Vad hundhicka betyder för din bästa vän

En mängd olika däggdjur upplever hicka, inklusive kattungar, ekorrar, uttrar, hästar, piggsvin och ja, hundar. Naturligtvis är däggdjuret med de märkligaste botemedel mot hicka människor – du kommer inte hitta något av de andra djuren på den här listan som håller andan och snurrar i cirklar tre gånger. Helt förnuftigt kommer hundar helt enkelt att vänta på att deras hicka ska gå över. Men bortsett från denna skarpa skillnad, är hundhicka och mänsklig hicka väldigt lika.

Liksom mänsklig hicka är hundhicka vanligtvis ett lätt irritationsmoment, inte ett allvarligt problem. Här är en titt på vad som orsakar hicka hos hundar, vad du kan göra för att hjälpa och när du bör vara orolig.

Vad orsakar hundhicka?

För människor, hundar och andra däggdjur har hicka sitt ursprung i mellangärdet - den största och viktigaste muskeln som stöder andningssystemet. De kan orsakas av valfritt antal irriterande ämnen, inklusive (men inte begränsat till): 

• Äter och dricker för snabbt
• Känner mig upprymd eller stressad
• att svälja för mycket luft
• Känner av en plötslig temperaturförändring

Oavsett vilket irriterande ämne som orsakar hicka, är effekten på din hunds diafragmamuskel densamma:Diafragman drar ihop sig okontrollerat i en diafragmaspasm. Spasmen gör att en del av stämbanden som kallas glottis (uttalas GLAH-tus) sluter sig, vilket gör det "hicka" ljud som vi alla känner och avskyr (eller älskar i fallet med söta små valphicka).

Vilka hundar är mest troliga att få hicka?

Vilken hund som helst kan få hicka, men det är betydligt vanligare hos valpar. Det finns några teorier om varför:Valpar kan vara mer mottagliga för hicka eftersom deras andnings- och nervsystem fortfarande utvecklas. Eller så kan valpar få mer frekventa hickaanfall eftersom de är mer upphetsade än vuxna hundar, vilket gör dem mer benägna att svälja maten eller svälja luft när de springer och leker.

Vuxna hundar kan fortfarande få hicka, men det händer inte lika ofta. När din vuxna hund åldras kan hicka bli något vanligare igen - även om äldre hundar tenderar att vara den minst upphetsade åldersgruppen. Eftersom hundarnas andnings- och nervsystem genomgår den naturliga åldrandeprocessen kan de bli känsligare för andra irriterande ämnen och leda till oftare hicka.

Hur är det med kortnosiga raser?

Om du har en bulldogg, mops, boxer, Boston terrier eller annan brachycephalic hundras är du förmodligen medveten om de ytterligare hälsoproblem som de förkortade näsgångarna på dessa hundar kan orsaka.

Alla symtom som påverkar andningsorganen – inklusive nysningar, omvända nysningar, hosta, munkavle och hyperventilering – kan vara vanligare och allvarligare hos raser med kort nos.

Hicka är kopplat till mellangärdet, mellangärdet är kopplat till andningsorganen, och ja, kortnosade hundar kan uppleva hicka oftare. Kortnosade raser är särskilt känsliga för hundhicka som kommer av att de sväljer för mycket luft på grund av upphetsning.

Mer frekventa anfall av hicka är inte nödvändigtvis en anledning till oro, men kortnosade raser kan också vara mer mottagliga för några av de allvarligare orsakerna till hundhicka, inklusive värmeslag, som vi kommer att täcka nedan. Om du har en kortnosig hund, var noga uppmärksam på tecknen nedan så att du kan avgöra om din hunds hicka förtjänar ett veterinärbesök.

Vad kan du göra för att behandla och förhindra din hunds hicka?

De flesta incidenter med hundhicka varar bara några minuter och går över av sig själva. Så du behöver inte göra någonting. Men som husdjursföräldrar som har upplevt våra egna hicka, vet vi hur irriterande de kan vara. Om du mår dåligt av att se din hund hicka, här är några skonsamma huskurer du kan prova: 

• Ge din hund vatten: Dricksvatten kan hjälpa till att reglera din hunds andningsmönster, vilket hjälper till att återställa membranet till sin vanliga rytm. Led din hund till deras vattenskål eller ge den vatten från en liten skål eller från dina kupade händer.
• Prova en sked lönnsirap eller honung: Dessa söta siraper hjälper till att täcka och smörja stämbanden. De fungerar också som en söt distraktion, vilket kan vara tillräckligt för att omdirigera din hunds andningsmönster. Låt din hund slicka sirapen av en tesked eller tillsätt lite sirap i dricksvattnet. Se till att all sirap du ger din hund innehåller 100 % ren lönnsirap eller honung. Vissa imiterade lönnsiraper innehåller tillsatser som xylitol, som är giftigt för hundar.
• Massera din hunds bröst: Att försiktigt gnugga din hunds bröst - som du skulle göra om du klappade den - kan hjälpa till att lugna din hunds andning och lindra hicka. Att massera i en långsam, stadig rörelse är nyckeln. Om du är för sprudlande under massagen kan din hund bli mer upprörd, vilket kan göra hicka värre.
• Ta med din hund på en långsam promenad: Denna aktivitet är en lugnande distraktion. Mild träning kräver vanligtvis ett stadigt andningsmönster. Genom att hålla ett långsamt tempo i ett välbekant område, kommer du att hålla överspänningen från att förvärra problemet.

Även om vissa av dessa lösningar kan se bekanta ut från folklore för mänsklig hicka, är alla de tekniker vi har beskrivit säkra för hundar. Andra idéer för lindring av hicka är kanske inte säkra för ditt husdjur eller för dig som husdjursägare.

Försök till exempel aldrig att skrämma din hund för att lindra hicka, eftersom en rädd hund kan agera oberäkneligt och av misstag skada dig. Du bör inte heller försöka täppa till din hunds näsa eller öron, och du bör aldrig ge din hund isbitar att tugga på när den hicka – hickan kan förvandla vilken fast föda som helst till en kvävningsrisk.

Om du märker ett mönster runt din hunds hicka - som att de alltid får hicka efter att de äter eller när de leker - kan du vidta åtgärder för att förhindra dessa hicka.

• Mata mindre portioner: Om du bara matar några tuggor åt gången, kommer din hund inte att kunna svälja stora mängder mat på en gång. Detta kommer att göra dem mindre benägna att få hicka efter måltider.
• Använd en långsam matare: En långsam matare uppnår samma mål som att mata små portioner, men den gör att du kan vara mer hands-off vid måltiderna. (Du behöver inte stå vid din hunds skål och dela ut en matsked åt gången.) 
• Ta en timeout: Om lektid orsakar din hunds hicka, överväg att ta periodiska pauser för att få ner energinivån. Sluta leka med din hund i ett par minuter och fortsätt sedan.

Alla dessa steg kan hjälpa till att lindra eller förhindra din hunds hicka. Men, som vi nämnde, kommer ett typiskt fall av hicka att gå över av sig självt och kräver ingen ingripande.

När ska du träffa din veterinär om hundhicka

Det finns några få sällsynta fall där hundhicka kan betyda ett allvarligare medicinskt tillstånd. Om din hunds hicka varar mer än några timmar eller åtföljs av förstoppning, diarré, kräkningar, aptitlöshet eller träningsintolerans (låga energinivåer och bristande intresse för träning), prata med din veterinär.

Ihållande hicka som inte försvinner av sig själv efter några minuter kan vara ett tecken på dessa tillstånd: 

• Värmeslag: Hundar överhettas lättare än människor. Om din hund har tränat i varmt väder varar deras hicka mer än några minuter, och de åtföljs av mörkrött tandkött, överdrivet flåsande eller bristande koordination, gå till din veterinär omedelbart.
• Perikardit: Detta tillstånd orsakar inflammation runt din hunds hjärtsäck, och det kan åtföljas av ihållande hicka. Om din hund har upplevt frekventa och långvariga hickaanfall och deras hicka åtföljs av slöhet, viktminskning, andningssvårigheter eller kalla lemmar och tassar, kontakta din veterinär omedelbart.
• Lunginflammation: Eftersom det är en infektion i lungorna kan lunginflammation påverka din hunds andningsmönster och leda till ihållande hicka. Om din hund också uppvisar hosta, pipande andning, feber eller rinnande näsa, boka tid med din veterinär.
• Astma: Detta är en annan andningssjukdom som kan leda till hicka. Om din hund också flämtar överdrivet eller har blekt tandkött, boka en tid med din veterinär så att de kan testas för astma.

Varje gång din hund har hicka i mer än några timmar är det anledning till oro. Ditt typiska fall av hicka hos hund, som ditt typiska fall av hicka hos människor, kommer bara att pågå i några minuter.

Så, bör du oroa dig för hundhicka?

Hicka är vanligtvis ofarligt. De är ett tecken på att något har påverkat din hunds andningsmönster, vilket gör att deras diafragma drar ihop sig okontrollerat och leder till det där "hicka" ljudet vi känner igen från våra egna inkörningar med hickan.

Om din hund får hicka då och då och de varar i några minuter åt gången är det helt normalt och du har inget att oroa dig för. Om din hund däremot har ihållande hicka som varar i några timmar eller mer, ring din veterinär. I sällsynta fall kan hicka vara ett tecken på ett allvarligare medicinskt tillstånd.

Om du vill stödja din hunds immunförsvar innan ett problem börjar, försök att lägga till helt naturlig benbuljong eller ett probiotikum för hundar till deras diet. Och om du vill lära dig mer om din hunds hälsa kan du besöka Native Pet-bloggen.