Din hunds kropp skyddar sig från ovälkomna inkräktare med hjälp av ett fascinerande, mycket komplext försvarsnätverk av celler, vävnader, organ, kemiska signaler och kemiska reaktioner – även känt som immunsystemet. Men hur fantastiskt immunförsvaret än är, det gör ibland misstag.
Allergier är ett resultat av ett immunförsvar som har gått fel. Här är en förenklad översikt över vad som händer inuti en hunds kropp under en allergisk reaktion som resulterar i hudproblem, som klåda och nässelfeber.
En allergi uppstår när immunsystemet felidentifierar ett typiskt ofarligt ämne som ett som är ett hot mot kroppen och sedan producerar ett onödigt svar på det ämnet. Saker som utlöser allergiska reaktioner – som vissa livsmedel, damm, växtpollen eller mediciner – kallas allergener.
Vita blodkroppar, som är en del av en hunds (och vårt) immunsystem, bildar ett stort antal små Y-formade proteiner som kallas antikroppar för att skydda kroppen från inkräktare som orsakar sjukdomar, såsom virus, bakterier och till och med vissa parasiter. Denna process är känd som sensibilisering, och det är ett normalt immunsystemsvar på potentiellt skadliga ämnen.
Veterinärer drar fördel av sensibiliseringsprocessen när de vaccinerar din hund mot sjukdomar som parvovirus eller rabies. Genom att förbereda din hunds immunsystem för att känna igen ett potentiellt hälsohot, kan deras kropp använda dessa antikroppar för att bekämpa potentiella sjukdomsframkallande virus och bakterier om exponering inträffar.
Tyvärr, och av anledningar som vi fortfarande inte förstår, går systemet ibland lite på tok. Vita blodkroppar skapar av misstag specifika antikroppar som kallas immunglobulin E (IgE) mot ett allergen som växtpollen eller damm, vilket är det första steget i allergiutvecklingen.
IgE-antikroppar binder till ytan av andra vita blodkroppar som kallas mastceller och basofiler. Mastceller finns i bindväv, inklusive hud och slemhinnor i magen, tarmarna, näsan, luftvägarna och lungorna. På grund av var de finns i vävnader spelar mastceller en avgörande roll för att hjälpa till att försvara kroppen från potentiella sjukdomsorsakande hot. Basofiler, en av de mindre vanliga typerna av vita blodkroppar, finns cirkulerande i blodet. Dessa celler kan bidra till allergiska reaktioner som mastceller och till kroppens immunsvar mot inre parasiter. Både mastceller och basofiler är fyllda med paket, så kallade granuler, av histamin, heparin, kemiska budbärare och andra ämnen som är förknippade med inflammation.
När väl en hunds immunsystem (via mastceller och basofiler) har blivit sensibiliserat för ett visst allergen, "minns" deras kropp det allergenet som ett hot när hunden stöter på det igen. Mastceller med det allergenets specifika antikroppar binder till allergenet, vilket utlöser mastcellerna att släppa ut innehållet i sina granuler till vilken vävnad de än råkar vara i. Granulinnehåll, vars normala roll är att bekämpa infektioner, orsakar symtomen på en allergisk reaktion .
Histamin och andra ämnen som frigörs av mastceller och basofiler har olika effekter i olika vävnader. I huden kan histamin ge klåda, rodnad, nässelfeber och svullnad i de djupa hudlagren. Om reaktionen är långvarig kan atopisk dermatit - en mycket kliande, kronisk hudsjukdom - uppstå.
Prata med din veterinär om din hund ständigt kliar, slickar, tuggar och biter i huden. Eftersom det finns många möjliga orsaker till din hunds symtom är det viktigt att få dem utvärderade för att fastställa den underliggande triggern. Näring kan också hjälpa till att hantera vissa allergier, så se till att kolla in det här inlägget:Rätt foder kan hjälpa en hund med känslig hud.
