Stelkramp. Till och med ordet låter skrämmande. Du tänker förmodligen på stelkramp som sjukdomen du ska få en spruta för efter att du har trampat på en rostig spik. Men visste du att våra hundvänner också kan bli offer för stelkramp?
Stelkramp, även kallad lockjaw, orsakas när en viss bakterie kommer in i ett öppet, djupt sår, till exempel ett som orsakas av en nagelpunktion. Utöver det har rostiga naglar eller andra metallföremål inte mycket att göra med stelkramp hos hundar, eller människor för den delen. Ändå är det en allvarlig sjukdom och din hund kommer att behöva en professionell veterinärs hjälp för att läka.
Läs vidare för att ta reda på vad som orsakar stelkramp hos hundar, hur symtomen ser ut och hur sjukdomen behandlas. På så sätt kan du vidta aktiva åtgärder för att hålla ditt husdjur säkert.
Stelkramp orsakas av Clostridium tetani bakterie. Denna bakterie finns vanligtvis i smuts och damm, såväl som avföring. När sporer av C. tetani kommer in i kroppen genom ett sår, de förökar sig och dör sedan av. När de dör producerar de ett nervgift som kallas tetanospasmin.
Detta nervgift är grundfaran för stelkramp hos hundar och börjar orsaka de biverkningar som du kommer att se i fall av stelkramp. Toxinet binder till nerverna och påverkar signalsubstanserna som styr rörelsen. Din hunds rörelse kommer att bli begränsad, och du kanske märker att den kämpar för att böja sina lemmar och gå normalt.
Hundar kan få stelkramp om de får ett sticksår eller har ett öppet sår och sedan kommer i kontakt med smuts, damm eller avföring infekterad med C. tetani . Eftersom C. tetani bakterier är anaerob, den växer under förhållanden där det inte finns något syre, som ett djupt sår.
Vissa hundar löper större risk att få stelkramp än andra beroende på deras miljö och omständigheter. Större hundar som labradorer eller retriever tenderar att diagnostiseras med stelkramp oftare, särskilt de som bor på gårdar, tillbringar mycket tid utomhus eller har nära tillgång till gödsel eller döda djur.
Observera att valpar eller unga hundar tenderar att ha en benägenhet att plocka upp främmande föremål med munnen. Detta kan inkludera föremål som smutsiga naglar eller glas som kan introducera C. tetani bakterier i ett sår.
Det är också möjligt för hundar att dra på sig clostridium tetani bakterier från rävsvansar eller gräsfrömarkiser. Dessa små, taggiga växter kan gräva sig igenom din hunds hud in i organen eller blodkärlen, vilket potentiellt kan introducera bakterierna till ditt husdjur. Dessa ogräs finns över hela Nordamerika och är särskilt vanliga i västra USA. De tenderar att blomstra under de varmare månaderna men kan växa nästan hela året.
Symtom på stelkramp hos hundar kanske inte uppträder i veckor efter den första infektionen, kanske till och med efter att ett sår har läkt. Symtomen kan vara milda eller de kan vara allvarliga. De inkluderar:
Det finns två typer av tetanus hos hund:lokaliserad stelkramp och generaliserad stelkramp. Lokaliserad stelkramp är vanligare och involverar muskelspasmer nära själva såret. Det har en god prognos och därför en hög överlevnadsgrad. Generaliserad stelkramp är allvarligare och uppstår när neurotoxinet tetanospasmin sprider sig och börjar orsaka kliniska tecken i olika områden runt kroppen, inklusive huvudet och armar och ben.
Om du ser något av symtomen som beskrivs ovan, ta din hund till din veterinärs kontor. Att diagnostisera stelkramp kan vara svårt – det beror på att blodprover inte är tillförlitliga tack vare C. tetani bakteriers korta livslängd.
Ändå kommer en diagnos sannolikt att involvera laboratorietester som ett fullständigt blodvärde, kemiprofil och urinanalys. Ett test som kallas elektromyografi, som registrerar elektrisk aktivitet i din hunds muskler, används också ofta.
Din veterinär kommer förmodligen att göra en definitiv diagnos baserad på laboratorietestresultat plus fysiska tecken som stela muskler samt en hälsohistoria som inkluderar ett allvarligt sår. Ibland, eftersom hundar med stelkramp kan vara överkänsliga för beröring, kan sedering vara nödvändigt för att slutföra den fysiska undersökningen.
Även om varje veterinärs process kan se något annorlunda ut, involverar behandling av fall av stelkramp vanligtvis tre huvudstadier:
Detta stadium kan inkludera behandlingssteg som intravenösa vätskor för att vända uttorkning eller syretillskott om din hunds andningsfrekvens är låg. Laxermedel eller andra mediciner kan ges om en hund lider av förstoppning. (Prova Native Pet's Organic Pumpkin Powder hemma för att förhindra att din hund blir förstoppad.)
Om en hund inte har ätit eller druckit på grund av hals- eller diafragmaförlamning, kan en sond behöva sättas in. I de mest allvarliga fallen kan hundar behöva läggas på en ventilator.
I detta skede ges olika mediciner för att behandla din hunds stelkramp. Antibiotika som penicillin och metronidazol kommer att ges för att stoppa C. tetani bakterier sprids. Lugnande mediciner som klorpromazin eller acepromazin kan hjälpa till med din hunds överkänslighet mot beröring, ljud och ljus. Och muskelavslappnande medel som diazepam eller fenobarbital kan ges för att lindra muskelstelhet.
Det finns ett stelkrampsantitoxin, en antikroppsprodukt gjord av blod från hästar eller människor, som förstör nervgiftet som produceras av C. tetani. Men dess användning är fortfarande kontroversiell i veterinärmedicinska kretsar. Eftersom det är tillverkat av blod från andra arter, kan det vara mycket inflammatoriskt för din hunds immunsystem. Beslutet att använda antitoxinet på drabbade hundar kan fattas från fall till fall. Ändå används antitoxinet så ofta att det är ett potentiellt behandlingsalternativ för din hund.
Stödjande vårdåtgärder är det sista steget i behandlingsprocessen. En längre sjukhusvistelse kommer förmodligen att bli nödvändig och din hund kan behöva observeras dygnet runt i ett mörkt och tyst rum. Din veterinär och deras team kommer att fixa din hund med mjuka sängkläder, en matningsslang om det behövs, en process för att gå på toaletten och mer tills de har återhämtat sig helt.
En god nyhet är att stelkramp är totalt sett sällsynt hos hundar. Och det är en anledning till att det inte finns någon vaccination för det. Du har förmodligen fått stelkrampsvaccinet och boosters någon gång, men eftersom hundar är mer naturligt motståndskraftiga mot stelkramp än människor, existerar inte ett hundvaccin.
Att förebygga stelkramp hos hundar innebär att minska sannolikheten för att din hund kommer att stöta på något som introducerar C. tetani bakterier till deras system. Låt inte din hund ströva omkring utomhus utan uppsikt, särskilt om det finns föremål som spikar, glasskärvor, verktyg eller andra föremål som kan skära eller punktera ditt husdjurs hud. Låt inte din hund slåss med andra hundar eller djur, eftersom bett eller skrapmärken kan släppa in bakterierna.
Om du har rävsvansar eller gräsfrömarkiser på din fastighet, bli av med dem om du kan. Leta efter små, hullingförsedda, ogräsliknande växter som spirar bland vanligt gräs. Håll din hund borta från dessa växter för att vara säker.
Stelkramp hos hundar är ett allvarligt tillstånd, om än sällsynt. Det händer när Clostridium tetani bakterier tar sig in i din hunds kropp genom ett djupt sår och börjar frigöra det farliga nervgiftet tetanospasmin.
Så snart du ser de klassiska symtomen på stelkramp – muskelstelhet runt halsen och käken, muskelspasmer, upprättstående öron, svullnad i ansiktet och överkänslighet för beröring, ljus eller ljud – låt din veterinär veta. Och om din hund lider av ett allvarligt skärsår eller punkteringssår, ta med den till ditt veterinärkontor eller en akut veterinärinrättning så snart du kan.
Även om du inte kan förhindra ett fall av stelkramp enbart genom diet, är det alltid en bra idé att hålla din hund vid god hälsa genom rätt näring. Ett friskt immunsystem är mer motståndskraftigt mot skadliga ämnen, inklusive bakterier som C. tetani. Native Pets helt naturliga probiotiska pulver är ett bra ställe att börja.
Som fallet är med de flesta sjukdomar hjälper tidig diagnos och behandling av stelkramp alltid. Det är därför det är så viktigt att känna till tecknen och vidta snabba åtgärder. Det är det bästa sättet att hjälpa din hund att återhämta sig fullständigt.
Vill du lära dig mer om din hunds hälsa, välbefinnande och näringsbehov? Besök Native Pet-bloggen för fler bra artiklar.