. Även om det har förekommit rapporter om att vissa transplantationsmottagare överlevt tre till åtta år efter operationen, fann en publicerad granskning av 26 hundar som genomgick njurtransplantation vid UC-Davis att medianöverlevnaden (mittpunkten) var 24 dagar och endast 36 procent av hundarna levde 100 dagar efter operationen.
Idag är kostnaden för en njurtransplantationsoperation utan komplikationer uppskattningsvis $15 000 till $20 000, en prislapp som sätter detta behandlingsalternativ utom räckhåll för de flesta hundföräldrar - även om det var tillgängligt. Och det är bara början på sjukvårdskostnaderna; täta veterinärbesök, blod- och urintester och läkemedel mot avstötning skulle behövas för resten av en hunds liv.
De flesta personer med kronisk njursjukdom i slutstadiet förlitar sig på dialysbehandlingar två till tre gånger i veckan om de inte får njurtransplantationer. Någon form av dialys - intermittent hemodialys, kontinuerlig njurersättningsterapi (CRRT) eller terapeutiskt plasmautbyte - är tillgänglig för hundar och katter på en handfull platser. Dessa terapier, där de är tillgängliga, utförs vanligtvis vid universitetets veterinärmedicinska undervisningssjukhus eller stora specialremiss- och akutveterinärsjukhus, och typen av "blodrengöring" varierar från sjukhus till sjukhus.
Veterinärspecialister använder hemodialys och CRRT oftast för att behandla patienter med livshotande akut njurskada, förgiftningar, obalanser i elektrolyter och syra-basbalansproblem (blod som är för surt eller alkaliskt). I dessa fall finns möjligheten till återhämtning av njurfunktionen. Hemodialys, CRRT och terapeutiskt plasmautbyte kan användas för att stabilisera kritiskt sjuka husdjur och, genom att ta bort löst avfall och/eller gifter, ge njurarna tid att återhämta sig tillräcklig funktion för att stödja hunden.
Det är viktigt att förstå att dessa behandlingar inte kommer att bota njursjukdom. Men de kan ge en hund (eller katt) mer tid för läkning. För att lära dig mer om dialys för husdjur, kolla in University of California Veterinary Medical Centers vanliga frågor. Och glöm inte att prata med din veterinär för att lära dig om potentiella behandlingar för njursjukdomar i ditt område.
